Russlands president Vladimir Putin.MICHAEL KLIMENTYEV / AFP / Getty Images Det ser ut til at Vesten beveger seg mot en avtale med Russland, så la oss se på hva Moskva virkelig ønsker, og hva konsekvensene vil bli. Å kjenne motstanderen din er den beste måten å vinne en konkurranse.
Når vi snakker om Russland, mener vi det autokratiske regimet til Vladimir Putin. Etter å ha vært under hans styre i nesten 17 år, er ytringsfrihet verre enn i Zimbabwe eller Sør-Sudan : politiske motstandere blir skutt , er journalister det myrdet , historien er forfalsket (til og med ved statlige lover og undertrykkende midler ), og de fleste store medier er effektivt kommandert av regimet. Innkommende nasjonal sikkerhetsrådgiver Mike Flynn hadde rett da han sa , Putin er en totalitær diktator og en kjeltring som ikke har våre interesser i tankene.
Putins kjerneinteresse er tydelig: han vil være ved makten så lenge som mulig. Han undertrykker sin innenlandske opposisjon - både fra politiske grupper og uavhengige medier - fordi han ikke har klart å levere en solid levestandard for vanlige russere. Russland har et lavere BNP enn Italia, og dets gjennomsnittlig lønn er lavere enn i Romania . Når den russiske økonomiske situasjonen forverres, er det frykt blant den kleptokratiske eliten om at innbyggerne begynner å bli misfornøyde av regimet.
Nettopp derfor angrep Putin Ukraina ved å invadere og ulovlig okkupere ukrainsk land på Krim og føre krig i Øst-Ukraina. Han er redd for at Ukraina kan begynne å vedta europeiske standarder for styring, og til slutt se økonomiske fordeler ved å transformere seg fra et post-sovjetisk økonomisk system. Et vellykket Ukraina med høy regjering og høy levestandard er et mareritt for Kreml. Hvis vanlige russere så Ukraina gjøre det bedre enn Russland, kan befolkningen generelt sette spørsmålstegn ved Russlands autokratiske styre, som ikke leverer økonomisk eller sosialt. Med dette i bakhodet prøver Moskva å sabotere Ukrainas innsats for å gjøre seg til et vellykket land. For eksempel gjør Russland dette ved å føre (begrenset, men likevel) krig mot Ukraina. Åpenbart vil dette målet ta lang tid, og mange tilbakeslag kan forventes.
Den nye amerikanske administrasjonen kommer med en fortellende fortelling, som i utgangspunktet argumenterer for at vi skal lytte til Putins interesser og forslag. Hvis du følger Moskvas handlinger siden okkupasjonen av georgisk territorium i 2008, er det ikke vanskelig å gjette hva Russland egentlig vil.
Først, Putin ønsker at vestlige sanksjoner skal oppheves så snart som mulig . Disse sanksjonene ble satt på Russland etter den aggressive invasjonen i Ukraina, og det er grunnen til at Kreml-tjenestemenn skryter av dem nesten daglig. Dette klassiske utenrikspolitiske verktøyet har vist vestlig besluttsomhet og enhet, så Moskva ser at hvis det tok enda et skritt videre, ville det bli straffet hardere. Hvis Donald Trump klarer å forhandle om et tilbaketrekning av alle Kreml-soldatene, etterretningsoffiserer og våpen fra Øst-Ukraina, vil det gi en perfekt grunn til å oppheve sanksjoner knyttet til det russiske engasjementet i den delen av regionen. Det ville være en klar seier for Vesten - og alt annet enn dette ville være et nederlag for amerikanske og europeiske interesser. Det er andre sanksjoner knyttet til russisk okkupasjon av ukrainsk land på Krim - det er imidlertid svært lite sannsynlig at Putin vil rulle tilbake fra Krim nå, så disse sanksjonene vil trolig forbli på plass en stund. Hvis USA opphevet sanksjonene for noe mindre enn et russisk tilbaketrekning fra de utenlandske territoriene det for øyeblikket okkuperer med makt, ville det i utgangspunktet være et utsalg av den regelbaserte internasjonale ordenen.
