Minst to av attraksjonene som ble introdusert på årets filmfestival i New York— Til og Lager —har slått seg ned lokalt i teaterforestillinger og har nå åpnet nasjonalt.
Bak disse desidert sparsomme titlene er karakterer så levende avanserte at utøverne deres, i anmeldelse etter anmeldelse, konsekvent har blitt spådd å bli Oscar-rivaler for beste kvinnelige hovedrolle til våren.
Cate Blanchett, allerede to ganger Oscar-vinner (en gang i Flygeren , som Kate Hepburn), vil gå for sin tredje Oscar som Lydia Tár, en ikonisk symfonidirigent som nøster opp i skandale og vanrykte. Men det kan være en oppoverbakke for Blanchett gitt de strålende kritikkene Danielle Deadwyler har fått for sin skildring av Mamie Till-Mobley, moren til Emmett Till, det 14 år gamle Chicago-barnet som ble lynsjet av hvite overherredømmer under en tur til Mississippi i 1955. Tirsdag ble både Blanchett og Deadwyler nominert for enestående hovedopptreden ved Gotham Awards, regnet som et av de første stoppestedene på prissesongens reise mot Oscar-utdelingen.
Regissørene og rollebesetningene til begge Til og Lager snakket om arbeidet deres i paneler etter screening på NYFF. Interessant for begge regissørene - Chinoye Chukwu med Til , Todd Field med Lager — dette er deres tredje spillefilm.
For Field - som både skrev og regisserte Lager — det er også hans første film på 16 år På soverommet i 2001 og Små barn i 2006. Målet hans denne gangen var å undersøke hvordan makt og privilegier inviterer til hedonistisk rettighet. For å gjøre det poenget, forklarte han, satte han seg på tittelfiguren, «en som tilfeldigvis var på toppen av en maktstruktur, men hun kunne ha vært hva som helst – sjefen for et multinasjonalt selskap eller en annen kunststiftelse, eller du navngi det.'
Field var jazztrombonist i ungdommen, men tok et lynkurs i klassisk musikk av dirigent John Mauceri, som i mange år hadde vært Leonard Bernsteins personlige assistent. Den fiktive Lydia Tár hadde også Lenny som mentor, og etter å ha hatt prestisjestillinger som å dirigere Boston Symphony og New York Philharmonic, er hun nå inne i sitt syvende år som leder for Berlin Philharmonic hvor hun er klar til å levere sin etterlengtede versjon av Mahlers femte symfoni og dra på en omvisning for hennes coffee-table-bok, Lager på Lager .
En gang orientert mot den klassiske verden, gikk Fields forfatterskap raskt. Han leverte manuset til produsentene sine på tre måneder, og da de spurte om han hadde noen i tankene for hovedrollen, løy han: «Nei. Absolutt ikke.'
Sannheten er at han hadde skrevet hele manuset med Blanchett i tankene. De hadde hatt et møte et tiår før om et Joan Didion-prosjekt som ikke ble av. 'Det var et veldig meningsfullt møte for meg,' husket Field. «Måten hun ser på fortellingen på er helhetlig. Jeg hadde veldig lyst til å samarbeide med henne. Jeg la en Post-It på skrivebordet mitt som sa «Cate», og jeg dukket opp ved skrivebordet mitt og sa «God morgen, Cate» og kom på jobb.»
Da Fields produsenter startet en liste over casting-muligheter, sa kona: 'Du bør ringe Cate.' Han gjorde. 'Vi kom i en samtale og jobbet i et år før vi var på bakken i Berlin.'
Blanchett – som hadde brukt tiåret siden hennes første møte med Field på å lage 29 filmer, 10 TV-serier og syv kortfilmer – fortalte NYFF-publikummet at hun hadde blitt «forandret» av Fields tidligere filmer, På soverommet og Små barn . «Det er en sjeldenhet at han forlater hjemmet og går og lager en film, så det kommer til å bli en veldig vurdert begivenhet. Han legger seg ikke ut med mindre han har noe å si, og denne filmen har så mye å si. Det er så mange spørsmål her. Den stiller langt flere spørsmål enn den svarer.
