OK, vi er klare nå. 10 ting amerikanere ikke vet om Amerika (Flickr) grand rapids kunstpris 2015
Tenk deg at du har en bror og at han er alkoholiker. Han har sine øyeblikk, men du holder avstand fra ham. Du har ikke noe imot ham for en og annen familiesammenkomst eller ferie. Du elsker ham fortsatt. Men du vil ikke være rundt ham. Dette er hvordan jeg kjærlig beskriver mitt nåværende forhold til USA. USA er min alkoholiserte bror. Og selv om jeg alltid vil elske ham, vil jeg ikke være i nærheten av ham for øyeblikket.
Jeg vet at det er tøft, men jeg føler virkelig at hjemlandet mitt ikke er et bra sted i disse dager. Det er ikke en sosioøkonomisk uttalelse (selv om den også er på vei ned), men heller en kulturell.
Jeg skjønner at det kommer til å være umulig å skrive setninger som de ovenfor uten å komme over som et rasende stikk, så la meg prøve å dempe slaget mot mine amerikanske lesere med en analogi:
Du vet når du flytter ut av foreldrenes hus og bor på egenhånd, hvordan du begynner å henge med vennenes familier, og du innser at familien din faktisk var litt ødelagt? Som det viser seg at ting du alltid antok var normale hele barndommen din var ganske rare og kanskje faktisk har knullet deg litt. Du vet, pappa syntes det var morsomt å ha en julenissehatt i undertøyet hver jul eller det faktum at du og søsteren din sov i samme seng til du var 22, eller at moren din gråt rutinemessig over en flaske vin mens du lyttet. til Elton John.
Poenget er at vi ikke virkelig får perspektiv på hva som er nær oss før vi bruker tid borte fra det. Akkurat som du ikke skjønte de rare egenskapene og nyansene til familien din før du dro og brukte tid sammen med andre, gjelder det samme for land og kultur. Du ser ofte ikke hva som er rotet med landet og kulturen din før du går utenfor det.
Og selv om denne artikkelen kommer til å bli ganske skarp, vil jeg at mine amerikanske lesere skal vite dette: noen av tingene vi gjør, noen av tingene som vi alltid antok var normale, det er litt skrudd opp. Og det er OK. For det er sant for enhver kultur. Det er bare lettere å få øye på det hos andre (f.eks. Franskmennene), slik at vi ikke alltid legger merke til det hos oss selv.
Så når du leser denne artikkelen, vet du at jeg sier alt med tøff kjærlighet, den samme tøffe kjærligheten som jeg ville satt meg ned med og foreleste et alkoholisert familiemedlem. Det betyr ikke at jeg ikke elsker deg. Det betyr ikke at det ikke er noen fantastiske ting om deg (BRO, DET ER AWESOME !!!). Og det betyr ikke at jeg er noen helgen heller, for gud vet at jeg er ganske rotet (jeg er tross alt amerikansk). Det er bare noen få ting du trenger å høre. Og som venn skal jeg fortelle dem til deg.
Og til mine utenlandske lesere, gjør nakken klar, for dette kommer til å være en nikk.
Litt hva i helvete vet denne fyren? Bakgrunn: Jeg har bodd i forskjellige deler av USA, både det dype sør og nordøst. Jeg har besøkt de fleste av USAs 50 stater. Jeg har tilbrakt de siste tre årene nesten helt utenfor USA. Jeg har bodd i flere land i Europa, Asia og Sør-Amerika. Jeg har besøkt over 40 land i alt og har tilbrakt mye mer tid med ikke-amerikanere enn med amerikanere i denne perioden. Jeg snakker flere språk. Jeg er ikke turist. Jeg bor ikke på alpinanlegg og bor sjelden på herberger. Jeg leier leiligheter og prøver å integrere meg i hvert land jeg besøker så mye som mulig. Så der.
(Merk: Jeg skjønner at dette er generaliseringer, og jeg innser at det alltid er unntak. Jeg får det. Du trenger ikke å sende 55 e-poster som forteller meg at du og din beste venn er unntak. Hvis du virkelig får det fornærmet fra en eller annen manns blogg innlegg, kan det være lurt å dobbeltsjekke livsprioritetene dine.)
