Saken mot Hillary Clinton, av Peggy Noonan. Regan Books, 181 sider, $ 24.
Det var en tid, for ikke så lenge siden, da en jente kunne gå rundt Washington og føle seg ganske spesiell. Det var fortsatt mange levende mannlige legender rundt, og de satte pris på oss. På en amerikansk tilskuermiddag i 1992, på vei til badet, løp jeg inn i den grå eminensen til general William Westmoreland. Jeg presenterte meg selv som reporter, og han svarte: Vel, du er en veldig pen jente. Så kult det var å bli komplimentert av mannen som kjørte Vietnam-krigen! Nå har selvfølgelig miasma av politisk korrekthet gjort slike utvekslinger sjelden i nasjonens hovedstad. Tapet vårt.
Peggy Noonan er den typen kvinne som liker en mannlig legende. Hun var den gumptious gal-taleskribenten til Ronald Reagan i de lurende årene av sitt presidentskap og geniet bak George Bushs ide om at velferden skulle erstattes av tusen lyspunkter. Før Mr. Reagan skrev hun for Walter Cronkite og Dan Rather og æret dem like mye som hun gjorde Gipper. Hun passet inn i guttene, og i memoarene om Reagan White House kalte hun alltid sine mannlige landsmenn som en tøff kake fra 1940-tallet sladder i stedet for en 35 år gammel kvinne på slutten av 80-tallet. Hennes siste tale for Mr. Reagan var overdådig med metaforer av hardhet og strid, alle granittrygger, stormer og fyrtårn, vegger og viljer. Som mange medlemmer av hennes generasjon (født på 50-tallet) som avskyr Bill Clinton, kan hun ikke tilgi ham for at han mangler den myteskapende malenheten fra andre verdenskrigs generasjon.
Hennes nye bok, The Case Against Hillary Clinton, oppfordrer New Yorkere til å stoppe Hillary før hun får sin politiske start. Hun mener at ved å velge H.R.C. til senatet i 2000, vil vi sende henne på vei til Det hvite hus i 2004. Så fru Noonan lister opp alle de vanlige gode grunnene til at noen - høyre eller venstre - til å forakte Hillary: Hun er maktfylt, kalkulerende, hemmelighetsfull , politisk tinn eared, endrer frisyren for ofte og flau andre kvinner ved å si idiotiske ting om å ville bli uavhengig i en alder av 52. Fru Noonan dekker også det konservative hater om HRC: Hun er en hemmelig sosialist som ønsker at regjeringen skal erstatte familier. i barnas liv.
Fru Noonan gir også Hillary kreditt for noe større. Hun er halvparten av et par patologiske narsissister hvis ideologi er Clintonisme - en trosbekjennelse av tv-løgn, profesjonell spinning og personlig ambisjon som har skadet landet på en materielt ikke-kvantifiserbar måte. Ja, budsjettet er balansert; ja, kriminalitet er nede; ja, velstand er på topp; men det er noe galt i Amerika, og fru Noonan og vennene hennes kan føle det i beinene når de er ute og kjører eller hagearbeider eller spiller golf. Clintonismen har gjennomsyret nasjonen med en følelse av urenhet, usundhet, og det er overalt - på TV, i radioen (unntatt Rush), i vannet og i luften. De små blir forgiftet av det, og det er derfor de blåser hverandre bort på skolen.
For å komme med saken hennes, psychoanalyserer fru Noonan Clintons og finner dem ønsket. For veiledning konsulterer hun de vanlige myndighetene. En av dem er den tåsugende, prostituerte betjente dvergundersøkelsen Dick Morris, som forteller fru Noonan at Hillary har en Eleanor-fiksering. En annen kilde siterer ordrett fra en bok om grenseforhold for å gi fru Noonan en klinisk diagnose av presidenten og førstedamen.
Ingen anti-Clinton avstryking ville være fullstendig uten den fornærmede hemmelige tjenesteagenten i Det hvite hus som har sett det hele på nært hold. Fru Noonan har sitt helt eget eksemplar. Hun støter på mannen - som hun kjente fra Bush og Reagan White House - på den demokratiske konvensjonen i 1996 (hun dekket den for tidsskriftet Time). Her er hennes konto: Jeg spurte ham hvordan det gikk. Og han sto der og så meg i øynene og ristet knapt, bare merkbart, hodet frem og tilbake. Som om han ikke hadde ord; som om ordene han hadde ikke skulle bli sagt. Vi sa ingenting i tre eller fem sekunder. Og så sa jeg: 'Det er dårlig, er det ikke?' 'Du aner ikke,' sa han mykt. ‘Du ville ikke tro.’ Og så sa han farvel og gikk alene gjennom lobbyen. Og jeg lurte på om det å se meg ikke bare hadde minnet ham om andre, eldre hvite hus, de han hadde kjent før det nåværende traumet, de som hadde gitt ham sin første og varige sans og hva et hvitt hus er, og hvordan den fungerer.
