U2.Youtube Alternativt ekstatisk og overveldende, historisk og histrionisk, kraftig og vag Joshua Tree er et halvt mesterverk.
U2-er Joshua Tree fyller 30 år denne uken, en begivenhet som skal feires med en tur, en serie minneplater fra Franklin Mint og en nylig oppdaget irsk mose som heter Polytrichum Piliferum Joshuam. [Jeg]
U2s femte studioalbum er et vitnesbyrd om det krevende, nattlilla planetariet av stjerneklar majestet de kunne utnytte og vikle rundt de enkleste rammene, samtidig som de avslører bandets bekymringsfulle og konsekvente vane med å slå på autopiloten halvveis gjennom et album.
Joshua Tree er også en mesterklasse i handlingen med gjennomsiktig, men effektiv bevilgning, noe U2 alltid har vært veldig, veldig flink til. I likhet med David Bowie (eller Led Zeppelin og REM) tillater den store vekten av U2s personlighet og karismatiske energi dem å komme unna med den mest grunnleggende tyveri: i deres hender føles det ikke som plagiering, men som en omfordeling av fortjent og mindre kjent kunst til massene.
La oss først snakke om et helt integrert aspekt av Joshua Tree: vi vil kalle dette The Phone Book Phenomenon.
Dette er en av de virkelig bemerkelsesverdige tingene om Joshua Tree —Hvis du bare hører på den første siden, er du ganske overbevist om at du hører et av de største klassiske rockealbumene gjennom tidene; men når du treffer andre siden (begynner med spor seks, Red Hill Mining Town), spiller U2 telefonboken.
Det vil si at Bono kunne synge telefonboken eller en liste over vekter og dimensjoner for fraktbeholdere (20-fots container med åpen topp: Nitten fot fem tommer med syv fot åtte tommer ... Førti-fots flat-rack container: Trettiåtte føtter ni og en fjerdedel tommer med syv fot åtte tommer ...) og får det til å høres ut som den stiligste, dypeste teksten i verden.
Bonos rike, sprekkende, svevende stemme, vekselvis stille og ettertrykkelig, orating og opera, kan investere det tynneste materialet med drama, nåde og mening. Og når det gjelder resten av bandet, selv når lydmaskinen U2-ensemble er på autopilot, presenterer de helt rimelig og underholdende high-end holdmusikk.
Dammit, hvordan kan vi stole på et band som er så villig til å gå på autopilot?
Likevel gjør vi det, for når U2 er bra, er de så jævla gode. De er det skinnende og mest helium-oppblåste post-punk-bandet som noen gang har levd, så det er generelt ganske enkelt å overse hvor ofte de bare ringer det inn.
Med unntak av bare en sang, Side to av Joshua Tree er så overveldende at man lurer på om det er forsettlig: Som U2 sier farvel til den tiden med ekstraordinær ensemblespill som gjorde dem til det siste sanne store klassiske rockebandet, kanskje de sier: Maskinen er vakker når den nynner, er hun ikke ? Det gjør liten forskjell hvilken sang som blir surret, og det er på tide å ta farvel med denne maskinen. 
U2 vandrer i ørkenen på jakt etter den nye lyden.Youtube
Nå, side en av Joshua Tree er en helt annen historie, og hvis vi ser på det Joshua Tree bare gjennom prismaet til de fem første sangene - og jeg tror dette er nettopp hva det meste av verden gjør - selv de mest kyniske blant oss ville være overbevist om at du hører på et av de beste rockealbumene gjennom tidene.
De første 24 minuttene av Joshua Tree , U2 overskrider deres innflytelse og deres corny ambisjoner til hellighet og majestet, og blir faktisk drømmebåndet (og våre drømmer). Denne blandingen av matematikk og atmosfære, overfladiske gimmicks for å nå hjertet og øyeblikk av ekte transcendens, nesten komisk gjennomsiktige bevilgninger fra andre kunstnere og hellige hyllestbuer, er som det største arbeidet til Beatles eller Floyd: Tilgjengelig for massene ennå full av en ekte kant.
Det starter mystisk, illevarslende, så gledelig, ekstatisk, og pakker oss inn i en kokong med tikkende gitarer og raslende Ramones-møter-Wobble-bass og KrautEno-atmosfære og stadion-huzzahs og intim hvisking av sengetid.
Den første siden av Joshua Tree gjør oss til fangene, og dette er ingen tilfeldighet; det er en presis vitenskapelig effekt. Med tilsynelatende uanstrengt presisjon samsvarer repeteringseffektene av Edge-gitaren, trommes bpm og verbet på vokalen matematisk for å skape maksimalt engasjement med lytteren.
Den dypt psykoakustiske effekten av Joshua Tree er en av de store hemmelighetene, og det er et av de beste eksemplene på kommersiell rock som bruker psykorytmisk medvirkning. Mye av Joshua Tree er en tikkende klokke, en tankebombe som er vitenskapelig designet for å varsle og forføre deg.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&w=560&h=315]
Der gatene ikke har noe navn, har jeg fremdeles ikke funnet det jeg leter etter, og med eller uten deg utgjør det som kan være den beste tresangsstart til noen vanlige rockealbum noensinne.