OK, vi er klare nå. 10 ting amerikanere ikke vet om Amerika:
1. FÅ FOLK IMPONERES AV OSS
Med mindre du snakker med en eiendomsmegler eller en prostituert, er sjansen stor for at de ikke kommer til å bli begeistret for at du er amerikaner. Det er ikke noe æresmerke vi får parade rundt. Ja, vi hadde Steve Jobs og Thomas Edison, men med mindre du faktisk er Steve Jobs eller Thomas Edison (som er usannsynlig), da vil de fleste over hele verden rett og slett ikke bry seg. Det er selvfølgelig unntak. Og disse unntakene kalles engelske og australske mennesker. Whoopdie-jævla-doo.
Som amerikanere har vi opplært hele livet og blir lært at vi er de beste, vi gjorde alt først og at resten av verden følger vår ledelse. Ikke bare er dette ikke sant, men folk blir irritert når du tar det med til deres land. Så ikke gjør det.
2. FÅ FOLK HATER OSS
Til tross for sporadisk øye, og fullstendig manglende evne til å forstå hvorfor noen vil stemme på George W. Bush, hater ikke folk fra andre land oss heller. Faktisk - og jeg vet at dette er en virkelig nøktern forståelse for oss - de fleste mennesker i verden ikke egentlig tenker på oss eller bryr seg om oss . Jeg vet, det høres absurd ut, spesielt med CNN og Fox News som viser de samme 20 sinte arabiske mennene på gjentakelse i ti år i strekk. Men med mindre vi invaderer andres land eller truer med å invadere andres land (noe som er sannsynlig), er det en sjanse på 99,99% at de ikke bryr seg om oss. Akkurat som vi sjelden tenker på folket i Bolivia eller Mongolia, tenker de fleste ikke på oss mye. De har jobber, barn, husbetalinger - du vet, de tingene som kalles liv - å bekymre seg for. Litt som oss.
Amerikanere har en tendens til å anta at resten av verden enten elsker oss eller hater oss (dette er faktisk en god lakmusprøve for å fortelle om noen er konservative eller liberale). Faktum er at de fleste ikke føler det. De fleste tenker ikke mye på oss.
Husk den umoden jenta på videregående skole, hvordan hver eneste lille ting som skjedde med henne betydde at noen enten hatet henne eller var besatt av henne; som trodde at hver lærer som noen gang ga henne en dårlig karakter, var helt urettferdig, og alt bra som skjedde med henne var på grunn av hvor fantastisk hun var? Ja, vi er den umoden videregående jenta.
3. VI VET INGENTING OM RESTEN AV VERDEN
For all vår snakk om å være globale ledere og hvordan alle følger oss, ser vi ikke ut til å vite mye om våre antatte tilhengere. De har ofte helt andre historier enn vi. Her var noen hjernestubber for meg: vietnameserne var flere opptatt av uavhengighet (ikke oss), var Hitler primært beseiret av Sovjetunionen (ikke oss), det er bevis for at indianere i stor grad ble utslettet av sykdom og pest FØR Europeere ankom og ikke like etter, og den amerikanske revolusjonen ble delvis vunnet fordi britene investerte mer av sine ressurser i slåss Frankrike (ikke oss). Legg merke til et løpende tema her?
(Hint: Det handler ikke bare om oss. Verden er mer komplisert.)
Vi oppfant ikke demokrati. Vi oppfant ikke engang moderne demokrati. Det var parlamentariske systemer i England og andre deler av Europa over hundre år før vi opprettet en regjering. I en nylig undersøkelse av unge amerikanere , 63% kunne ikke finne Irak på et kart (til tross for at de var i krig med dem), og 54% visste ikke at Sudan var et land i Afrika. Likevel, på en eller annen måte er vi positive til at alle andre ser opp til oss.
4. VI ER DÅLIGE TIL Å UTTRYKKE TAKKLIGHET OG PÅVIRKNING
Det er et ordtak om engelsktalende. Vi sier Go fuck yourself, når vi virkelig mener at jeg liker deg, og vi sier jeg liker deg, når vi virkelig mener Go fuck yourself.
Utenom å bli dritthus full og skriker JEG ELSKER DEG, MANN !, er åpen kjærlighet i amerikansk kultur lunken og sjelden. Latin og noen europeiske kulturer beskriver oss som kalde og lidenskapeløse og med god grunn. I våre sosiale liv sier vi ikke hva vi mener, og vi mener ikke det vi sier.
I vår kultur er forståelse og hengivenhet underforstått snarere enn snakket rett ut. To fyrevenner kaller hverandre navn for å styrke vennskapet; menn og kvinner erter og gjør narr av hverandre for å antyde interesse. Følelser deles nesten aldri åpent og fritt. Forbrukerkulturen har redusert takknemlighetens språk. Noe som, Det er så godt å se at du er tom nå fordi det forventes og høres fra alle.
