(Foto: Tom Hannigan / Flickr) Dette stykket dukket opprinnelig opp på Quora: Hvordan føltes det å være inne i World Trade Center på tidspunktet for 11. september-angrepene ?
Jeg kom til jobb den morgenen i 77. etasje i World Trade Center tower 2 (WTC2) rundt klokka 8.00. Det var en lys, vakker morgen, og du kunne se tilsynelatende for alltid ut av gulv til tak-vinduene i bygningen. Mitt firma hadde kontorer i 77. og 78. etasje. Kontoret mitt var på 77 mot WTC1 (nordtårnet).
Jeg sto i gangen utenfor kontoret mitt og snakket med en kollega, da jeg hørte en enorm eksplosjon klokken 08.46 så jeg inn på kontoret mitt (kontorveggen var glass fra gulv til tak) og så et gapende hull i sørsiden av WTC1. Vi ante ikke hva som hadde skjedd. Ingen del av flyet var synlig (det hadde truffet WTC1 fra nord - motsatt side der kontoret mitt vendte ut.
Etter hvert filtrerte ord inn fra et sted at det var et fly som traff bygningen. Vi visste ikke om det var et kommersielt fly eller et privatfly som en Gulfstream. Det falt heller ikke på meg den gangen at det var et terrorangrep. Jeg antok bare at det var en forferdelig ulykke.
På et tidspunkt så jeg folk dukke opp på kanten av det gapende hullet. Røyk strømmet ut, og selv om jeg ikke husker at jeg så mye i veien for flammer, var det klart at det var en rasende brann inne i bygningen. Jeg så et antall mennesker hoppe til døden, desperate etter å komme vekk fra varmen / flammene.
Det er vanskelig å uttrykke det jeg følte på det tidspunktet, fordi jeg bare kan beskrive det som sjokk. Hjernen din kan ikke forstå hva som skjer - nesten en overbelastningstilstand. Du ser det med øynene, men du er på en eller annen måte mentalt løsrevet fra det samtidig.
Jeg ringte kona mi for å fortelle henne hva som skjedde. Hun gikk akkurat ut av Penn Station på vei til jobb. Jeg takket henne raskt om situasjonen, og fortalte henne at det i løpet av få minutter sannsynligvis ville være pandemonium når folk fikk vite hva som hadde skjedd. Jeg forsikret henne om at jeg var OK, og bygningen min ble ikke påvirket. Jeg sa til henne at jeg skulle ringe henne igjen når jeg kunne.
Mange av medarbeiderne mine begynte å forlate bygningen umiddelbart etter at flyet traff. Av forskjellige grunner bestemte jeg meg for å bli. Dette var delvis fordi jeg trodde at det var en ulykke og at jeg ikke var i umiddelbar fare. Jeg var teknologileder for et finansinformasjonsfirma på den tiden. Basert på det jeg så, tenkte jeg at det kunne gå dager eller uker før vi kunne komme tilbake til kontorene våre, så det var mange ting jeg trengte å ivareta, slik at virksomheten kunne flyttes til et sted utenfor stedet.
På et tidspunkt forlot jeg kontoret mitt og tok rulletrappen i vårt rom opp til 78. etasje. Vi hadde et stort konferanserom der med en projektor og kabel-TV, så jeg ønsket å få nyhetene videre for å se hva som skjedde. Jeg skrudde på CNN. Informasjonen så ganske sketchy ut, men jeg bestemte meg for å gå tilbake til 77 for å informere mine gjenværende medarbeidere om at jeg hadde TV-dekning ovenpå hvis de ønsket å komme opp.
Jeg kom tilbake til kontoret mitt og bestemte meg for å ringe moren min. Noen sekunder etter at jeg la på telefonen klokka 09:03, følte jeg et voldsomt støt, og deretter en fallende følelse. Jeg husker jeg tenkte at bygningen skulle komme ned og at det var slutten. Påvirkningen fikk bygningen til å svinge kraftig. Den var faktisk designet for å svaie til en viss grad da tårnene må tåle sterk vind regelmessig, men dette var langt utover alt jeg noen gang hadde følt før.