De to første støtter en dypt vitenskapelig tilnærming til følelsesmessig desperate, musikalsk enkle og konseptuelt komplekse powerrock-sanger, og det tredje sporet er fortsatt et engasjerende mirakel, en mega-rockesang av så diskré enkelhet at det er like ukomplisert som Ramones som dekker selvmord og like intim og intens som en sang fra Young Marble Giants.
Det er verdt å merke seg at With or Without You har, som mange U2-sanger, en nysgjerrig og åpenbar antesedent. Talking Heads ’Eno-produsert Once In A Lifetime (1980) er på mange måter betaversjonen av With or Without You.
Ikke tro meg? Gi Once In A Lifetime en lytting.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=I1wg1DNHbNU&w=560&h=315]
Uh-huh, det er det, den blinkende psyko-arpeggio faux-Terry Riley-stemningen til et hjerteslag av en død-enkel akkordbevegelse og en nesten garasje-rock-via-himmelen enkelhet. Det er ganske klart når U2 og Eno gikk inn i studio, U2 pekte på den tidligere Talking Heads-sangen og sa: yeh, gi meg en av dem .
Uansett er jeg hardt presset til å tenke på en annen rockesang av vekst og suksess for With or Without You, som er basert på en fire-måls gjentatt, uforanderlig akkordsekvens (til og med Søte Jane og Blitzkrieg Bop har tydelige broer med akkordendringer som skiller seg fra verset og korssekvensen). With or Without You er et mirakel, en av de kunstigste mega-pop-sangene som noensinne er utgitt, og den forbløffer fortsatt når den kommer over radioen.
Det er sant at basslinjen til With or Without You har en ganske sterk likhet med Flipper’s Ha ha ha, og selv om det er veldig mulig at U2 kunne ha møtt den ekstraordinære og innflytelsesrike neseblodningen av en sang i løpet av de første dagene deres og slepte sine bleke irske rumpa rundt amerikanske høyskoleradiostasjoner, mistenker jeg at dette kan være bare en tilfeldighet.
Likevel, kjære venner, er likheten til I Still Haven't Found What I'm Looking for til en annen eksisterende sang absolutt ikke tilfeldig, og dette gir en fantastisk anelse om albumets budskap og misjonserklæring.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e3-5YC_oHjE&w=560&h=315]
Lyrisk / konseptuelt, Joshua Tree er i stor grad bygget rundt ideen om at U2 gir oss sitt inntrykk av USA. U2's United States er full av røde bergarter og hvite ørkener og tidløse mesas krysset av de menneskeskapte ley-linjene som rustrøde kassevogner ruller over; det er et ekko landskap av ensomhet og potensial.
Når vi undersøker Jeg fremdeles ikke har funnet det jeg leter etter, finner vi kartet for denne turen. Sangen har en melodi løftet, tilnærmet intakt, fra den gamle bluegrass / gospel-standarden, I Am A Pilgrim (den lyriske driften er lik også); faktisk er det så likt at da jeg først hørte sangen, trodde jeg det var et cover.
Selv om mange artister har fremført I Am A Pilgrim gjennom årene, er den kanskje mest kjente versjonen på Byrds ’country’n’mushrooms opus, Kjære av Rodeo . Husk det Kjære av Rodeo har fremtredende banebrytende countryrockere Gram Parsons; Parsons er kjent som den aura-fylte ørkenbyen i California der han døde, Joshua Tree. A-ha! Vi har kommet i full sirkel! Gjør Mu!
Så i utgangspunktet kunne hvem som helst finne ut at U2 hørte på Kjære av Rodeo og Gram Parsons når de konseptualiserte og skrev Joshua Tree , og søkte sin egen etterkopling av Krautrock av en quirky Route 66-via-Laurel Canyon-fantasi. [ii]
Nå er det mye å tygge over, selv om det hele er fornuftig hvis du følger veiskiltene (fra California-ørkenen til Irland via Düsseldorf og deretter tilbake til ørkenen); men med all den konseptuelle bagasjen, er det noen overraskelse at albumet stort sett faller fra hverandre på Side Two?
La oss fullføre Side One først, som ender med Running to Stand Still, en jævla fin sang, og et spesielt sterkt og effektivt eksempel på noe vi stadig kommer over på Joshua Tree (og gjennom hele bandets katalog): U2s evne til å tilpasse en varemerkestil til et annet band - til og med en annen spesifikk sang - og forvandle den til noe veldig mye deres eget. [iii]
On Running to Stand Still U2 hyller ikke bare én, men tre aspekter av Velvet Underground og Lou Reed: Running to Stand Still tilpasser akkordendringene fra Waiting for the Man, den milde og overbevisende omgivelsesstilen til den tredje (selvtitulert ) Velvet Underground albumet, og melodien til Lou Reed’s Satellite of Love. Det sier mye, mye om U2 at de ikke bare har ballene til å gjøre dette, men de gjør faktisk også alt dette tyveriet til et følelsesladet, effektivt og virkelig resonant spor. 
