Beth Israel Hospital. (Violette79 / Flickr) Skiltet ved inngangen til Beth Israel medisinske senter på First Avenue i 16th Street skriker NØDSTEDSRUM, men fem timer etter at hun ventet på å bli sett på skarpe smerter i ribbeina, føltes det ikke slik til Yamira Velazquez.
Hennes vanlige sykehus, Bellevue Hospital Center, ble stengt etter at orkanen Sandy rev gjennom nordøst. Det gjorde både NYU Langone Medical Center og VA Medical Center ved siden av. Bellevue åpner ikke legevakten igjen i det minste Februar. NYU og GÅR har ennå ikke kunngjort datoer.
Og så, som tusenvis av andre som søkte øyeblikkelig medisinsk behandling, havnet hun på legevakten i Beth Israel, det siste sykehuset i to og en halv mil i alle retninger.
Jeg hadde vondt. Det var det verste, sa hun.
Det var lørdagen før Thanksgiving. Hver dag bringer sine egne kamper. For pasienter i venterommet føltes Cyber Monday her mer som et dørstøtende arrangement hvor prisen var et øyeblikk av medisinsk hjelp.
Kom igjen ... F ** k, sa en kvinne som hadde blitt ventet en time på at en sykepleier skulle se moren sin som en kvinne som ble skåret frem.
En annen mann som hadde sutret på venteværelset og sa til en sykepleier, fru, jeg kan ikke puste, og sykepleieren svarte: Vel, du snakker veldig bra.
Syke pasienter er heldige som finner et åpent sete mens de venter på legevakt, og en gang faller det gjennom de lange timene. Andre holder igjen oppkast - eller lar det gå i rosa bøtter. Noen stønner av smerte og andre skriker i en full eller forvirret tilstand på andre pasienter eller deres forestillinger. Før den stengte dro psykiatriske pasienter og arresterte kriminelle til Bellevue. Nå dukker de opp i Beth Israel.
Venteområdet er litt usikkert, sa Melody Rivera, etter å ha tilbrakt den bedre delen av ettermiddagen i venterommet med sin syke kollega. Folk skrek som om de var fulle og krigførende.
Før stormen ville sykehuset med 871 senger hatt omtrent 320 legevaktbesøk om dagen. Nå er tallet godt over 400, og nådde topp på 470 på et tidspunkt i midten av november, ifølge sykehusansatte.
Matematikken er utilgivende: folk blir syke, og de har nå ingen andre steder å gå, et problem forverret av stenging av St. Vincent’s hospital i West Village. I fjor så akuttmottak ved byens Bellevue sykehus senter og det private NYU Langone medisinske senteret nesten 150 000 pasienter til sammen, ifølge statlige helsedepartementets data . Og løvenes andel blir nå tatt vare på av Beth Israel.
Dobbelt det vanlige antallet ambulanser som kjører nedover 16th Street inn i nødavleveringssonen, og toppet en gang i midten av november ved 170 leveranser på en dag og ringte et jevnt kor av sirener i utkanten av Stuyvesant Town.
Sikkerhetskopien er en del av en kjedereaksjon. Sykehjem, rehabiliteringssentre og andre pleieinstitusjoner der Beth Israel normalt sender pasienter som er godt nok til å reise, men trenger ytterligere pleie, er fullpakket, og polikliniske tjenester på sykehusene i nærheten begynner å åpne seg. Så i mellomtiden blir de på sykehusavdelingene. Og da kan ikke legevakten alltid finne nok senger når nye pasienter kommer inn.
Colette Russen, 42, har vært sykepleier de siste åtte årene, og hun har fortsatt aldri sett noe lignende som har skjedd i Beth Israel. Med hver sykepleier som er tildelt minst åtte ikke-kritiske pasienter eller seks med høy skarphet, kan de små tingene falle gjennom sprekkene og føre til større problemer, sa hun.
For eksempel ble hun tildelt en mann med brystsmerter, og siden han var stabil, dro hun for å ta vare på andre pasienter. Mens hun pleide de fem andre hun var ansvarlig for, begynte symptomene hans å blusse opp.
Han hadde smerter i brystet og datteren hans fortalte meg at han ikke så så bra ut, sa fru Russen. De måtte ta ham med på inngrep umiddelbart fordi han hadde en annen episode. Takk Gud for at hans familiemedlem var ved hans side. Hva om han ikke hadde sagt noe, og jeg ikke visste at han hadde blitt blek og svett og stille?
Det er en sykepleiers verste mareritt, sa hun.
Beth Israel anerkjenner sikkerhetskopiene og sier at de gjør alt de kan for å flytte pasienter gjennom og rense legevakten.
