Politikere, journalister og iskrem stiller med stemplet valuta. (Foto: StampStampede.org) I lys av Occupy Movement, som steg raskt fra den økonomiske lavkonjunkturen bare for å forsvinne i organisering og fokus, etablerte Ben & Jerrys medstifter, Ben Cohen, en ideell organisasjon for å fjerne penger fra politikken.
Uansett hvilket problem du er mest opptatt av - miljø, helsetjenester, høye reseptbelagte legemiddelkostnader - er årsaken alltid knyttet til selskaper som gir såkalte donasjoner i store summer til politikere, i en prosess har senator John McCain kalt 'legalisert bestikkelse, Cohen sa i et telefonintervju med observatøren. Mr. Cohen grunnla Stamp Stampede, som markerer amerikansk valuta med slagord som IKKE BRUKES FOR BRIBING AV POLITIKERE, og STEMPPENGER UTEN POLITIKK. Inspirert av andre vellykkede valutastempelbevegelser som bruker den virale naturen til penger - som WheresGeorge.com -MR. Cohen ønsker å involvere de som ikke nødvendigvis vil gå til en offentlig park (som Occupy Movement) for å protestere.
Stamp Stampede’s nettsted viser politikere inkludert senator Bernie Sanders (D-VT), senator Elizabeth Warren (D-MA) og senator Lindsey Graham (R-SC) som stiller med stemplet valuta, og har fått enorm støtte fra begge parter.
'Våre representanter får penger fra selskaper for enten å ha vedtatt eller ikke vedtatt lovgivning, og i hovedsak forvandlet vårt demokrati til et oligarki.'
Siden Citizens United avgjørelse i 2010 bestemte utgifter til politiske kampanjer ikke kunne reguleres, både republikanere og demokrater har vist bred støtte for reform av kampanjefinansiering. EN New York Times / CBS-avstemning i mai funnet 84 prosent av amerikanere mener at penges rolle er for innflytelsesrik i politiske kampanjer. En nylig analyse av Brennan Center for Justice funnet utenom utgifter fra grupper som opererer uavhengig av politiske kandidater, for eksempel super-PAC, har doblet seg siden kjennelsen.
Noen få hundre virkelig velstående mennesker la inn de fleste tidlige bidrag til landets presidentkandidater, sa Cohen. I forbindelse med kongress får våre representanter penger fra selskaper gjennom lobbyister for enten å ha vedtatt eller ikke vedtatt lovgivning, og i hovedsak forvandlet vårt demokrati til et oligarki. Vi kan ikke takle resten av problemene før vi takler denne grunnleggende. Det er vanskelig å ta tak i det fordi det krever en endring for å oppheve en avgjørelse fra Høyesterett, men det er det amerikanerne har gjort gjennom historien - vi har jobbet for å omgjøre alvorlige avgjørelser, og det er derfor vi har prosessen med grunnlovsendring.
Mr. Cohen sier at noe lovgivning har vunnet terreng, men de underliggende problemene er fortsatt, og sterk støtte for antietableringskandidater som Sanders, Donald Trump og Ben Carson vitner om nivået av nedslåendehet over hele landet. Men penger spiller fremdeles en viktig rolle i politikken - fra lokale nivåer til presidentvalgene - og de som ser suksess i avstemningene, finner kreative måter å bruke donasjonene de mottar.
Kandidater som drar nytte av et korrupt kampanjefinansieringssystem, er minst tilbøyelige til å be om endring.
Senator Ted Cruz, en presidentkandidat med sterk økonomisk støtte fra super-PAC-er, har tilskrevet sitt nylige løft i meningsmålingene til å bruke donasjoner til å strategisk profilere og målrette potensielle støttespillere. Mr. Cruz's kampanje ansatt Cambridge Analytica, et Massachusetts-basert atferdsforskningsselskap eid av Robert Mercer (som har donert millioner til en Cruz super PAC), for å utvikle psykografiske modeller for husholdninger i viktige primærstater som Iowa, delvis gjennom å samle inn Facebook-data. Strategien lønner seg. Mr. Cruz - en gang Vist som for ekstrem og slitende mot resten av det republikanske partiet — har forbikjørt Mr. Trump for ledelsen i Iowa.
Kandidater som drar fordel av et korrupt finansieringssystem for kampanjer, er minst tilbøyelige til å be om endring - gitt hvor mye penger de har på linjen, er det vanskelig å inspirere dem til å presse på for reform. I stedet er det å finne en løsning avhengig av grasrotinnsatsen for å oppfordre politikere til å snakke om reform av kampanjefinansiering og til å oppfylle disse forventningene i å avhjelpe politikk som undergraver demokrati ved å avle korrupsjon.
Det store problemet er at folk flest vil endre det, men de tror det ikke kan endres. Ettersom disse menneskene ser flere og flere stemplede regninger og flere mennesker snakker om det, kan deres sløve meninger begynne å endre seg om vi kan få demokratiet vårt tilbake, sa Mr. Cohen. Hvis vi ikke takler dette problemet, kan vi like godt overlevere nøklene til selskaper og ultra-velstående og innrømme at vi bare kommer til å være deres bønder.
