Barnelege Dr. Michel Cohen i sine Tribeca-kontorer.
I midten av kampen, da Tribeca fremdeles var en underutviklet bastion av kunstnere og reklamer, var barnelege Michel Cohen en nabolagsinstitusjon. Lokalbefolkningen ble tiltrukket av den franske innfødtens avslappede stil og landlege sjarm. Han hadde på seg jeans, presenterte seg som Michel og syklet til hussamtaler. Treleker var spredt rundt det loftlignende kontoret hans nede på Harrison Street, som han åpnet i 1994, og foreldre ble ofte oppfordret til å komme inn uplanlagt.
Han var kjent for å være praktisk, (han foretrakk å se for eksempel om en øreinfeksjon løste seg før han foreskrev antibiotika) og for sitt fokus på å lette belastningen på foreldrene (hvis en streng tidsplan ikke fungerer for deg, ikke skyv det). Han var et laissez faire-alternativ til de mer kliniske og formelle uptown-praksisene som henvendte seg til Manhattan-helikopterforeldre.
Resten av byen la merke til det. Etter å ha dukket opp ser rufsete men elegante ut i en GQ motespredning - en ugjemt hawaiisk skjorte (Paul Smith) under en brun rutete dress (Comme des Garcons) og varemerkede mørke hornbriller (Selima Optique) - dette papiret sendte en reporter i sentrum for å undersøke hva oppstyret var. Alle sier: 'Jeg er med Michel Cohen,' sprutet Tribeca-forelder (og Calypso-grunnlegger) Christiane Celle, som snakket på fransk. Folk er stolte av det. Å publisere tungvekt Judith Regan ringte Dr. Cohen, og ønsket at han skulle skrive en sladderaktig fortelling om livet til en kjendis barnelege, men Dr. Cohen slo seg ut og skrev en foreldrebok: The New Basics: A-to-Z Baby & Child Care for the Modern Paren t, publisert i 2004.
Selv da Dr. Cohen, som allerede hadde åpnet satellittkontorer i Southampton og Brooklyn, ble en ofte sitert ekspert, var hans faktiske praksis grunnlegging. |
Selv da Dr. Cohen, som allerede hadde åpnet satellittkontorer i Southampton og Brooklyn, ble en ofte sitert ekspert, var hans faktiske praksis grunnlegging. Jeg var en lege-til-stjernen, jeg hadde litt berømmelse, jeg skrev boka, og jeg ble litt oppslukt av det, sier Dr. Cohen nå, hans engelsk ble polert med en spinnende fransk aksent. Og så fant jeg ut en dag at jeg nesten var blakk. En dag snur jeg meg, og jeg er i rødt, og jeg ble freaked.
Da han åpnet bøkene, fant han regninger som aldri engang ble arkivert til forsikringsselskapene. Han var, husker han, 400 000 dollar i gjeld. Jeg tenkte: ‘Hele verden min kollapser. Det har ingen gyldighet hvis jeg er i gjeld. ’Så jeg snur meg rundt 180 grader og bare [sa],‘ Jeg skal gjøre dette lønnsomt. ’Det måtte komme endringer. Pasientene kunne ikke dukke opp når de gledet seg, målløs undersøkelse av romprat og hussamtaler måtte gå. Han innførte strenge sen- og avbestillingsregler og opprettet en elektronisk database som kan gi foreldre dokumenter som skoleskjema på en halv time. Han måtte behandle sin praksis mindre på fransk og mer til New York og antar en holdning som stred mot alt han hadde advart foreldrene i New York mot: Han måtte bli administrerende direktør for helikopter.
***
Dr. Cohen ble født og oppvokst i Nice, Frankrike, og så ikke medisin som et kall så mye som en standard. I Frankrike ble du advokat eller lege, eller gjør noe som filosofistudier der du i utgangspunktet ikke hadde jobb, sier han. Sannheten var at Dr. Cohen etter medisinstudiet hadde drømmer om å bli en profesjonell danser. Han studerte moderne dans (inkludert en periode på The Merce Cunningham Studio), men innen 30 år måtte han gjøre en endring, og han vendte tilbake til medisin og dro til Afrika for å jobbe på en apotek for barn, og det var det som først trakk ham til barnelege. .
