I en alder av 23 gikk den taiwanske artisten John Yuyi viralt for den første av det som ville bli mange ganger. Så var det for den drømmende badedraktkolleksjonen hennes, Clay Project, utgitt i 2014. Ved en alder av 27 forvandlet den unge artisten sin dristige moteestetikk til slående og leken fotografering som nesten erobret internett. Arbeidet hennes ble viralt igjen, og ga henne et samarbeid med Gucci, en plass på Forbes’ 30 Under 30-liste i 2018 og hennes første separatutstilling. Nå, som 32-åring, legger den New York-baserte artisten til enda et travelt prosjekt til sin dekorerte karriere: et samarbeid med Skøytekrem , en kunstorganisasjon som kombinerer skatekultur og kunsthistorie for å forkjempe sosial rettferdighet.
Den nylig utgitte samarbeidssamlingen, som gjør skatedekk til lerreter med Yuyis slanke og glansede bilder, faller pent inn i organisasjonens tidligere samarbeid med verkene til Jeff Koons, Yoshitomo Nara, Andy Warhol og andre anerkjente artister. Dekkene veksler mellom provoserende reklamer, moteredaksjoner og unike portretter, og dykker ned i forbrukerisme og identitet i tiden etter internett – temaer som har understreket arbeidet hennes siden hennes tidligere motedager.
olivia cooke katie sier farvel
Yuyis vei til viralitet er kronglete. Etter å ha uteksaminert fra Shih Chien University i Taipei med en grad i motedesign, gikk hun over fra mote til kunst ved et uhell. Mens hun jobbet med Clay Project, hennes serie med tyggegummifarget badetøy med bilder av hennes keramikk i digital Dada-stil, solgte hun midlertidige tatoveringer av sosiale medier-ikonografi.
'Jeg promoterte badedraktsamlingen rundt Facebook-tiden, og Instagram var fortsatt ganske nisje,' forteller Yuyi Observatør . 'Jeg tok cybersymboler og gjorde dem til midlertidige tatoveringer og satte dem på ryggen, og la deretter ut et bilde på Facebook, men det var bare for å promotere badedraktsamlingen min.'
Likevel vakte innlegget så mye oppmerksomhet at Yuyi ble viralt igjen, og utløste en ny retning for karrieren hennes. Hun tok de midlertidige tatoveringene på andre motiver, hentet modeller på Tinder eller Instagram og dekket dem med emblemene til deres digitale profiler. I en tid da influencerkulturen og sosiale medier så vidt begynte å ta av, ble arbeidet et forutseende blikk på hvordan det som skjer på internett og hvem du er på nett ikke eksisterer i et vakuum.
Det midlertidige tatoveringsprosjektet føltes ikke ulikt en episode av Svart speil hvor digitale identiteter, online innflytelse og følgerantall følger oss , som påvirker hvordan andre behandler oss i det virkelige liv. I Yuyis bilder blir motiv og objekt ett, akkurat som folk blir en merkevare – en vare som skal selges på nettet.
Det har gått nesten et tiår siden Yuyi begynte å fotografere med midlertidige tatoveringer, og avstanden fra prosjektet lar henne se hvordan det utilsiktet fanget de raske hype-syklusene vi lever etter nå. Med bruken av digitale plattformer, forklarer hun, 'alle fikk en billett til å bli berømte, til å bli relevant, men også deg til å bli glemt i neste sekund.' Slik er den korte levetiden til vår hype-fokuserte økonomi.
Yuyi peker på døden til nettplattformer som et eksempel: «Jeg innså en dag at alle disse sosiale mediene vil være irrelevante – noe som er sant. Nå er det bare Boomers som bruker Facebook, og Snapchat som ingen egentlig bruker.»
Prosjektet har over tid blitt et internettarkiv, der plattformene, menneskene og tingene som betydde så mye for oss nå føles nostalgiske. På noen måter er prosjektet en advarsel: ting som en gang var kult, blir lett krypne.
Hvis den første halvdelen av Yuyis kunst innebar å plassere gjenstander på mennesker, gjør den siste halvdelen, som samlingen med Skateroom fanger, det motsatte. Hun setter kvinner, vanligvis seg selv og vanligvis nakne, på gjenstander. I Røyk meg , overfører Yuyi kroppen hennes til en serie sigaretter og fanger dem når de begynner å brenne. Sammenslåingen av kvinner og objekter gir en visuell kommentar til objektiveringen av kvinner og måtene de blir utnyttet på for markedsføring.
'Det handler om forbrukerkultur,' sier hun. 'Jeg tenkte mye på hvordan folk gjorde annonser så forskjellig tidligere. På den tiden var ikke produktet og ansiktet til selve produktet så knyttet til hverandre. Nå er alt mikropåvirkende, å være så lojal mot influencere som kanskje bare har 80 000 følgere. Det jeg føler nå om den forbrukerkulturen er at mange ting er tilgjengelige. Du kan være mottaker og du kan også være leverandør i dette annonsesystemet.»
Selv om det er en viss surrealistisk, dystopisk kvalitet til de slanke dekkene, er det også en følelse av makt. Her er Yuyi og de nakne kvinnene hun skyter unapologetisk lune og stirrer nedover kameralinsen. Spesielt for asiatiske kvinner legger deres likhet på gjenstander til en annen måte å lese verket på som en visualisering av hvordan asiatiske kvinner i Amerika ofte blir fetisjisert - en opplevelse Yuyi ikke hadde før hun flyttet til New York fra Taipei i 20-årene.
I hennes arbeid erstatter asiatiske kropper og blir bilder av begjær – men dette er bilder som de kan kontrollere. Yuyi, som ofte måtte kjempe mot merkevarer i begynnelsen av karrieren for å være både fotograf og modell, eier bildet og kroppen hennes mens hun gjenvinner sin seksuelle objektivering. I ett stykke projiserer hun en naken speilselfie på en kniv. Tittelen: 'Jeg kniver deg.'
I løpet av mindre enn et tiår har Yuyi forvandlet et sidekjas til en kunstpraksis som forstyrrer internetts instinkt for selvkommodifisering og objektivering av kvinner som er iboende. Gjennom denne tiden har hun tenkt på kvinnehat etter internett og sin egen undertrykkende oppvekst.
romaner som får deg til å tenke
'Å være naken er en måte å uttrykke mitt sinne på,' sier Yuyi. Det er absolutt mye å være sint over.