«Jeg hadde aldri lest et manus som det. Det var som et partitur - så rytmisk. Hver karakter hadde sin egen intonasjon og dynamikk. Det var en smertefull form for metafysisk tragedie i sentrum av den.»
Tragedien i sentrum av Til er av en helt annen karakter, selvfølgelig, selv om manusforfatter-regissør Chinoye Chukwu flytter fokus fra Emmitt Tills brutale drap til hvordan drapet på sønnen hennes forvandler Mamie Till-Mobley til en borgerrettighetskorsfarer.
Chukwu forklarte hvordan hun kom til prosjektet etter filmen som gjorde henne til den første svarte kvinnen som vant US Dramatic Grand Jury Prize på Sundance i 2019. «For tre år siden – ikke lenge etter at jeg var ferdig med min siste film, Nåde 'Jeg møtte produsentene,' sa hun. «Jeg følte at de virkelig respekterte kunstnerskapet mitt. Jeg sa til dem: 'Først og fremst, den eneste måten jeg ville vært interessert i å fortelle denne historien på er hvis jeg omskriver manuset og fokuserer regissøren min mot at dette skal være en historie om Mamies emosjonelle reise. Fortellingen kommer til å gå gjennom hennes linse.
'Da sa jeg at jeg ikke ønsket å vise fysisk vold påført svarte kropper. Det var en ikke-omsettelig for meg. Igjen: «Ok.» Den tredje tingen jeg ønsket var å begynne og ende på et sted med glede og kjærlighet. I tillegg til å være Mamies reise, er det også en kjærlighetshistorie mellom Mamie og sønnen hennes. De ga meg rom og kreativ frihet til å fortelle dette slik jeg tror det trengte å bli fortalt.»
«De» inkluderer James Bond-produsent Barbara Broccoli; hennes mann, Broadway-produsent Frederick M. Zollo; Keith Beauchamp, hvis dokumentar fra 2005 Den ufortalte historien om Emmett Louis Till bidro til å få FBI til å gjenåpne saken Emmett Tills drap, og hvem gjorde det første utkast til manus for Til ; og Whoopi Goldberg, som også spiller Emmett Tills bestemor.
Goldbergs hovedgrunn til å være ombord i produksjonsteamet: 'For meg er denne historien den samme som Anne Franks dagbok . Dette er sannheten, dette er hva som skjedde, og vi vil at du skal vite det slik at du kan bestemme deg og si: 'Denne systemiske rasismen påvirker oss alle sammen.'» Hun la til en sekundær motivasjon: «Det er også Fred og Barbara . Jeg har jobbet med dem før. De gjør ikke dritt. Jeg har gjort noe dritt i karrieren min, så jeg vil gjerne bli assosiert med ikke-dritt. Det er den andre grunnen til at jeg tok det på meg.»
Deadwyler, hvis hjerteskjærende skildring av Mamie er temperert med doble mål av verdighet og tilbakeholdenhet, visste hva som ble bedt om av henne: «Dette er en av de opplevelsene der du vet at du har en ekstrem mengde vekt du må bære. Det er ingen annen måte å engasjere seg på.
«Jeg har kjent historien til Mamie og Emmett Till siden jeg var liten på barneskolen. Min mor ble født i 1955. Vi gjorde et dypdykk i 1955 – akademisk, poesi, musikk, arkivopptak, bilder. Mamies memoarer var min bibel. Alle disse tingene virvlet daglig i månedene opp til produksjonen og gjennom hele produksjonen. Det er min erfaring, å bygge og leve med det.»
En reporter spurte hvor relevant denne filmen er i dag. Goldberg kastet spørsmålet tilbake til ham: «Du vet hvor relevant dette er i dag. Det er mer relevant hver dag. Det er viktig at vi anerkjenner hvordan institusjonell rasisme ser ut. Det er viktig at vi sier: ‘Jeg tror ikke vi vil gjøre dette lenger.’ Vi erkjenner at vi ikke likte det da vi så Trayvon Martin miste livet. Vi erkjenner at vi ikke likte det da vi så Breanna Taylor miste livet. Vi visste at vi ikke likte det da vi så George Floyd miste livet. Og nå har vi tatt deg til punkt A og sagt: ‘Herfra sprer alt dette seg.’»
