Maggie Siff som Wendy Rhoades og Damian Lewis som Bobby Ax Axelrod.Mark Schafer / Showtime Forrige ukes tidshoppende katt-og-mus-spill var Milliarder ’Tilsvarer Game of Thrones episoder som Blackwater eller The Rains of Castamere: et klimaks som kommer i den nest siste episoden, slik at finaleens mopp-up-operasjon har plass til å puste. Men Ball in Hand, finalen for den finansielle thrillerens mordere-sesong, gjør mer enn å plukke brikkene. Det spiller med dem, sjonglerer dem og omorganiserer dem før de flyttes til sine endelige posisjoner. Det er et vidunder å se. Dette showet har blitt så flink til å spille etter karakterenes styrker at det å se showet avdekke nye i sesongfinalen er overraskende til det greit, nå viser du deg bare.
Tenk på arbeidet til Ben Shenkman og Jeffrey DeMunn som Ira Schirmer og Chuck Rhoades Sr. da de lærer at Chuck Jr., en fyr de begge elsker, med vilje ødela selskapet og kostet dem utallige millioner av dollar for å lure Bobby til handling. Vi er ikke vant til å se denne typen vondt og svik på dette showet - ekteskapsproblemer helt sikkert, men hjertesorg av en far og en venn som har lært at noen de bryr seg om ser dem som dispensable? Det er en ny type smerte, og Shenkmans sjokkerte, avklippte tråkkfrekvens som Ira - Du bør handle ut fra rasjonalitet, ikke følelser, forteller Chuck Jr mens han prøver å roe ham ned; Hvorfor? Det gjorde du ikke, han knipser som en opprullet pisk før han stormer ut av rommet som svar - selger den. Det samme gjør den bedrøvede påvirkningen som DeMunn vedtar under signeringen av erklæringen Chuck Jr. presenterer ham for å dekke over sønnens engasjement i ordningen - den siste gunst han noensinne vil gjøre ham. Selv når han bestemmer seg for å holde det til barnet sitt ved å vise ham bilder av Wendy og hennes one-night stand fra tidligere på sesongen, gjør han det med et nederlag, som om denne hevnseretten blir servert så kald at det skader ham hendene.
Til tross for at vi ikke hadde noen pretensjoner om å være noe annet enn en oppsummering av planene som ble lagt for lenge siden, var denne episoden lastet med scener jeg ikke kunne se komme. Jeg regnet ikke med at Lara Axelrod skulle besøke Orrin Bach - kanskje den eneste karakteren i det hele tatt som var mer uslappbar enn hun - ba om representasjon og kom tom opp i møte med hans Tom Hagenesque. Jeg håndterer en klientlojalitet til Bobby. Jeg så ikke Bach vende ut mot Oliver Dake, fikk blikket sitt når Ax roper på fyren gjennom telefonen han brukte for å lytte til samtalen, og gikk bort helt avvisende av Dakes Grand Inquisitor-bluster. (Jeg tror det nøyaktige sarkastiske sitatet er vel, jeg antar at jeg bare driter meg av frykt.) Jeg så ikke Lara endelig ble rystet, ikke når FBI brister gjennom døren og snur huset hennes på hodet, men når hun innser at Bobby brukte henne som agn i et forsøk på å unngå fangst. Når hun sier til seg selv Det var tull - han kommer ikke hjem, og kameraet avslører at hun sier det foran barna sine, det er en ekte bedøvelse; hele familien kjører på drivstoffet til Bobbys ufeilbarlighet, og plutselig peker hun på fraværet rett foran sine elskende sønner. Malin Akerman, Glenn Fleshler og Christopher Denham er dyktige nok til at du kan kaste dem mot hverandre og stole på at resultatene klikker ganske mye uansett hva, og det er derfor de får en så stor del av finale eiendommer å leke med. Det er velfortjent.
