Damian Lewis som Bobby Axe Axelrod og David Costabile som Mike Wags Wagner.Jeff Neumann / Showtime Bobby Axelrods personlige formue ville skamme en romersk keiser. Bør ikke hans memento mori være like oppskalert? Sic Transit Imperium , denne ukens episode av Milliarder , begynner med sin høyre hånd Wags leveranse av en bursdagsgave: The Arc, et sikkert anlegg for milliardæroverlevende og deres familier til å hylle seg i tilfelle Armageddon. Nøkkelen kommer i form av en falsk romersk mynt, så står Empire skrevet på den ene siden. Staten er Axelrod —Hvis han går, går verden med ham.
Men episoden ender med at Bobby avviser gaven. Jeg aksepterer ALDRI DETTE leser notatet som følger med myntnøkkelen han sender tilbake til Wags i stedet for å delta på sin egen bursdagsfest. Tanken er at Bobby ser gjennom det hele. Visst, han er forpliktet til å gjøre i det minste litt pro forma arvebygging og image-polering, som han gjør når han ansetter en utstoppa skjorte for å lede sin veldedige innsats til $ 500 000 i året. Men en overdådig bursdagsfest der hans lojale undersåtter hyller ham og feirer alt de har bygget sammen? En luksuriøs dommedagsbunker slik at han kan ri ut apokalypsen med stil? Unngå en sikker ting som involverer et snart skandalt plaget bilfirma over dårlige, dødelig-menneskelige bekymringer som om det er ulovlig og tipset kommer fra en tidligere ansatt med en handling for å male? I helvete sier du! Forsøk på å sikre en jevn og trygg fremtid er bortkastet tid og talent. Som han sier til Taylor i en av episodene mange overraskende oppriktige utvekslinger: Moralen i historien er at du får ett liv, så gjør alt. Så regjeringen kan ta baksetet til karpe diem .
Men Bobby er så opptatt med å gjøre alt at han mangler mye. Vi har allerede sett konsekvensene av hans beslutning om å avskjedige Stef Reed, hans utpekte samvittighet: Sandicot casino-avtalen han gjorde, sprengte i ansiktet hans, så blåste han opp i Chuck Rhoades ansikt på Yale Club. Nå sniker Stef seg til Chucks kontor. Dette ville ikke være så ille - tross alt var poenget med jobben hennes i Ax Cap å forhindre ulovlig aktivitet fra å foregå i hennes nærvær - men for det faktum at det ene navnet hun har å gi, Victor (den slående skuespilleren Louis Cancelmi, som kommer tilbake fra forrige sesong), er nettopp den tidligere ansatte Bobbys å komme tilbake i virksomhet med for å trekke av seg den skyggefulle bilbedriften. I mellomtiden viser hans råd til Taylor seg dårlig: Ved å oppmuntre dem til å ta en privat jetfly til søsterens bryllup, maler Bobby ganske enkelt et enda større mål på Taylors rygg for feddene, som har blitt tipset om sin voksende stjernestatus av Stef.
Hva med å blåse av den store festen? For det første gjør han det delvis for å gjøre den avtalen med Victor. Deretter savner han Wags hjertelige skål med vennskapet deres - selv om alle Ax Cap-brødrene synes Bobby er dritten for å ha steinene til å hoppe over sin egen bursdagsfest, får du følelsen av at både han og Wags ville hatt det psykologisk bedre hvis han hadde vært der å høre talen. Viktigst av alt, han er så høy på sin egen swagger at raseriet og såret til kona Lara, seiler helt over hodet på ham. I en klassisk karakter A løgner til karakter B om karakter C, deretter avslører karakter C uvitende løgnen til figur B-oppsett, bullshit-historien Bobby kokte opp for å berolige Lara om Wendy Rhoades tilbake til firmaet blir revet i filler når Wendy, ganske glemsom til Bobbys bedrag, forteller Lara hun insisterte på at de ikke lenger ser hverandre i økt, ikke omvendt. Som Lara stråler Malin Akerman praktisk talt faen dette i synlige bølger under hennes påfølgende scener med Damian Lewis’s Bobby, men likevel usedvanlig oppfattende mann er blind for det helt.
Ikke at et ubarmhjertig fokus på fremtiden er noen form for garanti for tilfredshet eller suksess heller. Med øynene plantet fast på guvernørskapet blir Chuck overtalt av beskytteren Black Jack Foley til å droppe den lovende Sandicot-casinoetterforskningen. Nedfallet, fra å koste jobber i en annerledes upstate town hvis det flyttede kasinoet blir villig til å bli utsatt for involvering av Foley og Chucks far i skjemaet bak kulissene som kostet Sandicot kasinoet i utgangspunktet, er altfor kostbart. Men innbyggerne i innstramninger Sandicot betaler en enda brattere pris, og nå vendte Chuck’s ryggen til dem.
Men Ax forblir for fristende - og når Chuck får vite via Stef at Bobby kjøpte sine signerte Winston Churchill-bøker bare for å til tross for ham, for opprørende - et mål å motstå. Med Sandicot utenfor bordet virker det som om Chuck har bestemt seg for å bevisst plante noe annet som agn: en børsnotering som står for å gjøre sin venn og advokat Ira og faren Chuck Sr. veldig rike (eller enda rikere) menn. Nøyaktig hva Chuck gjør her er uklart, men å se ham gripe inn på kameraten Iras drømmevirksomhet og hauke den til faren sin med slike gjennomsiktige duplikatmotiver, satte meg i tankene i det øyeblikket han åpnet Wendys bærbare PC og gikk gjennom pasientfilene hennes i fjor. Chuck er ikke et ryggstikk alle tiden, eller til og med mye av tiden i det hele tatt, egentlig - akkurat nok av tiden til å virkelig skru opp ting for seg selv og menneskene som bryr seg om ham. Kanskje det er forskjellen mellom ham og Bobby: Chuck kan noen ganger ikke annet enn å skru på; Bobby kan hjelpe det, men velger å skru opp uansett.
