Damian Lewis og Maggie Siff i Milliarder .Showtime for hele menneskehetens tv-program
Øksen mister kanten. I åpningsminuttene til Magical Thinking, gårsdagens episode av Milliarder , Går Bobby Axelrod imot rådene fra enhver analytiker i hans ansettelse og henger seg fast i en aksje han mener er en sikker ting å eksplodere - bare for at den skal kollapse fullstendig, og tar opp en milliard av Ax Capitals dollar med seg. Muligheten til å gjøre et smart trekk og holde selskapet på rett spor var der, og han blåste det. Når du sammenligner forrige ukes topp-til-bunn-suksess med en episode med ukens langt mer avslappede del, kan du ikke unngå å lure på om Milliarder bare gjorde det samme. Omfanget, strukturell kompleksitet, høye emosjonelle innsatser og spillendrende karakter åpenbaringer det plutselig hadde vist seg i stand til å trekke av er borte, til fordel for en slyngende lang kjedelig natt av sjelen.
Av de fire historiene som er parallelle med hverandre for å danne episoden, var minst to rene fyllstoffer, uansett hvilket innledende løfte de måtte ha vist. For eksempel er det ikke en dårlig idé for Lara å bringe sin Michelin-stjerne kokkesøster til Ax Capital for en potensiell jobb der, bare slik at hun kan påpeke Lara hva et mannskap med berettigede grotesker hun driver med nå. Men i det øyeblikket de forlot parkeringsplassen for en lang natt med å treffe de gamle hangouts, ri i helikoptre og handle på et kjøpesenter, bestikket de midt på natten, ingenting som skjedde, rettferdiggjorde screentime eksternt; om noe så barnesøster like lett kjøpt ut som noen, blendet av bylysene og ubegrenset tilgang. Kanskje det var poenget, men det virket som det var antatt å handle om å få Lara til å føle seg menneskelig igjen, ikke å avhumanisere søsteren. I så fall mislyktes det.
Noe lignende skjedde med Connerty og Sacker, de gale forelskede barna på Chucks kontor. De begynner sterkt nok, med Connerty lurer på om de gjør jobben sin bare for å gjøre opp med folk de hater og Sacker svarer ved å snurre et garn om en lovende medisinstudent hun kjente som nå trekker ned $ 20 millioner i året og speider etter Biomed-aksjer for å kurere kreft eller hva som helst. Samfunnet er knullet når det skjer, sier hun. Insentiver helt ute av veien. Jobben deres forskyver balansen, men litt. Det er et spennende innblikk i hva som får påtalemyndighetene til å krysse av - men det overgår raskt til en farlig prøve på Chucks skrivebord (som de riktignok avviser fordi a) det er klisjéfullt, og b) ew, Chuck sitter der) og en søt, men ubetydelig scene der de skyter ulovlig fyrverkeri på stranden på Coney Island. Det er definisjonen av polstring, det å bare trenge å beholde karakterene i episoden og komme med noe for dem å gjøre etter at avgjørelsen allerede er tatt.
Chucks reise, i det minste, har en mer overbevisende destinasjon: Han krenker konas privatliv og pasientens konfidensialitet ved å åpne sin bærbare datamaskin og sende seg notatene sine om den nattlige økten med Bobby. Ved første øyekast virker det som om han tror de har en affære, men hans påfølgende tur til en BDSM-klubb uten hennes tillatelse indikerer at han ettertrer den vennlige intimiteten mellom henne og Axe, ikke at han har misforstått innholdet i deres forhold. Historien hans i denne episoden er full av den slags kvalitative oppturer og nedturer: Han har sitt mange passive-aggressive møte med sin rike og innflytelsesrike far, men så har han en stiv diskusjon med sin gamle venn Ira om det tilsynelatende glamorøse livet han fører som en skilsmisse; han kan drukne seg i kvinner alt han vil, men han kan ikke riste ved å angre på alle gangene han kunne ha åpnet seg for kona, men kvalt den i stedet.
Dette er et råd Chuck burde ha tatt til seg, spesielt etter at han oppdaget at en fotograf har fulgt hver eneste bevegelse hele natten. I stedet dobler han dobbelt. Det er mulig han kommer ren umiddelbart etter kuttet til sluttkredittene, men hvis ikke, avgjørelsen falsk. Å legge en destruktiv løgn på en annen har ikke vært Chucks stil - for hver frekk handling er det en like og motsatt omtenksom reaksjon. Etter å ha gått ut på din dominatrix-kone og nesten blitt ute med en sexarbeider i pressen, stjeler du konens filer når du kommer hjem med halen gjemt mellom bena? Det er vanskelig å svelge.
En talende kontrast mellom Bobby og alle de andre karakterene? De må gå over hele New York City for sine oppdagelsesreiser, mens alt han virkelig trenger å gjøre er å gå rundt på eiendommen. Ved å presse Wendy inn i en helaftensøkt om den gigantiske handelen han blåste, ble han til slutt - og dette var en overraskelse - ren om sin virkelige rolle i Donnies død: ikke bare hvordan han brukte sykdommen sin til å spille tid mot Chuck, men også hvordan han motet legen sin fra å fortelle ham om en eksperimentell behandling som kunne ha forlenget livet hans. Nå er det en ting å skjule misnøye for å hjelpe en pasient, men hvis Wendy er plaget av Bobbys oppførsel i det hele tatt , hun viser ingen tegn til det. Ikke bare forsikrer hun ham om at han ikke er sosiopat (selv om hun advarer om at døren er åpen hvis han fortsetter å slå av følelsene sine) og slutter å le natten med ham etterpå (det er dette pittoreske scenariet som Chuck ser, kjører ham i armene Andrew's cross of a professional dom), avviser hun medisinsk feilbehandling med bare bukspyttkjertelen får alle. Å, vel ok da! Reaksjonen hennes gir enda mindre mening med tanke på den umiddelbare oppfølgingen: Bobby forteller henne at han vet at hun har vært på utkikk etter jobber andre steder. Hvis hun er ukomfortabel nok med Ax Capital-kulturen til å ønske å legge den bak seg, ville ikke dette eksemplet på den kulturen på sitt mest ekstreme alt annet enn å snu magen? Hun kan være god i jobben som disse menneskers trener og fortrolige, men gud hjelpe oss hvis hun er god nok til å bytte henne følelser av, men bare når det passer behovet til historien.