Sekund, Moskva etterlyser praktisk talt en ny Jalta-avtale. Den ønsker å få sin innflytelsessone garantert og anerkjent. Dette betyr i hovedsak at utvalgte land i Russlands nabolag - først og fremst Ukraina - ville bli nektet å være suverene stater. De ville bli nektet en sjanse til å bli med i EU eller NATO i fremtiden, og deres borgere ville ikke få lov til å velge hva de vil gjøre med sitt eget land. Jeg kommer personlig fra et land som så stormakter komme bak München-avtalen fra 1938 for å tvinge Tsjekkoslovakia til å gi opp sitt eget land. Dette er hva en ny påvirkningssone vil bety for deler av den østeuropeiske regionen. Russland har ingen rett til å bestemme for fremmede land hva de vil gjøre med fremtiden. Hvis noen vestlige ledere formelt ønsker å gi Moskva den makten over naboene, er det ikke noe annet enn appeasement. Vi vet alle hva som skjedde etter at vestlige allierte ga en totalitær diktator alt han ønsket den gangen. Det ville ikke bare være et enormt moralsk nederlag, men realistisk sett ville det være en åpen invitasjon til mer russisk aggresjon. Du kan ikke slukke ild med olje.
Tredje, de Kreml vil at Vesten skal slutte å støtte det demokratiske sivilsamfunnet i den eurasiske regionen . Den herskende eliten i Moskva ser det som en direkte trussel mot dets eksistens fordi de vet at borgere som kjenner deres rettigheter og ikke er redde for å konfrontere kleptokratiske autoritærer, er den største trusselen mot den komfortable makten. Derfor blir journalister, opposisjonsledere, borgeraktivister og ytringsfrihet generelt undertrykt i Russland. Hvis Vesten aksepterte å opphøre sin støtte til pro-demokratiske borgere hvor som helst over hele Eurasia, ville det bare være en annen form for fred over autokrati. Det er åpenbart at ingen etterlyser kupp arrangert av Vesten, men det er bare naturlig at rike demokratier mildt støtter alle som er undertrykt i denne regionen.
Fire, Putin ønsker å bli sett på som en historisk skikkelse som returnerte Russlands angivelig fortjente ære. Ingen ville argumentere med dette hvis det betydde å gjøre landet til en økonomisk blomstrende stat med sterke demokratiske regler som blir fulgt. Dette er noe Putin kunne ha prøvd å bringe til landet sitt i løpet av sin nesten 20 år lange styre, men det gjorde han ikke. Dessverre for Moskva betyr det at verden trenger å være redd for Russland - det er det Kreml mener respekt er. Vi er ganske enkelt i et nullsumsspill. Hvis Russland mobber land i Øst-Europa, får det ikke vennskap eller kjærlighet, men motstand og forakt.
Hvis Vesten ønsker å tilfredsstille Putins krav, kan det ikke gjøre det uten å overlate ting vi holder av: statens suverenitet, enhver nasjoners rett til å velge sin egen vei til tross for ønsker fra sin større nabo og ytringsfrihet. Det er de tingene som har gjort Amerika flott, og du kan ikke gjøre det flott igjen hvis du gir opp verdiene som er hjørnesteinen i den nåværende vestlige verden. Fordi, ja, ting kan bli mye verre, akkurat som de gjorde etter 1938 da vestlige ledere tok noen virkelig dårlige avgjørelser.
Jakub Janda er sjef for Kreml Watch Program og assisterende direktør ved European Values Think-Tank med base i Praha. Han er spesialist i svar fra demokratiske stater på fiendtlig desinformasjon og påvirkning av operasjoner. I 2016 fikk han i oppdrag av tsjekkiske sikkerhets- og etterretningsinstitusjoner å konsultere kapittelet om innflytelse av utenlandske makter innen revisjon av nasjonal sikkerhet utført av den tsjekkiske regjeringen. Følg ham på Twitter @ _jakubjanda
