Jasper John, Tre flagg, 1958. Jordan Riefe Det kommende landemerket Jasper Johns retrospektiv på Whitney kommer ikke til 2020, men LA får en teaser med Jasper Johns: Noe som ligner sannheten på bredden, åpent til 13. mai. Et samarbeid med Londons Royal Academy, det viltvoksende showet har 120 malerier, skulpturer og tegninger som markerer den største utstillingen av Johns arbeid noensinne vist i California og hans første museumsundersøkelse her siden 1965.
Definert av motiver som forekommer i hele hans arbeid, inkludert mål og tall, begynte Johns karriere med Flagg , som utløste en revolusjon da den dukket opp i 1958. Kunstverdenen var nesten ti år dyp i abstrakt ekspresjonisme da denne 3,5-til-5-fots enkaustiske kopien av Stars and Stripes dukket opp på Leo Castelli Gallery. I en lykkebringende debut solgte Johns tre malerier (to mål og et tall), til Alfred Barr, grunnlegger av MoMA. Det ryktes at museet ønsket å kjøpe Flagg men var bekymret for dens politiske overtoner. 
Installasjonsvisning av ‘Jasper Johns: Something Resembling the Truth.’Jordan Riefe
MoMA var bekymret for at flagget ville bli sett på som en komplisert gest inne i Amerika på den tiden, at folk ville være forvirret med hensyn til hva Johns gjorde som en patriotisk handling eller det motsatte, fortalte showets kurator Ed Schad til Braganca om museets forsøk på å skaffe seg arbeidet ved å be arkitekten Philip Johnson (lenge tilknyttet MoMA) om å kjøpe det med den forståelse at det til slutt ville komme inn i samlingen deres.
Kunstneren Billy Al Bengston, en av L.A.s originale Ferus Gallery Cool School-utøvere som inkluderte Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell og andre, så først Johns arbeid på Venice Biennale i 1958. Jeg så Jasper Johns ' Flagg og det var det. Jeg så ikke noe som så ut som kunst i Venezia etter det, husket han overfor Braganca. Det er bare det at det var så tydelig i ansiktet ditt. De var ikke kylling. 
Installasjonsvisning av ‘Jasper Johns: Something Resembling the Truth.’Jordan Riefe
Identifisert som Neo-Dada på den tiden, ble verk fra denne perioden senere merket Proto-Pop da sekstitallet innledet en ny type kunst. Popkunsttingen ... Jeg følte at kunstnerne som var assosiert med det, var kunstnere som var frustrerte over den tonen i kunsten som ble skapt på den tiden, som var abstrakt ekspresjonisme, sa Ed Ruscha til Braganca. Jeg tror disse kunstnerne følte at det ikke var plass innenfor det området-Abstrakt ekspresjonisme og abstrakt maleri. Det var veldig lite rom for å bevege seg innenfor det fordi så mange mennesker hadde angrepet det og løst det. Han fortalte et publikum ved åpningen av utstillingen at hans første glimt av Johns Flagg blåste håret tilbake.
Johns fokuserte på det han berømt kalte ting sinnet allerede vet. Det var ikke bare en reaksjon på abstrakt ekspresjonisme, men hadde som mål å provosere seerne til å stille spørsmål ved faste oppfatninger. Tekst og tall spilte en viktig rolle og påvirket påfølgende artister som Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein og andre.
Hvis Johns maler ordet rødt på gult, slik han gjør i 1959-tallet Falsk start , gjør det det rødt eller gult? Det er en gåte som i det minste dateres til Marcel Duchamp og hans bruk av funnet gjenstander og readymades, eller til og med til Rene Magritte, hvis The Treachery of Images har setningen dette er ikke et rør skrevet under det som ikke er et rør, men et bilde av et rør.
Vanlige gjenstander ga en vei ut av abstrakt ekspresjonisme, og noe som ligner sannheten er fullt av dem. Det er en Saverin-kaffekanne som holder pensler, en skulptur av lommelykt og lyspære, en kost og tekopp festet til et lerret og tre versjoner av et kart over USA. Dette bildet var basert på et kart gitt av hans samarbeidspartner og elsker Robert Rauschenberg . De to møttes i 1954 og jobbet sammen med å designe vindusdisplayer for Tiffany's på dagtid, mens kvelder og helger ble tilbrakt i deres malingsutstrykte leiligheter med en palett og et visuelt språk som skulle omdirigere kunst fra det tjuende århundre. 
Installasjonsvisning av ‘Jasper Johns: Something Resembling the Truth.’Jordan Riefe
Det var på besøk i Rauschenbergs studio i 1958 for å diskutere et forestående show at Leo Castelli først så Johns arbeid og bestemte seg for å vise ham i stedet. Rauschenberg og Johns romantiske engasjement ble sagt å ha avsluttet i 1961, og man kan se innflytelsen av denne hendelsen i arbeidet til sistnevnte da han vendte seg til en mørkere palett av grå og svart i verk som Kart og Til minne om mine følelser - Frank O'Hara, begge malt tidlig på sekstitallet.
Sønnen til en alkoholisert bonde i South Carolina, Johns, var tre da foreldrene hans ble skilt, og han ble sendt for å bo hos bestefaren. En omvisende barndom mellom slektninger lot ham ofte føle seg som gjest i sitt eget hjem. Etter å ha gått på University of South Carolina flyttet han til New York og meldte seg på Parsons School of Design.
Utarbeidet under Koreakrigen, var Johns stasjonert i Fort Jackson, South Carolina. Da han kom tilbake til New York i 1954, møtte han Rauschenberg og begynte å forfølge kunst for alvor mens han samarbeidet med performancekunstneren Rachel Rosenthal, koreografen Merce Cunningham og komponisten John Cage.
I disse dager er Johns anerkjent som en av de mest innflytelsesrike levende amerikanske kunstnerne og ble tildelt Presidentens frihetsmedalje i 2011 . Sammen med Jeff Koons er han landets mest solgte levende artist med Flagg går for 110 millioner dollar i 2010. Falsk start hentet 80 millioner dollar i 2006, mens en Flagg fra 1983 solgt for 36 millioner dollar for bare noen få år siden.
Rauschenberg gikk bort i 2008, men Johns går fremdeles sterkt på 87; det siste stykket i showet er datert 2016. Han konsulterte om den nye utstillingens layout i London og Los Angeles da partene møtte ham hjemme hos ham i Sharon, Connecticut.
Vanligvis lakonisk har Johns alltid vært tilbakeholden med å forklare arbeidet sitt, og overlatt det til lærde og kunsthistorikere. Men hvis sannhet er skjønnhet, som Keats insisterer på, kan vi kanskje bedre forstå hva Johns mener i dette sitatet spioneringen i utstillingens sikkerhetsmateriale: Man håper på noe som ligner på sannheten, en følelse av liv, til og med av nåde, til å flimre minst, i arbeidet.
