Sett elefanten og eselet ut på beite.Flikr. Nasjoner og dynastier har en tendens til å kappe seg seg selv i de samme dyresymbolene — ørnen, løven eller, som dekker begge baser, gryphon. Men våre to viktigste politiske partier skaffet seg maskotene sine på en mer ærlig måte - fornærmelse og appropriasjon.
Dagens demokratiske symbol dukket opp første gang under det giftige presidentvalget i 1828, da et trykk avbildet den populistiske demokraten Andrew Jackson som en bølle jakke som trampet en kyllingkopling mens en rev - Jacksons løpekamerat, Martin Van Buren - forfalt høna. Jackson omfavnet karikaturen og påkalte den skrape jackassen på stubben.
Selv om de var mindre vanlige enn esler, hadde elefantene antatt ikonisk status i to ærverdige institusjoner: krig og sirkus. Under borgerkrigen ble det å se elefanten en universell eufemisme for å se kamp og, mer generelt, å miste ens uskyld. Elefanter ble selv stjernene og bokstavelige bærerne av teltet som reiser Amerika.
Begge foreningene la til grunn bildet som et pro-Lincoln-rundskriv brukte for å vise hans gjenvalg fra 1864. En elefant som bærer en vimpel som leser The Elephant Is Coming og et teppe innskrevet, mer kryptisk, Penn [sylvani] en 20.000 - Lincolns seiersmargin i den svingende staten. Hva er bedre folie for presidentens bantamutfordrer, Little George McClellan, enn en ekte jumbo? 
1864 republikansk kampanje elefant.Hilsen av Eric Scigliano
Men det tok tegneserieskaperen Thomas Nast å feste eselet og elefanten sikkert på festene til Jackson og Lincoln. I 1879, i en av mange gjengivelser, tegnet han en sovende elefant som blokkerte veien til Det hvite hus, mens en uhyggelig jackass stupte i gropen av Financial Chaos.
Karikaturtegnere merker ikke lenger sine demokratiske jakker og republikanske elefanter; identifikasjonene er uutslettelige, selv om betydningen av dem har skiftet. Nasts jakker var brass og mobbing; deres etterfølgere er ofte dårlige og foruroliget. Elefantene hans var paniske eller søvnige, en advarsel til hans eget parti; deres etterfølgere er grådige og anmassende - som fettkatter, bare mye fetere.
Det republikanske partiet har formelt adoptert elefanten, mens eselet bare er et uoffisielt demo-symbol. Allikevel presenterer elefanten et større mål. Adlai Stevenson, den demokratiske standardbæreren på 1950-tallet, sa at den var den perfekte republikanske maskoten: Den har en tykk hud, et hode fullt av elfenben, og som alle som har sett en sirkusparade vet, går best ut ved å ta tak i halen på sin forgjenger.
Gitt deres arv, kan begge parter gjerne kaste sine symboler. Her er noen forslag:
Demokrater er bonoboer, både på den måten de har lyst på og som de egentlig er. I årevis har disse kjærlighetsapene motvektet sjimpanser med brystbanking, krigshandling. I det populære synet er Bonobos overstrømmende hyperseksuelle og polyseksuelle, og bruker sex for å løse maktproblemer i stedet for vold for å løse seksuelle problemer - hvorfor kjempe når du kan være penis-gjerde eller gni labia?
Hvis sjimpanser er fra Mars, er bonoboer fra Venus, sa primatolog Frans de Waal, hvis forskning etablerte deres harmoniske hippy-rykte. Han og andre bonobofans omfavner dem som en mer håpefull modell av menneskelig natur enn morderchimpanser - akkurat slik demokratene ser på seg selv, spesielt mot årets republikanske presidentpakke. 
Demokrater virker mer som den tøffe bonoboen enn den ufleksible jackassen.Wikimedia.
hvilket tv-nettverk er skamløst på
Problemet er at det bildet gjenspeiler Mr. de Waal hundrevis av timer med å studere bonoboer i fangenskap i San Diego Zoo. Jeg begynte å lure på det for nesten 20 år siden da jeg tilbrakte et par timer på å se på de samme bonoboer og la merke til en hann som stod forsiktig fra hverandre og nappet nervøst i en turd og manglet en finger. En kvinne hadde bitt den av, forklarte en keeper. (Hun sa også at hun hadde sett en annen kvinne som brukte en mølls vibrerende vinger for å onanere.)
Mange bonobo-hanner går rundt med kortere fingre, som gammeldags helvetesildarbeidere. Bonobos kan være mindre voldelige enn sjimpanser, men de er neppe pasifister. De ødelegger byttedyr med samme glede, og de er like politiske - bortsett fra kvinnelige bonoboer utenpolitiske menn. Der sjimpansehanner samles mot andre klaner, går kvinnelige bonoboer sammen, noen ganger brutalt, på menn som kommer ut av linjen. Hillary Clinton, Nancy Pelosi og Debbie Wasserman Schultz kan lære av dem.
Men hvilket dyr skal representere republikanerne? Struten er den opprinnelige, høye årvåken - høyere enn noen annen critter unntatt sjiraffer og elefanter. Fra 10 meter høye skanner de kraftige øynene horisonten for trusler; hvert øyeeple er større enn hjernen fordi strutsene vet at for mye tenking forstyrrer årvåkenhet. 
Strutsen har store øyne og små hjerner.Wikimedia.
Dette kan forklare hvorfor strutse, selv om de er flåter, ikke er dyktige til å flykte rovdyr: De pleier å løpe i sirkler. Likevel, med et tripwire-temperament og et spark som kan stave i en hodeskalle, vil strutsene vite hvordan de skal håndtere Irans mullahs og Kim Jong-un.
Som festtro, kan struts fordøye omtrent hva som helst, uansett hvor usannsynlig. Tarmene deres er nesten dobbelt så lange som mennesker. ’
Alas, deres mest berømte attributt, som begraver hodet i sanden, er en myte; de bare henger de lange nakkene når de sover. Men det uttrykker for godt GOP-ortodoksi om evolusjon og klimaendringer til å bli kastet lett. Så hold hodet nede, stor mann, og velkommen til brettet.
Eric Scigliano er forfatteren av Michelangelo's Mountain og Kjærlighet, krig og sirkus: det eldgamle forholdet mellom elefanter og mennesker .