Til slutt stabiliserte bygningen seg. Mye av taket hadde kommet ned, og jeg kjente brisen fra blåste ut vinduer på den andre siden av gulvet. Dette føltes merkelig foruroligende, siden ingen av vinduene var designet for å åpne i WTC.
På det tidspunktet visste jeg ærlig talt ikke hva som hadde skjedd. Merkelig nok var min første tanke at WTC1 på en eller annen måte eksploderte, og det vi opplevde var virkningen av det.
Jeg befant meg utenfor kontoret mitt med en rekke kolleger. Det var tonnevis av støv og rusk i luften, og strømmen var ute. Mens jeg var dekket av støv og andre partikler, ble jeg ikke skadet. Vi (omtrent 10 av oss) tok oss til trapphuset på den nordøstlige siden av bygningen.
Da vi kom til trapperommet, løp vi inn på noen mennesker som tilsynelatende nettopp hadde kommet ned fra 78. etasje. En kvinne hadde en alvorlig sårdannelse på armen. Mens såret var ganske alvorlig, så det ikke ut til å være livstruende. Det var noen korte diskusjoner om å gå opp (jeg kan ikke huske hvorfor), men den skadde kvinnen eller noen hun var sammen med nevnte at alle var døde i 78. etasje.
Senere fant jeg ut at United Airlines Flight 175 hadde smalt i tårnets sørvestlige side, og skapt et slaghull som strakte seg fra 78 til 84 etasje. Tilsynelatende var nå konferanserommet som jeg hadde stått på bare noen få minutter før, utslettet. Hadde jeg bestemt meg for å holde meg oppe i 78 i stedet for å returnere til kontoret mitt da jeg gjorde det, ville jeg ikke leve i dag.
Tragisk nok tok to medarbeidere som jeg betraktet som personlige venner en motsatt vei den dagen, og tok veien fra 77. etasje til kontorene sine på 78. rett før påvirkningen. Jeg så dem aldri mer.
Tilsynelatende ubetydelige beslutninger en person tok den dagen, bestemte om de levde eller døde. Det er fortsatt noe som er litt vanskelig å fullføre.
Uten at jeg hadde kjent det den gangen, hadde min kone ankommet jobben hos finansfirmaet Midtown der hun jobbet, akkurat den tiden bygningen min ble rammet. WTC-tårnene var tydelig synlige fra handelsgulvet i firmaet hennes. Mens vi snakket tidligere og hun visste at jeg var OK, var det før det andre flyet traff WTC2. Hun visste at jeg fortsatt var i bygningen den gangen, og hun visste hvilken etasje jeg jobbet med, så på det tidspunktet ante hun ikke om jeg fortsatt levde.
Når vi kom inn i trapperommet i 77. etasje, husker jeg flybensin som strømmet ned trappene. Jeg nevnte tidligere at jeg definitivt var i en eller annen form for sjokk på den tiden og ikke tenkte rasjonelt. Etter å ha jobbet som bagasjehåndterer på JFK flyplass en sommer (ironisk nok for United Airlines fra alle selskaper), visste jeg hvordan flybensin luktet. Likevel klarte jeg ikke å sette en og en sammen og lage forbindelsen om at en jetliner nettopp hadde krasjet inn i bygningen bare noen få meter over hodet mitt og splittet opp, og sølte innholdet i drivstofftankene inn i bygningskjernen.
Vi tok oss sakte ned de 77 trappene. En kvinne som jobbet for meg den gangen var omtrent seks måneder gravid, så vi gikk sakte for å bli hos henne og hjelpe henne ned.
På et tidspunkt husker jeg at jeg passerte en rekke brannmenn på vei opp trappene. De hadde fullt utstyr på, og de så slitne og redde ut, men likevel fortsatte de forbi oss. Det er vanskelig å sette ord på hva jeg føler for brannmennene som ofret alt den dagen for å prøve å hjelpe andre. Ærbødighet er omtrent så nær som jeg kan komme.
Til slutt gikk vi ut av trapphuset og tok oss inn i kjøpesenteret som forbinder WTC-komplekset. Jeg husker at jeg tenkte at vi fremdeles var i live og i utgangspunktet utenfor fare. Det var da jeg så politibetjenter eller brannmenn som ropte og vinket til oss for å komme ut av bygningen, og vi fikk fart på tempoet.