Når jeg finner en kvinne attraktiv i dating, går jeg nesten alltid rett opp til henne og forteller henne at a) jeg ønsket å møte henne, og b) hun er vakker. I Amerika blir kvinner vanligvis utrolig nervøse og forvirrede når jeg gjør dette. De kommer med vitser for å gjøre situasjonen uskadelig, eller noen ganger spør meg om jeg er en del av et TV-show eller noe som leker. Selv når de er interessert og går på date med meg, blir de litt desorienterte når jeg er så sløv med interessen min. Mens i nesten alle andre kulturer som nærmer seg kvinner på denne måten blir møtt med et selvsikkert smil og en takk.
5. LIVSKVALITETEN FOR DEN GJENNOMSNEDE AMERIKANEN ER IKKE SÅ STOR
Hvis du er ekstremt talentfull eller intelligent, er USA sannsynligvis det beste stedet i verden å bo. Systemet er stablet tungt slik at folk med talent og fordel raskt kan stige til toppen.
Problemet med USA er at alle sammen tror de er av talent og fordel. Som John Steinbeck kjent sa, er problemet med fattige amerikanere at de ikke tror at de er fattige, men heller midlertidig flau millionærer. Det er denne kulturen med selvforvirring som gjør at Amerika kan fortsette å innovere og churn out ny industri mer enn noen annen i verden. Men denne delte villfarelsen fortsetter dessverre å opprettholde store sosiale ulikheter og livskvaliteten for en gjennomsnittsborger lavere enn de fleste andre utviklede land. Det er prisen vi betaler for å opprettholde vår vekst og økonomiske dominans.
For meg er det å være velstående å ha friheten til å maksimere ens livserfaringer. I disse termer, til tross for at den gjennomsnittlige amerikaneren har mer materiell formue enn innbyggere i de fleste andre land (flere biler, større hus, bedre TV-apparater), lider deres generelle livskvalitet etter min mening. Amerikanere i gjennomsnitt jobbe flere timer med mindre ferie, tilbringe mer tid pendler hver dag, og blir sadlet med over $ 10.000 av gjeld. Det er mye tid brukt på å jobbe og kjøpe dritt og lite tid eller disponibel inntekt til forhold, aktiviteter eller nye opplevelser.
6. RESTEN AV VERDEN ER IKKE EN SLUM-RIDDEN SHITHOLE Sammenlignet med oss
I 2010 satte jeg meg i en taxi i Bangkok for å ta meg til en ny seks-etasjes kino. Det var tilgjengelig med metro, men jeg valgte en taxi i stedet. På setet foran meg var det et skilt med et wifi-passord. Vent, hva? Jeg spurte sjåføren om han hadde wifi i drosjen sin. Han blinket et stort smil. Den knebøyde thailandske mannen, med sin pidgin engelsk, forklarte at han hadde installert den selv. Deretter slo han på sitt nye lydsystem og diskolys. Drosjen hans ble øyeblikkelig en osteaktig nattklubb på hjul ... med gratis wifi.
Hvis det er en konstant på reisene mine de siste tre årene, har det vært at nesten hvert sted jeg har besøkt (spesielt i Asia og Sør-Amerika) er mye hyggeligere og tryggere enn jeg forventet å være. Singapore er uberørt. Hong Kong får Manhattan til å se ut som en forstad. Nabolaget mitt i Colombia er bedre enn det jeg bodde i Boston (og billigere).
Som amerikanere har vi denne naive antagelsen om at mennesker over hele verden sliter og er langt bak oss. De er ikke. Sverige og Sør-Korea har mer avanserte høyhastighets internettnettverk. Japan har de mest avanserte togene og transportsystemene. Nordmenn - sammen med svensker, luxembourgere, nederlendere og finnere - tjen mer penger . Den største og mest avansert fly i verden er fløyet ut av Singapore. De høyeste bygningene i verden er nå i Dubai og Shanghai (og snart også Saudi-Arabia ). I mellomtiden har USA høyeste fengslingsgrad i verden.
Det som er så overraskende med verden er hvor overraskende det meste er. Jeg tilbrakte en uke med noen lokale gutter i Kambodsja. Vet du hva deres største bekymringer var? Å betale for skolen, komme på jobb i tide og hva vennene deres sa om dem. I Brasil har folk gjeldsproblemer, hater å sette seg fast i trafikken og klager over sine anmassende mødre. Hvert land tror de har de verste driverne. Hvert land mener været er uforutsigbart. Verden blir, feil ... forutsigbar.