Men for Milliarder , dette er sant over hele linja på dette punktet. Du vil at Eric Bogosians i-banksnitch Lawrence Boyd skal dukke opp på Axes dør for samtidig å advare ham om forestående undergang og kråke om hans rolle i å få det til? Det er ditt - kos deg med å se Bogosian lage et måltid av. Du blir arrestert i dag, Roberto ... Vær glad for å holde klokken din, og se Damian Lewis's Axe sliter med å svelge den ned. Vil du ha et nytt glimt av Mary-Louise Parker som sparker av seg høye hæler og sparker rumpa som politisk konsulent George Minchak - en skjermtilstedeværelse så magnetisk at hun effektivt fungerer som en måte å kaste oss av duften av Chuck og Wendys tilnærming senere i episoden? Du fikk den, komplett med en pinnende vits. Hva med Terry AuCoins Dollar Bill Stearn å akseptere oppstigningen av Asia Kate Dillons Taylor Mason til toppen av Axe Capital i Bobbys fravær med dårlig munn og oppriktig støtte? Fortsett, nyt dette usannsynlige sinnsmøtet, og legg merke til at disse to veldig forskjellige gribkapitalistene har samme strømlinjeformede hårklipp mens du er i gang. Vil du se Terry Kinneys skumle fixer Hall håndtere Bobbys fall? Ah, der har du lykken - han har koblet fra nummeret sitt og forsvunnet, det eneste skumleste tegnet på at noe virkelig ille er i ferd med å gå ned.
Gode ting skjer imidlertid også, og det er min favoritt ting ved denne finalen. Du får ikke en, ikke to, men tre lykkelige avslutninger. For det første kommer den langmodige Bryan Connertys lidelse til slutt, både personlig - vi oppdager at han har et lykkelig romantisk forhold til Lawrence Boyds flyvertinne fra begynnelsen av sesongen - og profesjonelt sett - han er tappet av Chuck for å håndtere Axelrod-saken for Dakes kontor i bytte for å hjelpe den altfor ambisiøse oppstarten med å fange Ax, og han får gi Kate Sacker nyheten om at hun er blitt leder for krim for det sørlige distriktet. Latteren av ren glede Toby Leonard Moore slipper ut som Bryan når han hører alle disse nyhetene føles så vellfortjent etter at han har tilbrakt sesongen som showets moralske senter. (Dessverre er det fortsatt tap: Malachi Weirs herlige Lonnie Watley innser at han er overskudd til Southern sine behov og pakker sine eiendeler mens kameratene feirer.)
Andre og tredje, Wendy Rhoades forsoner seg med begge mennene i livet hennes. Med ingen andre steder å snu, arrangerer Bobby et møte med henne på slutten av sin lange dag på flukt fra FBI; hun lover å hjelpe ham med å finne veien tilbake til å gjøre det rette og klemmer ham, bare slippe når Feds (som sporet Wendy til møtet på et tips fra Chuck selv) trekker dem fra hverandre. Det er et øyeblikk som får deg til å lure på om ting virkelig er over for henne og Chuck, noe som får henne til å komme hjem for å møte ham på slutten av dagen - en retur han hadde sagt han håpet på, men ikke regnet med tidligere i episoden —Så et wow-øyeblikk. Hun bryr seg om Bobby og Axe Cap, men hun bryr seg om mannen sin og ekteskapet og familien hennes også. Hun skal på jobb, men hun kommer hjem på slutten av dagen. Chucks lettelse er til å ta og føle på; gjennom Paul Giamattis kroppsspråk, kan du praktisk talt se ham la frykten for forlatelse ligge på døren til leiligheten deres, som om han slipper av en boks med bøker som virkelig var for tung til at han kunne bære i utgangspunktet.
Mellom disse to scenene er det nok en stor konfrontasjon mellom Chuck og Bobby, denne iscenesatt i fengselet hvor Ax skal overnatte. (Hans blikk på å innse at Rhoades har gledet seg er uvurderlig.) Det er en fascinerende scene å se på, spesielt i lys av den lignende utvekslingen som ble avsluttet forrige sesong, fordi de er like sikre på sine stillinger. Bobbys rett til å se Chucks offer for Ira og faren som et desperat trekk, og Chucks rett til å se Bobbys klønete sabotasjeplan som like desperat. Bobby får holde en stor tale om hvordan han vil gjøre det til sitt livs oppdrag å finne Chucks mest skadelige hemmeligheter og dra dem inn i lyset, og Chuck får skyte den ned ved å si hva som har skjedd eller vil skje, og ta Ax ned har vært verdt det. De betyr begge hvert ord, akkurat som Wendy gjør når hun kommer sammen med dem begge på samme dag. Til slutt, Milliarder har veid vekten perfekt jevnt; for en glede det var å se dem svinge frem og tilbake hele sesongen før du kom til hvile på rett sted.
