Victor Hugos skjulte tegninger: Var forfatteren ‘Les Mis’ også en av de største artistene på sin tid?

Du kjenner Victor Hugo fra hans klassiske romaner Forferdet eller Hunchback of Notre Dame- og hvis ikke for de originale bøkene, så den musikalske tilpasningen av den tidligere og 1996-versjonen av den siste. Den franske romantikeren fra 1800-tallet var en innflytelsesrik forfatter og politisk rabatter (hans årsaker inkluderte gratis utdannelse for barn, pressefrihet og eliminering av dødsstraff). Men til tross for at han laget over 4000 tegninger i løpet av livet, hvorav 3000 fortsatt eksisterer i dag, har Hugo aldri vært kjent for sin kunst. Mens mye av forfatterskapet hans var offentlig vendt og agiterte for hans favoriserte saker som avskaffelse av dødsstraff og pressefrihet, var Hugos illustrasjoner en mye mer privat sak. Som et resultat tenker vi ikke ofte på ham i slike termer.

I 1998 holdt Drawing Center i New York en utstilling av Hugos verk ( en bok til showet er fortsatt rundt, men ikke billig å komme forbi i disse dager). Og frem til i år var dette showet fra et tiår siden det eneste amerikanske stedet som noen gang har vist sin kunstneriske produksjon. Men nå har Hammer Museum i Los Angeles satt sammen Stones to Stains: The Drawings of Victor Hugo , et nytt show med 75 av bildene hans, og åpner 27. september. Victor Hugo, Min skjebne , 1867. Brunt blekk og vask og hvit gouache på papir.Hus av Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet

Hugo produserte de fleste tegningene mens han var i eksil fra Frankrike. Selv om han var medlem av peerage og nasjonalforsamlingen, gikk han i stykker for Napoleon III og måtte flykte fra landet i 1851. Han og hans familie ville etter hvert bo på øya Guernsey fra 1855 til 1870. Dette var ikke den eneste perioden i løpet av som han tegnet, men det var hans viktigste kreative utløp for denne gangen, da hans forfattere for det meste var viet til politiske avhandlinger. Det er vanskelig å se på tegninger fra denne perioden i livet og ikke forestille seg at eksilet hans hadde innflytelse på stilen hans. Utkastene er tunge på tøffe kontraster mellom mørkt og lyst, så vel som tvetydig foruroligende bilder (som en skyggefull figur som henger i en løkke) og skrittende, skremmende linjearbeid. Victor Hugo, Suvenir av et slott i Vogesene , 1857. Brunt blekk og vask og hvit gouache på papir.Metropolitan Museum of Art

Som romantiker fokuserte Hugos forfatterskap på menneskelige følelser, som han likte å forankre i sosial realisme og problemene i sin tid (og i arkitekturhistorien, som i Hunchback of Notre Dame ). Hans tegninger er imidlertid et drastisk brudd fra mange konvensjoner i perioden, og på noen måter presiserende ekspresjonisme og abstrakt kunst. Han elsket å bruke vasker på papir-ikke bare blekk, men uansett hvilke materialer han kunne eksperimentere med, inkludert støv, kull og til og med kaffe. Resultatene ser ofte ut som om de siver ut i en utydelig tåke, og når de lykkes (dvs. ikke ser ut som om de faktisk er smurt med støv eller restene av en morgenopphenting), kommer til betrakteren som halvminnede tanker eller drømmer. De kjører spekteret i gjenstander fra natur til landskap, enkeltobjekter til folkemengder, med noen få som ser helt abstrakte ut. Victor Hugo, Flekker , ca. 1875. Svart og gråblått blekk og vask på papir.Nasjonalbiblioteket i Frankrike

hva døde Billy Graham av

I tillegg til utstillingen vil Hammer være vert for flere spesielle begivenheter for å belyse Hugos liv, kunst og idealer ytterligere. Kuratorene for Stones to Stains vil delta i en offentlig samtale . Anti-dødsstraff aktivister Søster Helen Prejean og skuespiller Tim Robbins vil holde sitt eget foredrag om hvordan samtidsbevegelsen mot dødsstraff forholder seg til Hugos historiske kamp. UCLA Center for European and Russian Studies vil presentere Ceiling of Shadows , en multimedia forestilling som inkluderer hele bredden av Hugos arbeid. Og museet vil vise Francois Truffaut Historien om Adèle H. , et historisk drama basert på Hugos datter Adèles livslange kamp med psykiske lidelser. Victor Hugo, Ecce Lex (hengt mann), 1854. Brun blekk, brun og svart vask, grafitt, kull og hvit gouache på papir.Hus av Victor Hugo, Paris / Guernsey / Roger-Viollet

Stones to Stains demonstrerer at Victor Hugo var en talentfull kunstner i tillegg til å være en stor forfatter. Mens østkysten nyter en stor retrospektiv av en annen fransk romantisk mester, med Delacroix på utsikten på Met, kan West Coasters få en annen smak av datidens kunst - som til tross for en stor forskjell i verdensberømmelse, kan avsløre Hugos tegninger for å være ikke mindre dyktige enn den mest fremtredende og elskede kunsten fra tiden. Faktisk sies det at Delacroix, faren til det franske maleriet, hvis innflytelse kan kjennes i alt fra Coldplay-albumomslag til Frihetsgudinnen, skrev en gang til Hugo og fortalte ham at på grunnlag av tegningene han hadde sett, Hugo ville hatt overstreket kunstnerne i deres århundre. Høy ros faktisk.

Stones to Stains: The Drawings of Victor Hugo vil være å se på Hammer Museum 27. september til og med 30. desember.