Behold Barbie. Jeg tar mor Cabrini.

Mor Cabrini, en av de mektigste, mest innflytelsesrike og inspirerende kvinnene som noen gang har levd, har alltid vært en som mye er gjettet om og nesten ingenting er kjent. Nå, med den omhyggelig undersøkte og uunngåelig fascinerende filmbiografien Geiter, vi får et vidstrakt verk som passer sammen deler av stikksagen som var livet til den skittfattige italienske immigranten som satte utrolige odds for å bli den første amerikanske helgenen i historien, tilbedt den dag i dag som immigrantenes skytshelgen. Jeg er verken italiensk eller katolikk, men jeg var limt til denne enorme prestasjonen med urokkelig fascinasjon, og fant den grundig og følelsesmessig fengslende.

Mellom 1889 og 1910 oversvømmet mer enn to millioner italienske immigranter de amerikanske grensene. De var nødlidende, analfabeter og snakket lite eller ingen engelsk. Ikke siden borgerkrigen hadde så mye fordommer, frykt, harme og hat blitt sluppet løs. En av de få menneskene som kom dem til unnsetning og prøvde å hjelpe dem med å overleve, var en skrøpelig jente med tuberkulære lunger men sterk besluttsomhet ved navn Francesca Cabrini. Da hun kom tilbake til Italia, appellerte hun til ingen høyere autoritet enn paven om tillatelse til å starte en rekke veldedige organisasjoner for å hjelpe desperat syke og trengende – et «håpets imperium» hun håpet å starte i Kina. Med bestemmelsen om at hun glemmer østen og flytter til slummen i New York i stedet, overrasket pave Leo XIII alle, inkludert hans misbilligende team i Vatikanet, og kastet Cabrini inn i sin egen hengemyr av sjalusi og mistillit rettet mot kvinner generelt og spesielt nonner.

Uavskrekket, med bare tapperheten og besluttsomheten til fem andre uerfarne nonner for å beskytte henne, førte Cabrini dem inn i de kalde, hjerteløse smugene i New York, hvor de møtte sykdom, sult, fattigdom og utenkelige grusomheter. Herfra katalogiserer filmen et kammer av episke skrekk. De sterke omgivelsene, det tilbakebrytende slitet, skitten og uverdigheten disse seks Guds kvinnene måtte utholde, fiendtlighetene de ble tvunget til å overvinne, er så pliktoppfyllende registrert at jeg ikke klarte å ta øynene fra handlingen. Først ble de venn med en tvilsom prest og en prostituert ved navn Vittoria.

Med lite mer enn mot, dedikerte Cabrini seg til å vinne over flere konvertitter som var opptatt av bønner for et bedre liv for barn og de rettighetsløse, og overtalte politikere, presteskapet og den liberale pressen til å skrive om sannhetene som plaget byen og innvandrerne i den. . N.Y. Health Dept. ble skammet til å undersøke situasjonen til barn som lever under brosteinene i provisoriske kloakk. I tillegg til de foreldreløse, tok Cabrini på seg ansvaret for å redde et konkursrammet sykehus. Ved å skaffe seg forlatte eiendommer og gjøre dem om til fungerende institusjoner som reddet liv når det ikke var midler tilgjengelig, var hun noe av en helgen lenge før hun ble ordinert til det.

De grufulle fordommene hun møtte daglig er vanskelig å ta, se på og til og med tro på. Men en febrilsk ting Geiter I tillegg til å fortelle en jævla god historie, skildrer det Amerika som det samme landet av ondskap, vold og egennyttig grusomhet som det alltid har vært – og, som overskriftene bekrefter, fortsatt er det i dag. Svært få filmer skildrer Amerika som den samme demokratiske bastionen av frihet, likhet og stolthet jeg ble lært å elske og respektere på skolen. Geiter, som så mange andre historiske anklager, viser det for den skammelige, kompliserte, ikke alltid beundringsverdige gumboen av politiske tverrformål det var og er fortsatt.

En rekke prisverdige meritter bidrar til hvorfor denne filmen jobber så flittig – den nøkterne, klare regien av begavede Alejandro Monteverde og det faktabaserte manuset til Rod Barr, som begge gjentar oppgavene sine på Sound of Freedom, action-eposet med kristent tema med Jim Caviezel som en regjeringsagent dedikert til å redde barn utsatt for sexsmuglere, som ble en av 2023s mest innbringende overraskelseshits. Jeg likte også den polerte perioden kinematografien og rollebesetningen av store biroller, inkludert Giancarlo Gianinni som paven, David Morse som den amerikanske erkebiskopen Corrigan, og John Lithgow som den fiendtlige borgermesteren i New York. Verdt spesiell ros er den tapre fremføringen av Cristiana Dell'Anna som en Cabrini av uvanlig understatement og grusom karisma. Mor Cabrini døde 67 år gammel, er gravlagt over Hudson-elven og kanonisert i Vatikanet. I en tid da filmer eksisterer til ære for de merkeligste oddballs overalt, kan jeg ikke tenke meg noen som er mer verdig til en livsendrende biopic. Du kan beholde din Barbie. Jeg tar mor Cabrini.