AriZona Iced Tea's eiere støter over hodet over kontanter og kaffe. (Foto: Mike Mozart / Flickr Creative Commons)
Da Don Vultaggio krevde at AriZona Iced Tea skulle betale sine ansatte 50 cent per kaffekopp, var John Ferolito, Sr. ferdig. Han og hans medstifter av AriZona var milliardærer. De hadde råd til noen kander med Joe. Men Mr. Vultaggio insisterte - vet du hvor mye kaffe arbeiderne drikker?
De hadde bare store og små forskjeller når det gjelder måten selskapet burde drives på, Nicholas Gravante , Sa Ferolitos advokat for Boies, Schiller & Flexer LLP.
I 1998 , La Ferolito sin stolthet og glede i hendene på sin mangeårige forretningspartner, som han hadde brygget drinker med før Starbucks var turen til. Opprinnelig hadde Ferolito drevet AriZona mens Mr. Vultaggio klarte hverdagen på lageret. Men da sistnevnte bestemte seg for at han ønsket et kontor med utsikt i stedet for en lastebil, gikk han over til bedrift og gnister fløy. Snart kjempet de to tidligere vennene om alt, fra kaffe til 50 cent til avtaler med Coca-Cola for 4 milliarder dollar.
Selv om Ferolito valgte å forlate hovedkvarteret ved århundreskiftet, eide han fortsatt halvparten av AriZonas aksjer. Da bunker med papirer ventet på signaturen, tommet han gjennom hver side så raskt som mulig. I en kamp for å signere, forsegle og levere, gikk han med på Mr. Vultaggios begrensning av aksjesalg uten å vite hva det betyr. Siden 2005 har Mr. Ferolito prøvd å tjene penger på kaken sin, og store navn som Nestlé og Tata har flørtet med ham i årevis. Men på grunn av begrensningen, kan de ikke kjøpe.
Hans holdning har alltid vært at han ble lurt av folk som han stolte på å undertegne den avtalen, sa Gravante.
Til slutt, 14. oktober, fikk Mr. Vultaggio en smak av sin egen medisin. Dommer Timothy S. Driscoll fra New Yorks høyesterett avgjorde at Ferolito og sønnens del av AriZona er verdt minst 1 milliard dollar, og hvis Mr. Vultaggio bryr seg om å overta hele selskapet som en stor gutt, må han Betal. Før rettsaken hadde han beregnet Mr. Ferolitos andel under en halv million. Hvordan han kom frem til dette tallet, vet ingen, et ydmykt estimat for AriZona Iced Tea nettoverdi er Mr. Driscolls $ 2 milliarder dollar.
Fordi de hevdet en så latterlig figur, mistet de all troverdighet med retten, sa Mr. Gravante om Vultaggios team.
Til slutt var Mr. Ferolito skuffet over 1 milliard dollar. Hans tall var mye høyere, og med sønnens skatteknipe og hans egen lyst på luksus, noe ekstra ost ville ikke skade akkurat nå. Tross alt, hvordan har pappa Warbucks råd til en ekstra jetfly?
Men det er gode nyheter: prisen på 1 milliard dollar vil klatre. For hver dag den andre siden velger å forsinke transaksjonen, vil en rente på over $ 185.000 bli loppet på dommen til den er inngått. Så hvis Mr. Vultaggio prøver seg på det Mr. Gravante anser som en useriøs anke mot Justice Driscolls nøye begrunnede avgjørelse, kan anklager på over $ 250 000 per dag bare få Mr. Warehouse til å ønske han aldri hadde lekt med ild.
Akk - om han bare hadde gitt i gratis kaffe for over et tiår siden.