Vi gikk ut av kjøpesenteret i det nordøstlige hjørnet i nærheten av Millennium-hotellet. Vi sto på gaten og det var kaos. Jeg var sammen med en kollega og sjefen min på den tiden. Det falt rusk av bygningen, og sjefen min foreslo at vi skulle komme oss ut av området.
Vi begynte å gå nordover. Vi hadde fått kanskje fem kvartaler unna da vi hørte et stort rumling og så en massiv støvsky sør for oss, fra den retningen vi kom. Ord filtrerte til slutt gjennom mengden at WTC2, der kontoret mitt bodde, nettopp hadde falt. Det var en merkelig og surrealistisk opplevelse. Tanker flommet gjennom hodet mitt, hvor mange mennesker mistet livet? Har jeg fortsatt jobb? Selv en mental oversikt over tingene som var på kontoret mitt som ikke lenger eksisterte.
Ord med medarbeiderne mine, som jeg ikke kan huske, ble utvekslet, og jeg bestemte meg for å sette av sted alene for å prøve å komme hjem og nå familien min for å fortelle dem at jeg var OK. Jeg gikk til slutt over Williamsburg Bridge, tok en buss i Brooklyn på vei mot Queens og flagget deretter ned en sigøynerhytte i Queens for å ta meg hjem til meg i Port Washington, Long Island.
Jeg kom til slutt gjennom til familien min via telefon for å fortelle dem at jeg var trygg. Jeg snakket også med presidenten i selskapet, som var nede i Florida på den tiden. Han fortalte meg senere at jeg snakket veldig raskt og ikke hadde mye mening. Jeg antar at dagens begivenheter hadde tatt toll på meg.
Jeg reiste hjem et par timer senere. Min svigermor var der med døtrene mine, men min kone prøvde fortsatt å komme seg hjem. Jeg gikk inn og klemte mine to døtre som jeg aldri hadde klemt dem før.
Resten av natten var stort sett en uskarphet. Jeg brukte det meste på telefonen for å prøve å gjøre rede for hver ansatt i selskapet. Det var følelsesladet, men nødvendig, arbeid. Jeg tror jeg kollapset i et par timer, og så hentet en av gutta som jobbet for meg, og vi dro til Philadelphia, hvor selskapet mitt hadde et mindre kontor.
Jeg husker at jeg kjørte nedover Brooklyn Queens Expressway og passerte sentrumsområdet og så en massiv røykfluke fremdeles stige fra WTC-området. Jeg kan bare beskrive det som surrealistisk.
På et eller annet tidspunkt i løpet av turen fikk jeg en telefon fra en pårørende til en ansatt som ennå ikke hadde blitt hørt fra. Jeg prøvde å huske hvor og når jeg sist hadde sett personen. Det var en av de vanskeligste og mest emosjonelle samtalene jeg noensinne har hatt i mitt liv.
Vi ankom Philadelphia senere den morgenen for å sikre at vi hadde redegjort for alle våre ansatte etter beste evne, og for så å sette i gang oppgaven med å prøve å gjenopplive en virksomhet som i utgangspunktet var i stykker.
Jeg hadde fremdeles ikke hatt en sjanse til å virkelig behandle det som hadde skjedd, men jeg innså at med mindre vi umiddelbart kom til å jobbe, ville hundrevis av mennesker miste jobben.
Først senere på kvelden sjekket jeg inn på hotellet mitt, omtrent 36 timer etter at det hele hadde begynt, at jeg hadde sjansen til å slå på TVen og se en fullstendig oversikt over hendelsene. Sitter der foran TV-en, det var som en flomluke hadde åpnet seg, og tankene mine fikk endelig en sjanse til å takle tragedien og alle følelsene som fulgte med den.
Jeg mistet fire venner og kolleger den dagen som for alltid vil være i hjertet mitt. Jeg prøver å leve hver dag fullt ut, å hedre deres liv og andres liv som omkom den dagen.
Jonathan Weinberg er grunnlegger og administrerende direktør for AutoSlash.com ,et nettsted dedikert til å gi forbrukerne en best mulig pris på bilutleie. Han er også en Quora-bidragsyter, og du kan følge Quora videre Twitter , Facebook , og Google+ .
