Nevn navnet Michael Nouri til New York-kvinner mellom 30 og 60, og de lyser opp. Det er 21 år siden han spilte Nick Hurley, den velstående sjefen og kjæresten til Jennifer Beals i sveiser / stripperfilmen Flashdance, men han har ikke mistet saften sin.
Å, han er utrolig talentfull, sa Broadway-produsent Marty Richards. For lenge siden burde han vært superstjerne. Det er ikke bare det: Han er ekstremt attraktiv, og jeg kjenner fem milliarder kvinner som er galne om ham - og hvis han ville, kunne han ha giftet seg med rundt 63 millionærer, fordi jeg kjenner tre av dem personlig.
Mr. Nouri er kjent for å reise seg på middagsfester på Manhattan og synge Some Enchanted Evening a cappella.
Det var som om en engel var i rommet, sa MSNBCs Deborah Norville, på hvis julefeiring med svart slips Mr. Nouri en gang sluppet løs barytonen sin. Det var bare nydelig, og han er så kjekk. Det var magisk. Har du sett i øynene hans? Du ser godheten.
Michael Nouri har et hus med utsikt over havet i Los Angeles (jeg har omtrent 200 trapper som går fra stranden opp til huset), men han er mye i New York og bor for tiden på Knickerbocker Club på East Side. Han spiller overfor Patti LuPone i Encores! produksjon av Can Can. Han har også deltatt i Steven Spielbergs neste film, The Terminal, om en østeuropeisk strandet på Kennedy lufthavn. Mr. Nouri spiller kjæresten til flyvertinnen Catherine Zeta-Jones.
Det er mye verre ting å gjøre profesjonelt enn å kysse Catherine Zeta-Jones, sa han.
Han er en vanlig på Nellos restaurant på Madison Avenue, hvor han nylig satte seg ned for et intervju. Da han ankom, tok han av seg de franske brillene, den svarte skinnjakken og gåsedunvesten og bestilte te. Han tørket pannen tørr med en serviett.
Er han virkelig en kvinnekjemper? Kvinner er gale etter ham, ikke sant?
Er det hva en kvinnekjemper er? han sa. Det er absolutt ikke slik jeg oppfatter meg selv.
På 58 er Mr. Nouri stor: 6 fot 3, med et hårete bryst, lange fingre, velstelte negler. Han har et snev av den tidlige 1970-følsomme fyren om ham: Han spiller gitar, mediterer to timer om dagen. Han er et bevis på at det store øyeblikket ditt kan være to tiår tidligere - du kan bli kjent som den Flashdance-fyren - og fremdeles trekke unger. Nellos eier, Nello Balan, pekte på et fotografi på veggen til Mr. Nouri fra 1985.
Kvinner er etter ham, den gang og nå, sa Mr. Balan.
Selvfølgelig har han jobbet mye siden Flashdance: Finding Forrester med Sean Connery, overfor Julie Andrews på scenen i Victor / Victoria, glemmelige flicks som GoBots: War of the Rock Lords and To the Limit, som spilte Anna Nicole Smith og Joey-yes, Joey. -Travolta. Bare den andre natten sendte Lifetime filmen Shattered Dreams fra 1990, der Mr. Nouri spiller en Reagan-administrasjonssjef som slår kona, spilt av Lindsay Wagner. Mr. Nouri forvandler linjen Jeg kan ikke spise makaroni og ost til noe virkelig skremmende.
Etter å ha dukket opp i en episode av Touched by an Angel, ble han snart forlovet med seriens stjerne, den irske skuespilleren Roma Downey. Hun brøt den av etter tre år, med henvisning til 11. september. Nå er han singel. Det er nytt for meg, sa han. Han har vært gift - han ønsket ikke å bli spesifikk - og har to døtre, hvorav den ene vil være skuespillerinne.
Vet han at han har blitt sett rundt i byen med varme tall?
Vel, det vet jeg ikke, sa han. Det er sant, jeg har hatt noen fantastiske forhold til kvinner som tilfeldigvis var vakre. Jeg liker å tro at jeg har hatt noen veldig meningsfulle vennskap…. Bla, bla, bla.
(Det er ikke det at jeg er kvinnekjemper, sa Mr. Nouri senere. De er manerer. Jeg henger med kvinner som er maniserere. Gjør ingen feil med det: Jeg elsker kvinner.)
Hva med noen tips om hvordan du kan være smidig med damene?
Det er en sang i Camelot som King Arthur synger, sa han. Den heter ‘How to Handle a Woman.’ Det er en vakker sang. Og det er 'Hvordan håndtere en kvinne ... er å elske henne ... elske henne ... elske henne.' Det er det beste rådet jeg noensinne har hørt.
Mobilen hans ringte.
Hallo. Hvordan. Er. Palm. Strand? Vel, du er så heldig at det fryser her. Kjære, kan jeg ringe deg tilbake?
Mr. Nouri sa at han fremdeles ikke helt har gjenopprettet fra Golden Retriever Chaunceys død for fire år siden. Vi var sammen nesten hver dag i livet i nesten 14 år, sa han. Jeg elsker alle dyr.
Sønn av en WASP-mor og irakisk far, han vokste komfortabelt opp i Alpine, N.J. og Manhattan. Han var en skinke.
Jeg ville bringe inn humor for å bryte isen, for å lette spenningen i familien, sa Mr. Nouri. Det verste som noen gang skjedde med ham var da katten hans Pinkle Purr ble påkjørt. Det var ødeleggende, sa han.
Klokken 14 var han i jenter og kjempet på den offentlige skolen han gikk på. Han overgikk til et internatskole for gutter i Connecticut, ble presidentkroppspresident og bestemte seg for å være skuespiller etter å ha spilt i Gilbert og Sullivan.