Til slutt kom han tilbake til Nice, hvor han møtte sin daværende kone, en kunstner, og sammen flyttet paret til New York hvor han gikk inn i et bostedsprogram ved New York University og Long Island College Hospital. Paret hadde tre døtre. Dr. Cohen sier at han jobbet på New York Downtown Hospital, da han en dag kom over Tribeca med sine åpne hemsplasser og tette, men stille brosteinsgater. Jeg var som: ‘Wow, dette nabolaget er superkult. Jeg skal sette opp en praksis. ’Jeg visste ikke engang om folk bodde her, sier han. Det var 1994, og han leide et loft med en butikk på Harrison Street, sier han, og flyttet inn sammen med sin kone og tre barn. Det viste seg at det bodde mange mennesker her — mange kunstnere, mange mennesker i filmbransjen. I løpet av seks måneder hadde han full pasientbelastning. Han kalte sin praksis Tribeca Pediatrics.
Medisinsk var Dr. Cohen litt av en ikonoklast. Siden starten hadde jeg en medisinfilosofi som var veldig lav intervensjon, og prøvde å ikke bruke antibiotika, prøvde å ikke bruke medisiner hvis jeg ikke hadde behov for det. På den tiden var det litt der ute. Han foreslår at babyer kan gå fra formel til melk rundt åtte måneder, i stedet for de mer vanlige 12 månedene. Han anbefaler heller ikke vitamin D til nyfødte, siden han sier at de fleste av hans øvre middelklassepasienter har en sunn diett, dette til tross for anbefalingen fra American Academy of Pediatrics, den nasjonale foreningen som setter retningslinjer for pediatrisk behandling ( og som han ikke er medlem av).
Jeg tror det er en veldig konservativ, veldig stiv myndighet, sier Dr. Cohen. Så vi tar det de sier med et saltkorn.
Denne tilnærmingen appellerer til Kate Knouse, som har ført barnet sitt til Park Slope-kontoret siden fødselen. Mange av vennene mine var stive, men legen min fortalte meg hva jeg ønsket å høre: At det ikke kom til å bli en brå gal livsstilsendring, det kommer til å bli det du gjør av det, sier hun. De støttet feed on demand, lur når babyen napper, hvis det gjør livet lettere for deg å ha denne babyen etter planen, gå for den, men hvis den ikke gjør det, ikke gjør det.
Kanskje hans mest polariserende råd er hans syn på at babyer helt ned til 2 måneder skal overlates til å gråte det, som de sier, en metode som ikke er metode designet for å lære dem å sove gjennom natten. |
Kanskje hans mest polariserende råd er hans syn på at babyer helt ned til 2 måneder skal overlates til å gråte det, som de sier, en metode som ikke er metode designet for å lære dem å sove gjennom natten. (Selv om Dr. Cohen sverger til det, fulgte han ikke sitt eget råd før sin egen baby nr. 3.) Jeg vil si deg at jeg ikke gjorde alt riktig, langt fra det, sier han om sitt eget foreldre. Jeg lærte mye med barna mine.
Hvis utvidelse er et tegn, har Dr. Cohens metoder vært en suksess, noe som er bemerkelsesverdig siden så mange leger i disse dager lukker sin solo-praksis for å bli med i større grupper eller sykehussystemer. I dag har Tribeca Pediatrics 15 kontorer som spenner over tre stater (det er kontorer i Jersey City og Los Angeles). Pasientmengden hans, sier han, er 32 000, og han sysselsetter rundt 40 leger som han selv trener. Hvert kontor har en lokal følelse: Ingen kontorer har mer enn to leger, og hver har polstret grønt europeisk tapet, trendy leker i tre plassert i hjørnene. Dr. Cohen designer alle kontormøblene selv med et mannskap som bygger det i Ditmas Park. Det er ingen hvite gummihansker i klare plastbeholdere på benkeplaten eller bomullsdott og pinner som sitter i en kopp. Poenget er at når du er i et rom, ser du ikke noe medisinsk utstyr, sier han.