7. VI ER PARANOID
Ikke bare er vi følelsesmessig usikre som en kultur, men jeg har skjønt hvor paranoide vi er om vår fysiske sikkerhet. Du trenger ikke å se Fox News eller CNN i mer enn 10 minutter for å høre om hvordan drikkevannet vårt kommer til å drepe oss, vår nabo vil voldta våre barn, en eller annen terrorist i Jemen kommer til å drepe oss fordi vi ikke gjorde det. Ikke torturere ham, meksikanere kommer til å drepe oss, eller noe virus fra en fugl kommer til å drepe oss. Det er en grunn vi har nesten like mange våpen som mennesker.
I USA trubber sikkerhet alt, til og med frihet. Vi er paranoide.
Jeg har sannsynligvis vært i 10 land nå som venner og familie hjemme fortalte meg eksplisitt at jeg ikke skulle dra fordi noen skulle drepe meg, kidnappe meg, stikke meg, rane meg, voldta meg, selge meg til sexhandel, gi meg hiv , eller hva som helst annet. Ingenting av det har skjedd. Jeg har aldri blitt ranet, og jeg har gått gjennom noen av de mest skitne delene av Asia, Latin-Amerika og Øst-Europa.
Faktisk har opplevelsen vært motsatt. I land som Russland, Colombia eller Guatemala var folk så ærlige og åpne med meg at det faktisk skremte meg. Noen fremmede i en bar ville invitere meg til huset sitt for å grille sammen med familien, en tilfeldig person på gaten ville tilby meg å vise meg rundt og gi meg veibeskrivelse til en butikk jeg prøvde å finne. Mine amerikanske instinkter var alltid det, Vent, denne fyren skal prøve å plyndre meg eller drepe meg, men det gjorde de aldri. De var bare sinnsykt vennlige.
8. VI ER STATUS-OBSESSERT OG SØK OBS
Jeg har lagt merke til at måten vi amerikanere kommuniserer på er vanligvis designet for å skape mye oppmerksomhet og sprøytenarkoman. Igjen, jeg tror dette er et produkt av vår forbrukerkultur: troen på at noe ikke er verdt eller viktig med mindre det oppfattes som det beste (BEST NOENSINNE !!!), eller med mindre det får mye oppmerksomhet (se: hver virkelighet - TV-show noensinne laget).
Dette er grunnen til at amerikanere har en spesiell vane med å tro at alt er helt fantastisk, og selv de mest verdslige aktivitetene var det beste noensinne! Det er den ubevisste stasjonen vi deler for betydning og betydning, denne nevnte troen, sosialt slått inn i oss siden fødselen, at hvis vi ikke er best på noe, så har vi ikke noe å si.
Vi er statusbesatte. Vår kultur bygger på prestasjoner, produksjon og det å være eksepsjonell. Derfor har vi også infiltrert våre sosiale forhold å sammenligne oss selv og prøve å utkonkurrere hverandre. Hvem kan smelle mest øl først? Hvem kan få reservasjoner på den beste restauranten? Hvem kjenner arrangøren til klubben? Hvem datet en jente i cheerleadingtroppen? Sosialisering blir objektivisert og omgjort til en konkurranse. Og hvis du ikke vinner, er implikasjonen at du ikke er viktig, og ingen vil like deg.
9. VI ER VELDIG SIKKER
Med mindre du har kreft eller noe like alvorlig, suger helsevesenet i USA. Verdens helseorganisasjon rangerte USA som nummer 37 i verden for helsevesen, til tross for at vi bruker mest per innbygger med stor margin.
Sykehusene er hyggeligere i Asia (med europeisk utdannede leger og sykepleiere) og koster en tidel så mye. Noe så rutinemessig som en vaksinasjon koster flere hundre dollar i USA og mindre enn $ 10 i Colombia. Og før du gjør narr av colombianske sykehus, er Colombia 28. i verden på den WHO-listen, ni steder høyere enn oss.
En rutine STD-test som kan gi deg over $ 200 i USA, er gratis i mange land for alle, borgere eller ikke. Helseforsikringen min det siste året? $ 65 i måneden. Hvorfor? Fordi jeg bor utenfor USA. En amerikansk fyr jeg møtte og bodde i Buenos Aires, ble operert i kne på ACL som hadde kostet $ 10 000 i USA ... gratis.
