I 2003 fant den tidligere investoren Andrew Pilara seg imponert over arbeidet til fotografen Diane Arbus mens han deltok på et retrospektiv på San Francisco Museum of Modern Art. Sammen med sin kone Mary begynte han deretter å bygge sin egen fotografisamling, en som etter hvert skulle bli kjent for å inkludere noen av de mest betydningsfulle bildene fra det 20. århundre.
Nå Sotheby's selger flere betydelige verk fra den samlingen, som lenge har vært plassert på Pilaras Pier 24 Photography museum i San Francisco. Etter det vellykkede salget av andre fotografier fra Pilara-samlingen i mai 2023 som ga inn 10,6 millioner dollar, arrangerer Sotheby's en høst-/vinterauksjonsserie med verk av anerkjente fotografer som Lee Friedlander, Robert Frank, Garry Winogrand og Edward Weston.
Men den første auksjonen i serien, som åpner online fra 26. september, vil spesielt ekskludere noen kjente navn – faktisk er partiene stort sett ikke tilskrevet. Fotograf ukjent er Sothebys første dedikerte utsalg av folkelig fotografering noensinne (i motsetning til kunstfotografering) og inkluderer et bredt utvalg av krusbilder, ansattidentifikasjonsmerker og familiebilder.
Et ikke-tilskrevet sepia-tonet mugshot av den beryktede gangsteren Charles «Lucky» Luciano, for eksempel, viser mafiosoen som stirrer nedover kameraet, mens et fotografi fra 1880-tallet fanger den fengende holdningen til John Thomas «Tug» Arundel, en baseballspiller for Indianapolis Hoosiers. Salget vil i tillegg inneholde en rekke fargerike håndtonede portretter av brasilianske familier tatt på 1900-tallet, sammen med flere tintyper som viser små amerikanske barn som poserer i sine fineste klær. Pilara-salget vil til og med inkludere et fotografi av en vaktmesters bok fra San Quentin State Prison i 1935, komplett med mugshots med steinansikter og fangebeskrivelser.
Mer konvensjonelle bilder vil gå på blokken i det andre og tredje fotografisalget som er planlagt direkte i oktober og online i desember, inkludert syv fotografier av Dorothea Lange. Det høye anslaget for White Angel Breadline , fotografens aller første dokumentarbilde tatt i 1933 under den store depresjonen, er på 200 000 dollar.
I mellomtiden vil en serie portretter av Hiroshi Sugimoto lede salget 25. oktober med et estimat på $600.000. Mens Sugimotos bilder skildrer Henry VIII og hans seks koner, har Tudor-emnene blitt fanget ikke i kjødet, men i voks. Bildene i serien er laget med voksfigurer fra Madame Tussaud, og er også i New Yorks Guggenheim og Japans Odawara Art Foundation.
Richard Avedons Minneapolis-porteføljen, som inneholder elleve bilder av kulturelle og politiske personer som Charlie Chaplin, Marilyn Monroe, Dwight David Eisenhower og Ezra Pound, vil også være en del av det folkelige fotografi-live-salget. Med slående bilder tatt på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet, forventes porteføljen å bringe inn $300 000.
Auksjonsinntektene fra Pier 24 Photographys samling vil komme Pilara Family Foundation til gode, som vil bruke pengene til initiativ innen helseforskning, utdanning og kunst. De lovede donasjonene betyr et skiftende filantropisk fokus for familiestiftelsen, som vil gå over til å gi tilskudd etter å ha drevet Pier 24 Photography siden 2010.
Pilara kunngjorde nyhetene tidligere i år, og avslørte at San Francisco-museet hans vil stenge i juli 2025 når den nåværende leiekontrakten utløper på grunn av leieøkninger. 'I stedet for å operere med et betydelig høyere årlig budsjett, tror vi at pengene kan brukes bedre av lokale organisasjoner,' sa han i en uttalelse den gang.
I mellomtiden sender Pilara og hans familie samlingen sin til auksjonshus og kunstsentre som Marylands Glenstone Museum. Stiftelsen har til hensikt å fortsette å gi bilder til flere institusjoner i fremtiden, ifølge Sotheby's.