Til tross for slike hjemmekoselige grep, har foreldrene uunngåelig klager. På meldingsbrett tar de tak i at leger kan være brysk, savner tegn på alvorlig sykdom og være for messianske om sin versjon av søvntrening.
En mor til en 9 måneder gammel, som ba om å være anonym fordi barnet hennes fremdeles er pasient på praksis, klaget: De skyver søvnfilosofien for mye. Søvnstrategien deres fungerte ikke for oss. Vi ringte dem for å snakke om det vi ikke satte pris på. Det føltes som om de var litt påtrengende med det. Det føltes som et merkeidentitetsproblem for dem - det føltes litt gimmicky, sier hun. Jeg har en master i folkehelse. Jeg ba dem vise forskning som ikke var skadelig for barnet. De sa at alle de smilende foreldrene vi har er bevis, og det er bare falskt.
Andre sier at fokuset på effektivitet har kostet. Jeg tror han er en anstendig lege, men han må være mer opptatt av empirebygging og merkevarebygging enn han er med medisin, sier han. Det de kaller et godt besøk med Dr. Cohen tilsvarer en Jiffy Lube. Det er raskt. 
Michel Cohen behandler barna dine, men han ser ut som en art director.
Dr. Cohen selv ser pasienter bare på onsdager, og bruker mesteparten av tiden sin på å trene nye leger, sile gjennom månedlige rapporter om pasientens ventetider og sende innsjekkings-e-post til tilfeldig utvalgte pasienter. Jeg elsker det jeg gjør, men det er veldig repeterende, og tendensen for leger som meg er at du blir litt som en maskin, sier han. Det gjør det samme om og om igjen. Det er ikke slik at du er hjernekirurg.
En av hans største utfordringer er å finne ut hvor mye tid legene hans skal bruke med pasienter: Tid med pasienter er ekstremt viktig, og hvordan gjør du balansen? På den ene siden har du en forsikring, som bare kutter refusjonen, og på den andre siden må du bruke nok tid til at en pasient skal føle seg komfortabel. Så du har legene på Upper East Side, de sier: 'Ingen forsikring, jeg vil tilbringe en time med deg, 300 dollar, kontanter.' Så det er en måte. Jeg tror ikke det er realistisk.
'Hei, hvordan har du det? Hvordan har du det ? Dr. Cohen vinker til en pasient mens hun passerer raden der han sitter, avslappet. Han er i mørke skinny jeans, med en matchende jakke og blå-og-gul rutete skjorte. Hans hornbrillede briller er tykke og slående blå. Han tar en kaffe. Når det er på tide å ta bildet hans, insisterer han på at det er et bilde med en baby, og han streifer rundt i hallene på jakt etter en: Vi trenger en baby, roper han før ett par lykkelig byr på nyfødte. Hele møtet er vennlig og avslappet. Dr. Cohens uformelle luft er fremdeles der selv når han snakker forretninger. Det vi gjør er litt roman, på en måte at jeg er stor nok til ikke å bli kjøpt av et sykehus. Jeg er ikke et stort konglomerat, men vi leverer fortsatt satellittpraksis med veldig tilpasset pleie.
For to år siden bestemte han seg for å utvide sine nyvunne forretningsferdigheter til en annen type New York-virksomhet: En restaurant, Saleya, på West Broadway, rett rundt hjørnet fra det nye hovedkvarteret på Warren Street. Det virker perfekt for en vennlig nabolag som Dr. Cohen, bortsett fra at han ikke lenger bor i Tribeca. Da Whole Foods rullet inn, sier Dr. Cohen, at han rullet ut. Morsomt å komme fra en fyr hvis medisinsk praksis i seg selv har blitt et symbol på nabolagets gentrifisering. Han flyttet i stedet til en av byens nyere bohemske mekkaer - Gowanus. Og ville du ikke vite det? I fjor flyttet Whole Foods inn.