Jeg begynte å utvikle stolthet, sa han. Det føltes bare veldig bra.
Han gikk til to høyskoler - Rollins i Winter Park, Fla., Og Emerson i Boston. I 1967 fikk han arbeid som kelner på Manhattan og fikk raskt en rolle på Broadway i 40 karat, sammen med Julie Harris, og i filmen Goodbye, Columbus, som Ali MacGraws rykkede kjæreste.
Som mange på 1970-tallet møtte han noen trippy mennesker, inkludert en stipendiat som het Guru Maharaj Ji; aviser rapporterte at Maharaj Ji og hans tilhengere leide ut Houston Astrodome og satte av plass på parkeringsplassen til flygende tallerkener. (De landet aldri.) Mr. Nouri avviste kultpraten og sa: Det er bare for meditasjon. Han viste meg hvordan jeg skal meditere. En av de mest strålende dagene i livet mitt var da jeg ble vist hvordan jeg skal meditere.
I mellomtiden fortsatte han audition. Han gjorde såpeoperaer og spilte Count Dracula i en NBC-serie. Det var vondt i rumpa, husket han. Vi måtte filme om natten. Vi skulle på jobb klokken 4 på ettermiddagen og slutte å skyte når solen kom opp.
Tidlig på 1980-tallet daterte han skuespillerinnen Dyan Cannon. Så kom Flashdance.
Det var stort, sa han. Vi kan ikke alle ha disse kuskefilmene. Jeg har hatt en Flashdance i karrieren min. Når jeg blir eldre, og har vært i bransjen i tre tiår, handler det mer om takknemlighet, det handler om å være takknemlig for det som har kommet min vei.
Jeg trodde han ville være en stor filmstjerne nå, sa vennen hans, skuespilleren og byen Chuck Pfeiffer. Han er en gent. I denne vulgaritetstiden resonerer det bare. Jeg tror han er en av de best bevarte hemmelighetene i showbransjen, og jeg tror han kommer til å bryte ut.
I fjor høst så Dominick Dunne ham spille Rodin i Camille Claudel i Chester, Conn. Han var fantastisk i det showet, sa Mr. Dunne. Jeg liker ham enormt. En natt var jeg på fest på Herreras, og Michael var der, og han reiste seg og sang a cappella, og det var bare fantastisk.
Jeg er en stor fan, sa diettpersonligheten Nikki Haskell. Han er usedvanlig kjekk, og hver gang jeg noen gang har vært i hans selskap, hopper kvinnene faktisk oppå ham. Jeg forstår ikke hvorfor han ikke er en superstjerne. Du vet aldri hva den sanne historien er, men jeg tror kanskje han ikke var med riktig ledelse eller riktig agent. Han var virkelig klar til å være en superstjerne da han gjorde Dirty Dancing - jeg mener Flashdance.
Han er en av de mest sexy mennene rundt, en stor sverdmann, sa Victoria Vicuna, en tidligere festjente som daterte Mr. Nouri. Han er en stor fyr, men han har en viss sårbarhet for ham, en bamse-kvalitet. Det er mysterium: Ingen har klart å få ham. Jeg mener, han har datet alle fra [Johnson og Johnson arving] Libbet Johnson til…. Og han ønsket aldri å være noen leketøysgutt. Han er en uavhengig mann. Han foretrakk å sulte og leve veldig enkelt og virkelig holde ut for en god rolle enn bare å selge ut.
Vi er sjelevenner, sa dekoratøren og viser i dag regelmessig Helene Benhamou, som sa at hun hadde en flørt med Mr. Nouri for lenge siden. I sin franske aksent beskrev hun effekten han har på kvinner: Oouuff. Vet du hva det betyr? Det er så dypt. Jeg har vært mye rundt filmstjerner, og de har ikke den tilstedeværelsen. Han har det. Han er helt nydelig. Og han bryr seg. Når vi er på gaten og han ser en gammel person, hjelper han.
Jeg tror han er veldig, veldig talentfull, sa en annen tidligere flamme, Denise Rich, låtskriver og ekskone til Pardongates Marc Rich. Mye sjarm. Han spiller gitaren nydelig. På en måte, som i middelalderen, er han liksom en bard…. Han er veldig, veldig i kontakt med sin kvinnelige side. Han forstår kvinner veldig godt.
På Nello kom pastaen. Har han en favorittdel av kvinnens kropp?
Nakken, sa han.
Var det en byrde å være en hunky skuespiller som mange vakre kvinner vil ha sex med?
Jeg blir minnet om noe Cary Grant visstnok sa, sa Michael Nouri. Noen sa til ham: ‘Wow, jeg skulle ønske jeg var Cary Grant.’ Og hans svar var: ‘Det gjør jeg også.’
-George Gurley
Ballett som en kampsport
Ballett ble oppfunnet for estetiske formål, men den kan også være ganske aggressiv, forklarte Robert Smither. Enkelte jetéer og benheiser gir effektive angrep. Mr. Smither er opphavsmannen til Ballet Battle, en teknikk som benytter klassiske danseteknikker som kampsport. Så langt har han trent to dusin dansekrigere. Smither, som studerte ved Anderson Ballet School i Chicago og tilbrakte 20 år i ballett, fikk en plutselig innsikt i 2001: Folk søker alltid i øst etter selvforsvarsteknikker, når Vesten har bemerkelsesverdige ressurser. For tiden utvider han sine Ballet Battle-studioer til New Jersey.
Har du noen gang kjempet med asiatiske kampsportutøvere? Jeg spurte.
Nylig sparret jeg med en tae kwon do master. Det var uavgjort, avslørte Mr. Smither.
Kontakt ham på www.balletbattle.com.
-Spurv
