Twin Peaks. (Jason Barr) Blant årsakene til at New York har den fineste skyline i verden - tenk at en uttalelse om fakta, ikke mening - ikke bare er skyskrapene som grenser opp til øya Manhattan, men også deres uvanlige arrangement. Som et flott fjellkjede, ligger byen rundt tvillingtoppene i sentrum og midtbyen.
Kanskje anken er freudiansk.
Det har lenge vært antatt at newyorkere kunne takke Gud for deres uvanlige tettbebyggelse av bygninger (eller, for de på Upper West Side som ikke trodde på hans gode arbeid, geoner av geologisk utvikling). Det viser seg at Manhattan har en berggrunn som er uvanlig egnet til bygging av veldig høye bygninger, i mange tilfeller bare noen få meter under overflaten. Men det faste landet faller bort i den klissete midten av øya, og begrenser høyden på bygninger i byen lenge.
Eller så har afokrafistene gått over i flere tiår, i det minste siden den bemerkede geologen Christopher J. Schuberth slapp sin seminal Geologien i New York City og omegn i 1968. Der stilte han sin tro på en sammenheng mellom berggrunn og store bygninger, og i likhet med Empire State Building har den stått tidens teste. Men som en dårlig støttemur, falt alt sammen forrige måned.
Alle ser på dette bakover, Jason Barr , fortalte en økonomiprofessor ved Rutgers Observatøren i et telefonintervju. Det er ikke et spørsmål om forsyning, hvor du kan bygge. Det er et spørsmål om etterspørsel, eller hvor du vil bygge. 
Plassering av Manhattan skyskraper, 1890-1915.
Barr, sammen med to kolleger fra Fordham, publiserte en studie i desemberutgave av Journal of Economic History debunking det han kaller berggrunnmyten på Manhattan. Ved hjelp av 173 tilfeldige kjerneprøver fra batteriet til Central Park South, Mr. Barr, Troy Tassier og Rossen Trendafilov var i stand til å vise at det ikke var noen sammenheng mellom dybden på berggrunnen og sannsynligheten for en skyskrapekonstruksjon - i tilfelle studien deres, en bygning på eller over 18 etasjer, som var høy for den tiden da byens to forretningsdistrikter utviklet seg mellom 1890 og 1915.
Det økonomene fant var at noen av de høyeste bygningene på sin tid ble bygget rundt rådhuset, der berggrunnen når sitt dypeste punkt i byen, omtrent 45 meter nede, derfra og Canal Street, på hvilket tidspunkt berggrunnen begynner å stige igjen mot midten av øya. Faktisk bygde Joseph Pullitzer sin rekordoppsatte New York World Building, en 349 fot stor koloss, på 99 Park Row, nær nadiret, og det samme gjorde Frank Woolworth et tiår senere.
Ved å studere historiske konstruksjonsdata, var forskerne også i stand til å fastslå at det ytterste, det dypeste berggrunnlag kan tillegge kostnadene ved en bygning er omtrent 7 prosent, og derfor ubetydelig når det gjelder økonomien i konstruksjonen. Sammenlignet med landkostnadene på Manhattan er det beløpet lite, sa Barr. 
Sannsynlighet for skyskraper.
Mr. Barr har skåret ut en nisje som skyskraperøkonom, og studert spørsmål som de økonomiske determinantene for en skyskraperhøyde på Manhattan - ofte større enn de burde være - og om verdens høyeste bygninger kan brukes til å forutsi en kommende økonomisk katastrofe. Disse tingene har en tendens til å bli bygget, og så ser folk etter krisen, Mr. Barr.
Da Barr vokste opp på Long Island på 1970-tallet, sa han at han pleide å være redd for storbyen, men etter at han begynte å henge her i helgene og kom ned fra Cornell for å besøke en venn i Columbia, ble han forelsket. Likevel snublet han over spesialiteten sin slik de fleste av kollegene gjør. Som økonom er du trent i å oppsøke uvanlige datasett, sa Barr. Ingen andre gjorde egentlig dette, så jeg bestemte meg for å gjøre det.
Så hvorfor Midtown-migrasjonen? Som hulemenn som fulgte mammut over Beringstredet, fulgte tidlige utviklere byttet sitt. Hvem flytter nordover? Mr. Barr sa. Det er de velstående og middelklassen. Hvis du er forsikringsselger, vil du virkelig gå gjennom slummen i Five Points eller fabrikkene i Soho for å komme på jobb? Landet var billig, men stedet var verdiløst.
