Et virkelig friskt, spennende Picasso-show kan bli funnet på MoMA

Selv de mest ivrige og kunnskapsrike Picasso-tilhengerne venter på noen overraskelser i Picasso-skulpturen. Museum of Modern Art's viltvoksende høst-kortspringutstilling, som går ut 7. februar 2016, er den mest omfattende amerikanske utstillingen av Picassos skulpturer siden en 1967-utstilling på MoMA.

Det har skjedd seismiske endringer siden den gang, i verden generelt og i kunsten. Picasso er borte, men hans postume rykte har vokst enormt, spesielt innen skulpturområdet. Dette landemerkeshowet med rundt 140 verk, noen som aldri før er vist i dette landet, vil uten tvil legge betydelig til arven hans.

Etter Picassos død i en alder av 91 år begynte hans eiendom å donere skulpturene til forskjellige offentlige kunstinstitusjoner, først og fremst for å motvirke de enorme arveavgiftene som skyldtes den franske regjeringen. Etter hvert som flere av skulpturene etter hvert kom til syne, ble den unike oppfinnsomheten og ren skjønnhet og kraft tydelig. Blant de største mottakerne av disse gavene, ofte administrert av Picassos enke, Jacqueline, var MoMA, og Musée national Picasso-Paris, som samarbeidet om den aktuelle utstillingen, medorganisert av MoMA-kuratorene Ann Temkin og Anne Umland.

Mens Picasso nesten aldri lånte ut sine skulpturelle verk til gallerier eller museer for utstilling, enn si tilbudt dem til salgs, brydde han seg dypt om dem. Han holdt dem like ved hånden, som kjæledyr. Av den grunn var mange av hans eksperimenter med 3D-kunst kjent for venner, kunstnere, kolleger og fortrolige personer - skulptører Alberto Giacometti, en gang samarbeidspartner Julio González og fotografen Brassaï blant dem - som så verkene i Picassos hjem eller studio. Brassais fotografier av skulpturer i Picassos studio fyller en av utstillingens sidegallerier.

Virkningen av Picassos skulptur blir fortsatt kjent av mange kunstnere i dag, inkludert Jeff Koons. På utstillingens åpning fortalte Koons meg at Picassos såkalte klassiske periode i skulptur på begynnelsen av 1930-tallet - da han i gips opprettet en serie fantasifulle portretter av sin daværende elskerinne Marie-Thérèse Walter - påvirket sin egen nylige serie om Gazing Ball. I typiske verk i serien har Koons en blå glasskule innlemmet i et hvitt gipsstøp av en figur, vanligvis heroisk eller mytologisk, tilegnet fra velkjente gresk-romerske statuer.

Utdannet som maler, men selvlært som billedhugger, demonstrerte Pablo Picasso en viss følelse av vill forlatelse i 3D-arbeider som noen ganger trumfet hans mest radikale eksperimenter med maleri.

Picasso Sculpture er arrangert mer eller mindre kronologisk, og er en visuelt imponerende utstilling uten veggmerker for å identifisere verkene, og bare noen få forklarende veggtekster som dekker forskjellige perioder i kunstnerens karriere. (Imidlertid gir kuratorene et lite hefte illustrert med oversikter over individuelle stykker, med titler, datoer og herkomst.)

Når man beveger seg gjennom utstillingen, er hvert galleri mer slående enn det neste. Det første rommet inneholder Picassos tidligste verk, inkludert leirfiguren Sittende kvinne (1902), samt et lite bronseansikt Hode av en Picador med en knust nese (1903). Disse ganske konvensjonelle stykkene viser Picasso som absorberer og mestrer de figurative tradisjonene til skulpturen fra 1800-tallet mens han fortsatt var i begynnelsen av tjueårene.

Parallell med sine kubistiske gjennombrudd i maleriet, som han utviklet sammen med Georges Braque, produserte Picasso sine første virkelig radikale skulpturer fra 1912. Viktige kubistiske brikker inkluderer veggrelieffer. Still Life with Guitar (1912), og Gitar (1914), i henholdsvis papp og metall, pluss sjelden utstilt tablålignende malt relieffer. Det dynamiske kubistiske spillet av romlig dybde i disse stykkene samsvarer med hans samtidige 2-D-verk.

En av de mest bemerkelsesverdige kuratoriske prestasjonene ved utstillingen er gjenforeningen av alle seks av Picassos serier med småmalte bronser, Glass Absinthe , ikke vist sammen siden 1914, da de ble laget.

I bronsene skildrer Picasso sukkerbitene - som var en del av absintdrikkritualet - malt på forskjellige måter, noen i lyse farger. I hver design er det også en ekte skje av varierende type. Til tross for den minimale skalaen til serien, de seks Glass Absinthe stykker utgjør et monumentalt gjennombrudd i moderne skulptur.

Her introduserer Picasso farge i abstrakt skulptur i bronse, og han varsler fremkomst av montering, slik vi kjenner den i dag. Han la til funnet gjenstander i verket som formelle elementer, med mye humor og uten ironi fra Dada eller anti-kunstbevegelser. Mesterverk inkluderer det ikoniske Bull's Head (1942), en bronsestøping av et faktisk sykkelsete og styr; og en av favorittene mine, Babian og Young (1951), som inneholder en bronse av en lekebil for å representere bavianens ansiktsdrag. Det er tydelig gjennom utstillingen at mange av Picassos mest innovative skulpturelle ideer vokste ut av gjenstander han gjenskapte som leker for barna sine å leke med.

Det kanskje mest spennende rommet er viet til metallskulpturer laget mellom 1954 og 1964, som inneholder mange malte metallmaquetter, hvorav flere var ment som store offentlige verk, for eksempel den sjarmerende portrettbysten i brettet metall. Sylvette (1954), en fantasifull gjengivelse av en favoritt Picasso-modell fra 1950-tallet. Dette arbeidet ble til slutt forvandlet til et betongmonument, et av Picassos mange samarbeid med den norske kunstneren Carl Nesjar. Stykket ble installert i 1968 på New York University Village / Silver Towers-komplekset, der det står i dag.

Mens mange av verkene i Picasso Sculpture har betydelig historisk betydning, tilbyr utstillingen noe mer enn en kompetent retrospektiv. Showet ser livlig ut og for øyeblikket, blant de svimlende mulighetene og ideene til skulptur som Picasso foreslo gjennom hele sin karriere, har mange ennå ikke blitt fullstendig utforsket og realisert. I fravær inviterer eller utfordrer Picasso nådige unge kunstnere til å gjøre det.