Med den økningen i pasienter som Beth Israel så under stormen og i dagene og ukene etterpå, forsøkte vi å trygt utskrive et uvanlig høyt antall pasienter i en forkortet tidsperiode for å prøve å åpne opp senger for pasienter i ER, sa kommunikasjonsdirektør Jim Mandler via e-post.
Det er en prosess som følger med sikker utslippsplanlegging. Det handler ikke bare om å finne en seng. Det handler om å finne en passende seng. Vi måtte sørge for at hjemmetjenestene ville være tilgjengelig for disse pasientene.
I mellomtiden, for å få mer plass på akuttmottaket - som doblet seg i 2010 til rundt 80 senger som svar på lukkingen av nærliggende sykehus og langtidsomsorg - har private rom blitt omgjort til triage- og venterom for mindre akutte pasienter. Personalet har konvertert senger i spesialområder, som detox for kort opphold, for å imøtekomme tilstrømningen av mer typiske pasienter.
Sykepleietiden er utvidet med 200 per dag, sa legevaktadministrator John Samuels, mens legetiden er økt med totalt 66 timer om dagen.
Dette pleide å være et privat rom, men vi har gjort det om til et slags triage- og venteområde, sa han og påpekte et svakt opplyst rom med fem personer som ventet på videre pleie. En leste en avis, en annen stirret tomt på den laksefargede veggen.
Han sa at sykepleier hadde blitt styrket av ytterligere åtte, med ytterligere to som gjennomgikk opplæring og orientering. Sykehuset har også lagt ut følere for å finne mer.
Det kan være behov for dem. Et forskningsfjell har funnet at det å øke antallet pasienter som en sykepleier må ta seg av fører til dårligere resultater. En allment akseptert studie fant at for hver ekstra pasient en sykepleier får tildelt, øker risikoen for 30 dagers dødelighet etter operasjonen med 7 prosent. Landsgjennomsnittet er omtrent en sykepleier til fem pasienter, ifølge professor i sykepleie ved University of Pennsylvania og direktør for skolens senter for helseresultater og politisk forskning, Linda Aiken. Og noen avdelinger ved sykehuset Beth Israel er nå i området 1-8.
De ville være på høysiden, sa fru Aiken. Avdelinger som allmennmedisin og kirurgi opprettholdt forholdene før stormen, men de var allerede over landsgjennomsnittet. Så for et sykehus som allerede har bemanning på høysiden for å absorbere mange ekstra pasienter over lang tid, på grunnlag av forskning, ville det være bekymringsfullt.
Den største bekymringen for legene og sykepleierne er den nylig ankomne influensasesongen. Så langt har det vært relativt lett i New York City. Akuttmottaksbesøk for influensalignende symptomer utgjør bare 1,3 prosent av de totale besøkene i byen , omtrent halvparten av de regionale og nasjonale grunnlinjene, og ikke i nærheten av 8 prosent nivået som ble nådd i løpet av 2009-2010 pandemien. Men hvis tallet skulle øke, ville det være skummelt, advarer sykepleier Russen.
En influensaepidemi, sa New York Presbyterian President Dr. Robert Kelly, da han ble bedt om å nevne scenariet som plager ham. Vi får knase noen ganger i løpet av vinteren der alle blir syke ... det begynner å belaste systemet. Cornell / Weill-campus i nettverket hans, oppover bakgaten på 68th Street, er det nærmeste traumasenteret til den nå lukkede Bellevue. Det har også blitt oversvømmet av forvridde pasienter, med stigninger på opptil 150 prosent av deres vanlige antall.
I mellomtiden gjør tjenestemenn i Beth Israel sitt beste for å henge med.
Joseph Santora suste med taxibuss fra hjemmet sitt på 28th street, et bokstavelig steinkast fra den stengte Bellevue og to kvartaler fra NYU Lagnone Medical Center, til Beth Israel.
Jeg var redd, sa 68-åringen, og satt på trappene som førte ut av ventelobbyen på Beth Israel Medical Centers akuttmottak, hvor rundt 50 pasienter med både alvorlige og mindre skader, samlet seg i håp om at navnet deres ville bli kalt. neste. Han hadde lungebetennelse og kunne ikke puste, sa han. Når du ikke får oksygen, føler du virkelig at du kommer til å dø.
På grunn av hans presserende tilstand, gled legene ham forbi venterommet og inn på legevakten for behandling. De stabiliserte ham raskt. Og så, som så mange andre, ble han sittende fast i helsevesenet i nedre Manhatten. Han måtte vente halvparten av dagen for å bli overført fra legevakten til geriatrisk avdeling i 7. etasje, fordi han fikk beskjed om at ingen seng var tilgjengelig. Og som nesten alle pasienter her, var han likevel takknemlig for den omsorgen han var i stand til å få.
De gjør så godt de kan, sa han og røykte en sigarett til tross for sin tilstand. Og du må applaudere dem for det.