Skrekken! Denne hemmelige tjenesteagenten er så mye mer effektiv enn eksagenten Gary Aldrich, i hvis tell-all-bok vi fikk undertøysløse praktikanter i miniskjørt og George Stephanopoulos som lappet frossen yoghurt mens vi ventet i kø i rot. Fru Noonans smertefulle Secret Service-agent er så lojal at han ikke kan beskrive mørkets hjerte. Men vi vet fra hans hvisking og nikk at det som skjer i Det hvite hus rett og slett ikke kan ytres av anstendige menn.
Fru Noonan har sin egen test av storhet i presidenter, og det er ydmykhet. I likhet med den gode taleforfatteren hun er, kan hun innkalle pittige historiske anekdoter. Lincoln ba en fri slave om ikke å knele foran ham, Churchill fortalte en tilskuerende publikum på V-dagen at seieren var deres, ikke hans, og Reagan kom på kne på sykehusrommet etter å ha blitt skutt for å tørke vann av badegulvet. . Bill og Hill har ikke gitt lignende handlinger av vanlig anstendighet for fru Noonan. I stedet skriver fru Noonan at Clintons samler seg selv som om respekt ikke er det de skylder deg, men det du skylder dem. Hun spoler av hvordan Clintons har tatt æren for økonomien, og bemerker at de ikke klarer å gi kreditt til menneskene som skapte det økonomiske miraklet - alle de fattige navnløse teknologene og deres fattige, navnløse risikokapitalister, antar jeg.
Saken hennes løper ut i tull. Tull spiket av misunnelse. Svært få av dem som er forpliktet til spillet, har anstendighet til å forlate scenen når de taper. I løpet av de siste åtte årene har fru Noonans tidligere kammerater fra republikaneren i D.C. knapt gått forsiktig inn i den gode natten med advokatfirmaer og konsulentfirmaer og investeringsbank. Aldri. De har planlagt å hente sine tidligere stillinger med krok eller skurk. Derfor sto Ken Starr ved nøkkelhullet, og det var derfor halve byen flyttet til Austin i fjor. Vi har dem å takke for George W. Bushs konservative medfølelse-slagord forvandlet til reformator med resultater og tilbake igjen, for det craven Bob Jones University-utseendet og den ekkel brystkreft-TV-spot, for hvert lite skitne triks som ble brukt til å tørke John McCain av ansiktet på kartet. Hvis du tror at den gode ol 'guvernøren i Texas selv drømmer om ting, vil du ta feil. Hans håndtere er, og de kommer ikke fra Texas.
De kommer fra et sted som fru Noonan savner mye: revolusjonen, det største fratpartiet, dagens Washington-republikanere kan huske. Da Motown-lydsporet ble slått av av en ambisiøs landgutt ved navn Bill Clinton, ble Reagan revolusjonære opprørt over at velgerne hadde blitt manipulert av foto-ops, spinning og TV lyver, da fru Noonan definerer Clintonisme. De visste at velgerne falt for reaganisme praktisert av en yngre, smartere, sexigere mann.
Og det var da standarden for praksis i Washington endret seg. Reagan-revolusjonærene hadde aldri blitt fornærmet av store internasjonale løgner som ble fortalt å dekke over drapene på små brune mennesker i Guatemala og Honduras i navnet til å bekjempe kommunismen. Plutselig ble de opprørt over den lille maktutøvelsen som tømte Clinton White House-reisekontoret for dets stab i revolusjonstiden (tilsynelatende lovlig, ifølge den siste spesialanklagerens rapport). De raste over løgner om sex – sex og løgner ble kun offentliggjort fordi en av revolusjonens egne hadde Government Printing Office som publiserte pornografi. (Det kan argumenteres i det uendelige, som kyllingen eller egget: Hvilket urene republikken, det offentlige dokumentet eller den private handlingen? Fru Noonan er sikker på at hun vet svaret.)
Fru Noonans noen ganger smarte, til tider kjedelige angrep på Clintonismen leveres med et formål: Tanken på åtte år til av Clintonisme i Det hvite hus ledet av H.R.C. får håret på nakken bak til å stå opp. Hennes siste ord til sine andre New Yorkere: Før Hillary Clinton får bestemme fremtiden din, får du bestemme hennes.
For Peggy og revolusjonærene er et vikarierende Clinton-nederlag bedre enn ingen i det hele tatt.
