Tom Cruise tar et nytt formelkarrierevalg med ‘American Made’

For en skuespiller som er mer talentfull enn hans rykte lar deg tro, Tom cruise gjør ingenting for å forbedre sin beklagelige status quo. I motsetning til Jake Gyllenhaal , Ryan Gosling , Eddie Redmayne og noen få andre som tar risiko som lønner seg, unngår Cruise roller som utfordrer, strekker, inspirerer og vinner priser. Han fortsetter bare å slå ut de samme gamle formelformede publikummere som tjener penger og går videre til senkabel. American Made er et perfekt eksempel.

Hack-direktør Doug Liman ( The Bourne Identity) er heldig å engasjere Cruises billettkontor for en historie som ellers aldri ville sett dagens lys. For dette er en fortelling om Barry Seal, den useriøse TWA-piloten fra Baton Rouge, Louisiana, som ble en millionær som lyver, jukser, kokainsmugler og hvitvasking av penger mens han jobber som dobbeltagent for CIA. Det er en perfekt rolle for stjernen, men til og med Mr. Cruises gutteaktige treningsutstyrskarisma og lidenskap for å utføre sine egne dristige og farlige stunts kan ikke gjøre Barry Seal til en elskelig karakter, selv om han slår seg ut med å prøve. Fakta, samlet i et uklart og virvlet manus av Gary Spinelli, er delvis dokumentert og delvis laget i en film som hevder å være både basert på en sann historie og basert på en sann løgn. Når du regner ut det, er du alene. Til tross for rask pacing som spretter fra en utnyttelse til en annen med ping-pong-raseri, kan jeg fortelle deg at verken filmen, eller den løkke karakteren som inspirerte den, er så fascinerende som regissøren, forfatteren og stjernen tror den er. Barry Seal var en lyve, koks-fnysende hustler og kriminell mester, hvis største prestasjon var et talent for å unngå loven i hver eneste omgang.

Når vi først møtes, er han en sjarmerende, elskelig kommersiell pilot som forlot TWA for å lete mer lukrative måter å hente inn penger på - først etter at han ble oppsøkt av en CIA-spook i 1978 for å ta fotografier fra Honduras, El Salvador og andre amerikanske fiender fra luften. deretter i hemmelighet å kokain til Miami for Medellin-narkotikakartellet. Historien er knapt av bakken før den poetiske lisensen begynner å hoper seg opp, i en film kaller regissør Liman en morsom løgn. Den virkelige Barry Seal var en 30-kilos slob som ikke så ut som Tom Cruise. Han sa ikke opp jobben fordi han så en sjanse til å tjene en formue som en narkotikasmugler CIA-operatør. Han ble sparket for å ha smuglet eksplosiver til en anti-Castro-gjeng på Cuba. Da føderale agenter begynte å stenge, flyttet han sin gravide kone og to barn i nattemørket til Arkansas, hvor han ble uteksaminert fra å ta bilder og flytte AK-47, til å transportere kontrarubeller til bakkene der de kunne skyte våpen, spise pizza og ogle amerikanske pinup-magasiner. Det hele virker latterlig, spesielt scenen der Barry flyr med kona Lucy (Sarah Wright) for å møte de colombianske narkokongene, fester hele natten, og har sex i cockpiten på vei hjem. Han blir også en lokal Arkansas-helt, sponser Little League-baseball og finansierer så mange ulovlige virksomheter for å hvitvaske millionene han raker inn i, at den lokale banken gir ham sitt eget lagringshvelv. Det som underholder publikum (som har erklært dette sirkuset som en vinner på billettkontoret) er antagelsen om at alt er sant. De synes det er morsomt å se en gonzo-pilot krasje land en Cessna fylt med 200 kilo kokain i en boliggate og overlevere bunker med penger til et gobsmacket barn mens de rømmer på unges sykkel. De ser ikke ut til å tenke på at det meste er så falsk som en plastbanan.

Doug Liman har konstruert American Made i den tvilsomme stilen til en actionkomedie. Seal er avbildet som en doofus, regjeringens bekjempelse av narkotika blir avskjært med scener av Ronald Reagan i Leggetid for Bonzo. Det er bare et spørsmål om tid før flaks hans tar slutt, Drug Enforcement Administration blir klok og spillet slutter. Men å vente på utfallet er tung slogging, og selv da, i varetekt, gliser Seal som Tom Cruise og blir utsatt av Arkansas-guvernør Bill Clinton mens justisministeren vinker farvel. Det hvite hus benytter anledningen til å rose ham for å ha samlet de nikaraguanske sandinistene, Nancy Reagan ansetter ham til å jobbe for hennes Just Say No-program, og i stedet for 30 år i Leavenworth er alt han får 1000 timers samfunnstjeneste.

Jo flere fakta den avdekker, jo kjedeligere blir filmen, men som et typisk amerikansk faktabasert eventyr har den en viss uunngåelig sykelig ironi som er vanskelig å overse. Uten å vite det, American Made er en blinkende metafor for Tom Cruises filmkarriere - som kommer til å tenke på den, også er eksklusivt og pinlig amerikansk laget.

Mer fra Rex Reed:

Jeremy Kagans ‘Shot’ er et sobering bønn for våpenkontroll
Grim ‘Last Rampage’ Lagret av Superb Acting
Du vil ikke kjede deg av 'Battle of the Sexes'