Monica Aksamit fra USA forbereder seg på å gjerde i de innledende rundene på Women's Sabre World Cup 25. januar 2019 på Salt Palace Convention Center i Salt Lake City, Utah.Devin Manky / Getty Images En tatovering er permanent, og for de som fekter Monica Aksamit, symboliserer den en av de mest innflytelsesrike delene av en persons identitet. Aksamit, som tok med seg en bronsemedalje ved sommer-OL 2016 for sabelgjerde, har en tatovering av de olympiske ringene.
Når 2020-spillene nærmer seg, møter Aksamit den uheldige økonomiske virkeligheten mange innen nisjesport møter for å møte drømmene sine, noe som kan være ødeleggende - til og med diskvalifiserende. Aksamit, en innfødt i New Jersey, har gjerde siden ni år gammel. Hennes reise i sporten har kommet sammen med flere personlige hindringer, som morens kamp mot kreft, som hun overlevde.
Nå står hun overfor et nytt hinder: hvordan betale for kostnadene knyttet til kvalifiserende konkurranser og muligens å konkurrere i spillene neste sommer. Hun startet en GoFundMe som har høstet nesten $ 30.000 fra givere inspirert av historien hennes. Aksamit er imidlertid langt fra alene. I løpet av de siste kampene brukte hele 150 idrettsutøvere GoFundMe eller andre crowdfunding-plattformer for å finansiere sine utgifter knyttet til spillene.
I følge NBC Sports , som har eksklusive kringkastingsrettigheter til OL i USA. Sommer-OL 2016 hentet i gjennomsnitt 27,5 millioner seere over de 15 dagers spillene, og 78% av amerikanske husholdninger var innstilt på spillene, ifølge data fra Nielsen. I mellomtiden bringer NFL inn et gjennomsnitt på omtrent 16 millioner seere på tvers av ligaens nettverkspartnere, noe som er ca. 1% lavere enn 2016-sesongen. Likevel, de fleste amerikanske olympiere tar bare med seg premiepenger for gevinsten. USAs olympiske komité tildeler en pris på $ 25.000 til gullmedaljer ($ 15 000 for sølv, $ 10 000 for bronse); i mellomtiden kan en aktiv listefotballspiller med en ettårskontrakt i NFL ta hjem $ 480.000 lønn.
Aksamit sier hun bruker omtrent 30 timer i uken på å øve. Tilsvarende tid med en drastisk annen lønnsskala. Jeg ønsket ikke å gjøre GoFundMe, det er ikke lett å be folk om hjelp generelt, enn si å snakke om min økonomiske situasjon, sa Aksamit til Braganca. Hun sier at hun prøvde å få jobb i en ShopRite, men ikke lyktes på grunn av fleksibiliteten hun trenger for å trene, konkurrere og reise til konkurranser.
Noen gjerder, inkludert Aksamit, har de siste par årene gjort seg bemerket som figurer utenfor sporten. Race Imboden nylig laget overskrifter over valget hans å knele i protest mot Trump-administrasjonen ved Pan American Games, og senere opptrådte i nettverksnyhetsprogrammering. Fellow Fencer Miles Chamley-Watson har hatt suksess med reklame og modelleringsmuligheter. Ibtihaj Muhammad har også bidratt til å heve sportens profil, som den første amerikanske idrettsutøveren som hadde på seg hijab under spillene, som senere brakte en rekke presse og til og med hennes egen Mattel-dukke. Til tross for den nylig oppblåste profilen til sporten i popkulturen, har ikke penger strømmet til gjerder helt som de har gjort for andre OL-idretter.
USA Svømming trekker inn omtrent 100 millioner dollar i året fra registreringsavgift, som gir de som rangerer 16. eller høyere på landslaget et $ 3000 månedlig stipend. Olympiske brytere kan tjene opp til $ 250.000 i premiepenger, takket være et fond opprettet av USA Wrestling.
Dette kommer sammen med en rekke andre sportsrelaterte lønnskonflikter. Lønnsforskjell blant kvinnelige idrettsutøvere har vært et langvarig og systemisk problem som ble fremhevet tidligere i år etter at det amerikanske kvinnefotballaget tok hjem verdensmesterskapet.
I collegiate friidrett har NCAA lenge utestengt studentutøvere fra å tjene penger på bildene sine. California nylig vedtatt en lov som hindrer høyskoler i å nekte studentutøverne muligheter til å ansette agenter eller få kompensasjon for bruken av navn, bilder eller likheter. Delstaten Florida vurderer lignende lovgivning.
Selv utover friidrett snakker Aksamits erfaring til den økende ulikheten i inntektene som spirer i USA. GoFundMe har blitt mer enn bare en ressurs for folk som søker finansiering til sidestøy, podcast eller film. Millioner av amerikanere har brukt plattformen, og plattformer som den, for å møte grunnleggende utgifter bare for å gjøre jobbene sine og betale regningene. Ifølge United Way Alice Project , 43% av amerikanske husholdninger kan ikke dekke sine grunnleggende utgifter, til tross for en historisk lav ledighet på 3,5%.
Mens Aksamit forbereder seg på å ta verdensscenen igjen, fremhever hennes erfaring den økende ulikheten i inntektene i landet hun har til hensikt å hente hjem en gullmedalje for.
