President Barack Obama.Charis Tsevis for Braganca
Håp og forandring. Med disse ordene innledet Amerika en bemerkelsesverdig periode i vår historie for åtte år siden. Barack Obama, en svart mann, vant presidentskapet i et land der slaveri og rasisme ble innlemmet i nasjonens grunnlov og sosiale struktur. At en mann av blandet rase og blandet religion som vokste opp i en eneforeldres husholdning kunne bli valgt, gjenvalgt og tjene dyktig og hederlig, gjenspeiler storhet ikke bare i den enkelte, men i et samfunn som har kommet veldig lenge vei.
Vi har hatt uenigheter med president Obamas politikk og politikk. Men etter refleksjon: han trengte seg selv uten bebreidelse. Det var aldri et snev av personlig skandale. Som et forbilde - som far, som mann, som valgt statsoverhode - handlet han med overbevisning, ærlighet, medfølelse og med intelligens. (Hvordan kan du ikke beundre en mann som inviterer svigermor til å bo hos seg i åtte år?)
Obama-rekorden er blandet, som alle presidentens arv. Den tøffeste for historien å ordne opp vil være hans utenrikspolitikk. Velgerne valgte president Obama delvis for å avslutte krigene i Afghanistan og Irak. Mens antallet amerikanske soldater som døde i strid, stupte mens han tjente som øverstkommanderende, gjorde han en grunnleggende strategisk feil i kunngjøringen om en dato-viss for fjerning av amerikanske styrker fra Irak. Var fremveksten av ISIS den uunngåelige konsekvensen av religiøse og sekteriske splittelser i en region lenge holdt sammen av en hensynsløs diktators harde styre? Sannsynligvis. Var ISIS evne til å etablere et morderisk kalifat i regionen resultatet av Mr. Obama sin insistering, ifølge en av hans medhjelpere , på å lede bakfra? Svaret på det er sannsynligvis ja også.
Obama's feil i Midtøsten er legion: fra å heie på den arabiske våren, forlate våre mangeårige allierte og omfavne det muslimske brorskapet (den farligste av broderorganisasjoner); å offentlig erklære en rød linje i Syria og deretter gli bort da den morderiske diktatoren Bashar al Assad frimodig krysset den; å tro på den gode viljen til Irans ayatollahs bare for å se at atomavtalen presidenten innvarslet gjentatte ganger ble ignorert og revolusjonsgarden ble enda mer forrædersk; til å offentlig snuble Israel, vår eneste sanne venn i regionen. Vi mistenker at historien ikke vil være snill mot Obama-administrasjonen med hensyn til regionen. 
Iranske skolegutter gjenoppretter arrestasjon av amerikanske sjømenn av Irans revolusjonsgarder under markeringer som markerer 37-årsjubileet for den islamske revolusjonen 11. februar 2016 i Teheran.STR / AFP / Getty Images
Andre steder i verden fortjener noen av administrasjonens initiativer ros. Svinget til Stillehavet var strategisk viktig, og gjenopprettelsen av varme forbindelser med India, verdens største demokrati, er fremtidsrettet og bra for både land og verden.
Innenriks var Obamas politikk mer muskuløs, mer fokusert. Presidentens vilje til å styre via utøvende ordre– Jeg har en penn ... og jeg har en telefon - reflekterte hans manglende evne til å få opposisjonen til å krysse midtgangen; eller hans egen uvillighet til å inngå kompromisser. Som et resultat er det sannsynlig at mange av presidentens initiativer - særlig knyttet til miljø og innvandring - vil bli snudd ved innvielsen av president Donald Trump.
Men noen initiativer fant kongressstøtte, og Obama-arven vil absolutt basunere Obamacare. For all sin skyld - og det er mange som uunngåelig vil bli adressert de første dagene av den nye administrasjonen - Obamacare ga helseforsikring til anslagsvis 24 millioner mennesker som ellers ikke kunne få dekning. The Affordable Care Act legemliggjør familieverdier, slik at barn under 26 år kan forbli på foreldrenes politikk. Lovgivningen forhindret utvilsomt forsikringsselskaper fra å holde tilbake dekning for sårbare amerikanere med eksisterende forhold redde mange liv . 
USAs president Barack Obama vinker til publikum under et møte som feirer passasjen og signerer Affordable Care Act i 2010JEWEL SAMAD / AFP / Getty Images
På det økonomiske frontområdet er Dodd-Frank sine 22.000 sider med forskrifter ennå ikke fordøyd, langt mindre vurdert, men bilindustriens redning viste seg å være en klar suksess. Til syvende og sist virket nasjonens utvinning fra lavkonjunkturen - enten tregere eller mindre enn tidligere utvinninger som påstått.
Da kandidaten Obama stilte i 2008, motarbeidet han homofilt ekteskap. Men som president ante han sterkt tidevannsskiftet i amerikanernes holdninger og endret også sin egen posisjon. Hans to dyktige utnevnelser til Høyesterett - Sonya Sotomayor og Elena Kagan - bidro til at sjøskiftet var permanent.
Vi var glade for å merke oss at studentprestasjonene i lese- og matematikkscore - startet under George W. Bushs No Child Left Behind - fortsatte å forbedre seg. Og vi var glade da Obama-administrasjonen avslørte reell støtte fra charterskoler.
Det som har overrasket og skuffet oss kanskje mer enn noe - i det minste innenlands - var forverringen av raseforhold. Vi hadde håpet at den første svarte presidenten hadde hatt en spesiell evne til å helbrede nasjonens rase. Dessverre gjorde han ikke det. På samme måte har nivået av intoleranse på universitetsområder - kombinert med utløservarsler, mikroangrep og behovet for trygge rom - blitt drevet av Obamas utdanningsdepartement.
Når vi ber Obama-tilhengere om å snakke om arven hans, har de en tendens til å vokse rapsodisk. Og når vi stiller spørsmålstegn ved politiske motstandere, kan den sterke motstanden deres være oppsiktsvekkende. Det er demokratiets natur i dag.
Vi tror ikke at valget av Donald Trump bare var en fravisning av Barack Obama (eller for den saks skyld bare av Hillary Clinton). Amerika er et stort, komplekst og mangfoldig sted. Som det siste valget gjorde klart, kan resultatene være uforutsigbare, og fremtidige veier ikke kartlagt. Men en ting er tydelig: dette er en nasjon gjennomsyret av anstendighet og utfordringer, motsetninger og muligheter. Det er absolutt en nasjon med forandring, og alltid med håp. Vi takker Barack Obama for hans tjeneste og for å vise oss hvordan vi kan få frem det beste i oss selv.
Godspeed, herr president.
