HBOs dyre sci-fi-epos kommer tilbake etter nok en lang pause.John P. Johnson / HBO Hver gang jeg ser en ny trailer for Westworld Sesong 3, som introduserer en håndfull nye karakterer og flytter handlingen bort fra verdens verste temapark (nei, ikke Six Flags) og inn i den virkelige verden, jeg kan ikke annet enn å huske 30 Rock episode It's Never Too Late for Now. Den heftige episoden kunngjør at det aldri er for sent å nå målene dine, ved hjelp av en kraftballade fra 1980-tallet for å kjøre poenget hjem.
Westworld skaperne Jonathan Nolan og Lisa Joy prøver en myk omstart i sesong 3 for å låse opp overfloden av potensial som er pakket inn i kjernekonseptet. Men 16 måneder etter at andreåret avslørte de strukturelle feilene i grunnlaget, er det igjen å lure på om et show av denne størrelsen virkelig kan gjenoppfinne seg selv i farta. Er det et visst punkt der en TV-serie rett og slett er hva den er, eller er det mer Westworld kan tilby?
Hovedhinderet for dette ambisiøse målet er rett og slett unektelig skremmende for et kreativt team. Debatten om bevissthet og hva som utgjør livet som drev de to første sesongene, er over. Vertene er følsomme og fortjener mer enn bare endeløs lidelse. Vi, publikum, forstår og aksepterer dette. Så hva er det sentrale idé kjører serien nå? I de tidlige episodene av sesong 3 som ble gitt til gjennomgang, er det ikke klart om Westworld er helt sikker på svaret.
Den første episoden av den nye sesongen heter Parce Domine, en referanse til en romersk-katolsk antifon om å be Gud om tilgivelse. Mennesket er i behov av en slik oppløsning gitt sin destruktive natur - disse voldelige gleder har tross alt voldelige mål - men likevel glemsk eller uforsiktig med det faktum. Dolores (Evan Rachel Wood), bundet av selvrettferdig hevn og ideen om at hennes slag er den nye høyere makten, er på oppdrag for å utrette kaos på menneskeheten uten tilgivelse i sikte. Sesong 3 dreier seg i stor grad om hennes mangfoldige hevnstrategi, som snart rekrutterer Aaron Pauls Caleb, en tidligere hærveteran som sliter mot et oppfattet tak i livet hans.
Kreativiteten til den forestilte fremtiden, med sine detaljerte verdensbyggende og teknologiske ambisjoner (og ikke mer kronglete multi-tidslinjespill), er nydelig å se, men fortsatt blekner i forhold til kraften til menneskelige følelser. Westworld ønsker å generere en ny eksistensiell samtale i sesong 3, men selv om showet bytter innstillinger og introduserer nye ansikter, er detaljene som gjør at det blir liv perfekt.
Er du fri og ond eller feilfri og hjelpeløs slaver, en karakter håner. Det viser seg at både verter og mennesker har blitt fanget i løkker, usett bur som inneholder livet deres. I den virkelige verden oppnås dette gjennom en prediktiv algoritme som evaluerer mennesker (det viser seg at Calebs opplevde tak er ganske ekte). Den mystiske skaperen (Vincent Cassel) ønsker å bli historiens forfatter i et narsissistisk forsøk på å lede menneskeheten vekk fra ulykken, men for å gjøre det trenger han Delos 'rådata (et viktig plott i sesong 2) for å fullføre systemets sammensetning av menneskeheten.
Å utvikle en sesongmessig Big Bad er en tidskrevd TV-tradisjon. Men taktikken fungerer bare hvis den antagonisten skaper et overbevisende tematisk argument som rettferdiggjør eksistensen og avslører sannheter om hovedpersonene våre. Men dette skurkeområdet - å kontrollere menneskeheten for å hjelpe det, overvåking, fri vilje osv. - har nylig blitt dekket både latterlig (se: Gift ’S Carlton Drake) og intelligent (se: Alex Garland’s Devs ). Tidlig ser det ikke ut som Westworld har noe nytt å legge til i diskusjonen. Etter fire episoder med gjentatte ganger vage samtaler om rådata og algoritmer, vokser selve ideen.
Maeve (Thandie Newton), en fan-favoritt og lett den mest nyanserte av Westworld ‘S Creations, er tragisk underutnyttet i første halvdel av denne åtte episodesesongen til tross for at den er satt opp for en sentral rolle senere. Og William (Ed Harris) dukker ikke engang opp før i episode fire, og etterlater dyrebar liten tid til at buen hans skal sparke i utstyret (og forklare den fullstendige bonkers-teaseren fra sesong 2). Igjen, dette bringer oss tilbake til å lure på hvilke sentrale ideer som driver sesong 3. Hva prøver den å formidle gjennom buene til hovedpersonene? Det er ikke slurvet, det føles bare som betaversjonen av hva den til slutt vil være.
Kanskje jeg nitpikker. Serien på 100 millioner dollar pluss er fremdeles langt mer underholdende enn det meste av drivel i Peak TV-tiden. Det er fortsatt gøy å se Dolores bli full Jason Jason. Men showets unektelige fantasi strekker seg ikke til innholdet i innholdet.
Westworld er mer fokusert på å svare på spørsmål vi egentlig aldri spurte enn å utvikle nye referanserammer. Er fri vilje en myte, som enhjørninger eller Adderall (det er meth i pilleform), og trenger menneskeheten enten en velvillig diktator eller en rettferdig ødelegger? Jeg vet ikke, og ærlig talt er jeg ikke så interessert i det Westworld ’S svar.