U2 på forsiden av Joshua Tree .Youtube
Side to av Joshua Tree er nesten som et eget album: behersket, overveldende og består av observasjonspostkort (og ikke episke bokstaver). Dette er preget av hokey og gjennomsiktig Red Hill Mining Town, som ser ut til å kunngjøre at nok en gang U2 har frontladdet en LP og kommer til å gjøre en bratt dukkert på Side to (de hadde bevist denne egenskapen helt siden deres første full lengde, Gutt ).
Like måte, I Guds land er en lat, papirtynn sang innpakket i standardbitene i U2s arsenal: den presise 16-beats-per-baren som U2 lånte fra Appelsinjuice (og What Goes On-era Velvet Underground), kombinert med noen tunge tekster om Amerika (eller kanskje, åh jeg vet ikke, Jerusalem), og den ekkolodde gitaren opprinnelig tilegnet fra Skids, men perfeksjonert av Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite og Eno. Det er U2 etter tall, men det sier mye at det fortsatt er ganske morsomt og avledende å lytte til.
Det er også nesten ingenting å snakke gjennom ledningene dine. Det er knapt en B-side, forhøyet til mening på grunn av sin tilstedeværelse på dette berømte albumet. For å være ærlig er det et utmerket eksempel på hvordan Joshua Tree burde ikke nødvendigvis betraktes som et flott album fra alle tider, for fantastiske album fra hele tiden har ikke så mange øyeblikk der bandet bare er helt kystnært.
Kanskje det merkeligste sporet på Side to er Exit. For tredje gang på Joshua Tree, U2 forsøker en åpenbar og lett sporbar bevilgning: Exit skylder mye, mye for Land fra Patti Smith’s Hester album (selv om den mangler den oppsiktsvekkende vidd og originalitet i Land).
Det eneste ærlig flotte sporet på hele andre siden er albumets nærmere, Mors of the Disappeared.
Mothers of the Disappeared kombinerer en folkemelodi med en atmosfære sterkt påvirket av den glødende, flåttete Krautrock av Roedelius, Harmonia og Cluster (faktisk er det rytmiske grunnlaget for Mothers of the Disappeared så klyngelignende at det er en umiskjennelig hyllest; merk Cluster's Uansett, fra 1976, eller 1978’s Etter varmen , samarbeidet mellom Eno og Cluster’s Hans Joachim Roedelius og Dieter Moebius).
Mothers of the Disappeared er også et veldig viktig spor. Det peker på U2s fremtid som et band som skulle engasjere Krautrock (og den europeiske diskotekspåvirkningen som spunnet av Krautrock) like mye som de tidligere hadde engasjert gitarbasert post-punk. Jeg tror du kan gjøre det tilfelle at denne veinen i U2s liv begynner med Mothers of the Disappeared.
Jeg tror den største overraskelsen om Joshua Tree er at selv med tanke på den høye kvaliteten på Side One (og den nesten historiske effekten av de tre første sangene), 1984’s Den uforglemmelige brannen er et bedre album.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]
Den uforglemmelige brannen er en triumf for ensemble som spiller, kanskje den siste blussen i U2s eksplosive, oppfinnsomme år som et konvensjonelt ukonvensjonelt rockeband, som lytter nøye til hverandre mens de fremdeles høres presserende, hektisk og dypt spent. Joshua Tree, selv om det tydeligvis er gjenkjennelig som et tidlig U2-album, høres det ut som en studioopprettelse, og ikke en innspilling av et spennende, originalt og eksplosivt band.
Den uforglemmelige brannen er et flott album. Joshua Tree er halvparten av et flott album.
[Jeg] Ikke alle disse tingene er kanskje sanne.
[ii] Vær oppmerksom på at når det gjelder denne typen ting - stor etterklang, post-Lanois-fremkalling av den hellige tomheten i ørkenen sett med øynene til en bymessig musiker - like effektiv som Joshua Tree er, jeg må si at jeg (veldig) foretrekker Chris Whitleys Malcolm Burn-produsert Å leve med loven (1991), som i utgangspunktet er det mesteverket for denne typen sand, brent, følelsesladet atmosfære; eller, nylig, det fantastiske Tone Poet, Vol. 3 av Derwood Andrews (2016), som høres ut som den høye ørkenen under en måneskinnshimmel som nesten spiller seg selv (dette albumet fortjener en mye mer oppmerksomhet, og jeg vil skrive om det i dybden i fremtiden).
[iii] U2s debut, Gutt , inneholdt ikke mindre enn tre (veldig) lett spores bevilgninger. To av disse - En katt Dubh (som inneholdt umiddelbart gjenkjennelige elementer fra to forskjellige Wire-sanger) og Out of Control (som hadde en slående likhet med Skids 'Of One Skin) var så tydelige at det er et under at det ikke var rettssaker. Fra nå av gjorde U2 en litt bedre jobb med å pusse opp og forkle sin forkjærlighet for å låne melodier og riff fra andre artister.