Men dette kommer egentlig ikke inn i de virkelige problemene med helsen vår. Maten vår dreper oss. Jeg kommer ikke til å bli gal med detaljene, men vi spiser kjemisk laced dritt fordi det er billigere og smaker bedre (fortjeneste, fortjeneste). Våre porsjonsstørrelser er absurde (mer fortjeneste). Og vi er den klart mest foreskrevne nasjonen i verden OG Narkotika våre koster fem til ti ganger mer enn de gjør selv i Canada (ohhhhhhh, fortjeneste, din sexy tispe).
I form av forventet levealder , til tross for å være det rikeste landet i verden, kommer vi i en dårlig 35. plass - bundet med Costa Rica og rett bak Slovenia, og litt foran Chile, Danmark og Cuba. Kos deg med Big Mac.
10. VI FEILER KOMFORT FOR LYKKE
USA er et land bygget på opphøyelse av økonomisk vekst og personlig oppfinnsomhet. Små bedrifter og konstant vekst feires og støttes fremfor alt - over rimelig helsevesen, over respektabel utdannelse, over alt. Amerikanerne mener at det er ditt ansvar å ta vare på deg selv og lage noe av deg selv, ikke staten, ikke samfunnet ditt, ikke engang din venns eller familiens i noen tilfeller.
Komfort selger lettere enn lykke. Komfort er enkelt. Det krever ingen anstrengelse og ikke noe arbeid. Lykke krever innsats. Det krever være proaktiv , konfronterer frykt, møter vanskelige situasjoner og har ubehagelige samtaler.
Komfort er lik salg. Vi har blitt solgt komfort i generasjoner, og i generasjoner kjøpte vi større hus, skilt lenger og lenger ut i forstedene, sammen med større TV-er, flere filmer og take-out. Den amerikanske offentligheten blir føyelig og selvtilfreds. Vi er overvektige og har rett. Når vi reiser, ser vi etter gigantiske hoteller som vil isolere oss og skjemme oss bort i stedet for legitime kulturopplevelser som kan utfordre våre perspektiver eller hjelpe oss til å vokse som individer.
Depresjon og angst lidelser skyhøye i USA. Vår manglende evne til å konfrontere noe ubehagelig rundt oss har ikke bare skapt en nasjonal følelse av rettighet, men det koblet oss fra det som faktisk driver lykke: relasjoner, unike opplevelser, følelse av selvvalidering, oppnåelse av personlige mål. Det er lettere å se et NASCAR-løp på TV og tweet om det enn å faktisk komme seg ut og prøve noe nytt med en venn.
Dessverre er et biprodukt av vår enorme kommersielle suksess at vi er i stand til å unngå de nødvendige følelsesmessige kampene i livet og i stedet hengi oss til enkle, overfladiske gleder.
Gjennom historien kollapset enhver dominerende sivilisasjon til slutt fordi den ble for vellykket. Hva gjorde det kraftig og unikt vokser ut av proporsjoner og forbruker samfunnet. Jeg tror dette er sant for det amerikanske samfunnet. Vi er selvtilfreds, berettiget og usunne. Min generasjon er den første generasjonen amerikanere som har det dårligere enn foreldrene, økonomisk, fysisk og følelsesmessig. Og dette skyldes ikke mangel på ressurser, mangel på utdannelse eller mangel på oppfinnsomhet. Det er korrupsjon og selvtilfredshet. Korrupsjonen fra de massive næringene som kontrollerer regjeringens politikk, og den fete selvtilfredsheten til folket å sitte og la det skje.
Det er ting jeg elsker ved landet mitt. Jeg hater ikke USA, og jeg kommer fortsatt tilbake til det noen ganger i året. Men jeg tror den største feilen i amerikansk kultur er vår blinde selvabsorpsjon. Tidligere skadet det bare andre land. Men nå begynner det å skade oss selv.
Så dette er foredraget mitt for min alkoholiserte bror - min egen smak av arroganse og selvopptak, selv om det er litt mer informert - i håp om at han vil gi opp sine villfarlige måter. Jeg forestiller meg at det vil falle for døve ører, men det er det meste jeg kan gjøre for nå. Hvis du unnskylder meg, har jeg noen morsomme kattebilder å se på.
Merk: Svarene mine på vanlig kritikk kan bli funnet her .
Dobbel merknad: Hvis du er ung og bor i USA og vil vite hvorfor du skal jobbe i utlandet, gå her .
Mark Manson er en forfatter, blogger og gründer som skriver på markmanson.net .
