Robert Ryman, Uten navn , signert og datert 61, olje på lerret, 48 3/4 x 48 3/4 tommer, Est. $ 15/20 millioner. (Foto med tillatelse til Sotheby's)
20 millioner dollar for en helhvitt maleri? Markedet for den monokratiske artisten Robert Ryman er i ferd med å endre seg drastisk, eller i det minste er det Sotheby's satser stort på med tillegg av et skyhøyt priset verk av den amerikanske maleren til deres 11. november Kveldssalg for samtidskunst .
Sotheby's forventes å kunngjøre denne uken at et verk av den 84 år gamle kultkonseptualisten, kjent (og latterliggjort, men bare av kunstverdenens utenforstående) for sitt store utvalg av hvitt-hvitt-malerier, er på auksjonsblokken. . Det påtrengende prisantydningen mellom 15 og 20 millioner dollar dobler i hovedsak kunstnerens eksisterende auksjonsrekord.
Uten navn, (1961) er et tykt strukturert verk malt kant til kant, måler 48 measuring tommer kvadrat, i skarpt hvitt med spor av blått og grønt. For åtte år siden solgte et monokrom hvitt maleri av Ryman fra 1962 for 9,6 millioner dollar på Sotheby's, og satte en rekord som har stått siden. Gjeldende maleri garanteres personlig av huset - et risikabelt arrangement som betyr at auksjonshuset har lovet selgeren et minimumsbud, uansett om noen til og med hever padlen sin ved salget.
Ryman-prisen er en av flere fortrolige estimater som nylig ble kunngjort av Sotheby's - noen vil kanskje si vanvittig selvsikkerhet eller høyt utdannede gjetninger, avhengig av din komfort med risiko - på vei inn i den suksessrike høstauksjonssesongen. Selskapet vil tilby to skulpturer av kvinnelige guddommer, New York Times rapporterte , en Alberto Giacomettis 57 tommer høye Vogn, et spektakulært verk som sannsynligvis vil bli kjempet hardt om, og det andre Amedeo Modiglianis imponerende Hode og forventer å se oppover $ 145 millioner for begge sammen på deres impresjonistiske og moderne salg 4. november. En nydelig Vincent van Gogh på $ 50 millioner og Jasper Johns flagg på $ 20 millioner avrunder de beste tilbudene. 
Robert Ryman (høflighet Art21)
Så hvis ide var det å drømme så stort? Jeg trodde det virkelig var noe å gjøre med markedet, det er derfor det har vært priset så høyt, sa Alexander Rotter, co-sjef for Sotheby's Worldwide Contemporary Art-avdeling, som har fått mye spillerom helt siden han styrte selskapets største salg noensinne, 381 millioner dollar, i november i fjor. Publikum trenger et flott stykke for å heve [Ryman] -markedet og gi det en indikasjon på hvor det kan gå. Himmelen er grensen for dette maleriet.
Det er en veletablert auksjonsstrategi for å starte markedet for en bestemt artist med ett fremtredende stykke; den resulterende høye prisen fører en bølge av lignende arbeid ut av skapet, og samlere, forhandlere og spekulanter kan kjøre bølgen til høyere priser. Samleren som solgte denne, kjøpte den på Sotheby's for $ 550 000 i 1988.
Totalt sett er det svært få Rymans som noen gang har truffet auksjonsblokken. Observatøren snakket med Mr. Rotter om hvorfor. Han sa, Ryman er for det meste en del av ikke-transaksjonelle samlinger, verkene hans blir ikke solgt igjen mye. Dette kan til dels være fordi det å sette pris på den tilsynelatende minimale, monokrome estetikken er vanskelig for samlere å pakke hodet rundt og vesken. Rotter bemerket om dette emnet at markedet ikke har fulgt mye oppmerksomhet, og la til, selv om maleriene ser enkle ut, er de veldig komplekse, ettersom han tar mye tid på hver enkelt.
Mr. Ryman har ennå ikke svart på meldinger som er igjen på galleriet hans, Pace, og ønsker kommentarer.
Ryman fikk stor oppmerksomhet, mye negativt, da stykket Art løp på Londons West End og Broadway på 1990-tallet. (Den vant senere en Tony for beste spill.) Stykket gjelder en trio av venner hvis vennskap nesten er ødelagt når man bruker en veldig stor sum på et helt hvitt kunstverk. Men det er samlere som er veldig lidenskapelige om Rymans verk, og hans plass i kunst-verdenshistorien er mildt sagt ubestridt, ettersom Museum of Modern Art har 28 rymaner i samlingen.
Sothebys oppsøkte proaktivt maleriet fra 1961, sa Rotter; avsenderen er en fremtredende europeisk samler, som har hatt det i mange år. Eierskapslinjen går gjennom Londons Mayor Gallery, et annet salg på Sotheby's i 1974, en privat samling i Italia og New Yorks John Weber Gallery. Vi ønsket virkelig dette stykket og pocherte ham i lang tid, sa Mr. Rotter. Størrelsen gjør den sjelden sammenlignet med andre (for det meste mindre) Ryman-verk. Hans større verk finnes for det meste i museumssamlinger, som Whitney’s, MCA Chicago’s og Stedelijk Museum’s i Amsterdam. 
En installasjon av Robert Ryman jobber på Saatchi Gallery, London. (Hilsen Saatchi Gallery)
Utover salget i 2006 av maleriet fra 1962, solgte Rymans verk stort - men ikke så stort - på 80-, 90- og spesielt 00-tallet for priser mellom $ 5 millioner og nær $ 7 millioner.
Sotheby’s selger det på tvers av kategorier, og bemerker at det kan appellere til både Minimalismesamleren og Ab-Ex-elskeren. Uansett hvilken bevegelse du støtter, bemerket Sothebys spesialist at det er en ny, intellektuell mulighet.
New York Times kritiker Roberta Smith hadde dette å si om Ryman da hun gjennomgikk hans 1993 retrospektiv på Museum of Modern Art , kuratert av Robert Storr, som nå er dekan for Yale School of Art: Gjennom årene har Mr. Ryman fokusert på mangfoldet av hvithet - av forskjellige slag og toner av hvit maling på forskjellige hvite overflater - så ubarmhjertig som Constable forfulgte sin forskjellig himmel: det vil si med en bestemmelse om at fakta, undersøkt nøye nok, kunne gi poesi. Hun la til, Mr. Rymans kunst minner oss om at det er maling, skala og farge vi ser på først og sist i alt maleri.
Kanskje Sotheby’s har noe å gjøre. For forresten, som svar på tittelspørsmålet: Vil du betale $ 20 millioner for et helt hvitt Ryman-maleri? vel, vi vil vurdere det.
I relaterte nyheter: Verk fra Schlumberger Collection ledet til auksjon på Sotheby's; bemerkelsesverdige Warhol, inkludert Rothko blant mange verk.
