Willie spøkelse. (Fotografier av Sebastiano Tomada / For New York Braganca) Sebastiano Tomada / For New York Braganca Da Willie Geist var fersk fra eksamen fra Tennessees Vanderbilt University i mai 1997, hadde han bare en plan for fremtiden.
Jeg kjørte en spritleveringsbil rundt New Jersey den sommeren og elsket Conan O'Brien, forklarer Mr. Geist om den daværende vert for NBC Sen kveld. Så jeg skrev et komedieeksempel for ham og sendte det til NBC Studios på 30 Rockefeller Plaza, og fant ut at det ville blåse dem bort.
Det han mottok i posten, var ikke akkurat et jobbtilbud. Jeg fikk dette skjemaet, som sa at de ikke bare bruker materialet mitt, men at de aldri en gang leser det, minnes han og ler. Det slår meg at det liksom kommer i full sirkel at jeg ble avvist og jobber nå i den samme bygningen der jeg sendte prøven.
Mr. Geists nåværende abbor på 30 Rock er imponerende med tanke på at han aldri satte seg for å være en nyhetsmann, enn si en personlighet på kameraet. I bygningen der heisegulv er teppebelagt med nettverkets ikoniske påfugllogo og omkringliggende gater er overfylt av turister, er Mr. Geist (som fylte 39 år i forrige måned) for tiden en daglig bærebjelke for MSNBCs Morgen Joe, så vel som en medvert på 9 am timen av De I dag viser, hvor han er en favoritt blant både publikum og kritikere.
‘Han passet inn med en gang |
Morgen TV viser seg å være det perfekte forumet for Mr. Geist. Mens mange TV-programledere om morgenen har humor fra en tåpelig onkel eller tullete mor, har Mr. Geists humor den vittige biten av, vel, en komiker. Fra den første middagen jeg hadde med ham, trodde jeg at han var en av de morsomste menneskene jeg noensinne har møtt, sier Tucker Carlson, en medprogramleder for Fox & Friends Weekend og en tidligere programleder for MSNBC, hvor Mr. Geist fikk sin start som produsent. Han er morsom hele veien. Willie husker ikke biter i dusjen; han er bare morsom, fordi han er smart og er selvbevisst. Det er humor som vokser ut av en ekte hengivenhet for andre mennesker og innsikt i hvordan de virkelig er.
Moren er morsom, og onkelen er morsom; hele slektstreet ser ut til å være impregnert med humor, sier faren, Bill Geist, CBS News-korrespondent som Willie skrev en ny bok kalt med. God snakk, pappa , en komisk refleksjon av forholdet deres som kom ut forrige uke fra Grand Central Publishing . Jeg tror at hvis han gikk fullstendig i retning av komedie, kunne han ha gjort det bra der.
Men ting gikk ikke akkurat slik. Etter å ha slått ut med Conan O’Brien og igjen med The Daily Show med Craig Kilborn, Mr. Geist, en fotball- og basketballspiller på videregående skole, ga opp brennevinleveransen (og faren beklager den søte 25 prosent familierabatten) og flyttet til Atlanta for en produksjonsopptreden på CNN Sports Illustrated , et nettverk som skulle konkurrere med ESPN.
Det gjorde det ikke. Etter at den ble brettet i 2002, fant Mr. Geist seg i New York, og jobbet først som produsent for Fox Sports Net og deretter sende ut sine egne auditionskassetter til ESPN, samt tilknyttede selskaper over hele landet.
Den eneste biten jeg noen gang fikk var en sportsjobberjobb i Jackson, Tennessee, for $ 19.000 i året, husker Mr. Geist, som giftet seg med Christina Sharkey, kjæresten i videregående skole i 2003. Det var ikke et tilbud; det var som en 'vi vil ringe deg.' Jeg trengte en jobb på det tidspunktet, så alt gikk i tankene mine. Jeg snakket til og med med kona mi om å gå på jusstudium, fordi det virket som en ting folk gjør. Hun var som: 'Du går ikke på jusstudier.'
Selv på sitt mest desperate, sier Geist at han ikke kalte inn favoriserer fra pappa. Det var litt stolthet involvert, minnes han. Jeg ønsket ikke å se tilbake og tro at jeg bare er her på grunn av noen jeg kjenner. Og på TV, hvis du ikke er god på kameraet, blir du eksponert veldig raskt. 
Tamron Hall, venstre, og Natalie Morales sitter ved siden av Willie Geist i dag.
***
Som det viste seg, var Mr. Geist god på kamera, hans letthet ble tydelig snart etter at han fikk en jobb som seniorprodusent for Situasjonen med Tucker Carlson .
Jeg trodde Willie skulle bli en stjerne fra første gang jeg møtte ham, husker Mr. Carlson. Jeg vil aldri glemme den første middagen jeg hadde med ham og [MSNBC-sjefen] Bill Wolfe. Jeg syntes han var så imponerende at han skulle være på TV; det var åpenbart.
Herrene Carlson og Wolfe fant et sted for Mr. Geist i det siste avsnittet av showet, der han gikk ut av kontrollrommet og inn på scenen for å diskutere dagens overskrifter. Bransjevakere og TV-publikum tok umiddelbart merke til Mr. Geists sjarm og nonchalanse på kameraet. Det var de fleste netter der jeg trodde det var det beste på hele showet, sier Carlson, som ofte ville mislyktes med Mr. Geists on-air antics.
I dag innser Mr. Geist hvilken heldig pause det var. På den tiden var jeg bare fyren i kontrollrommet, sier han. Som noe i livet tar det noen få mennesker å tro på deg og kjempe for deg, for hvorfor skulle de ellers sette meg på TV? Men de gjorde det, og det var en måte å lette på det. Jeg følte meg alltid ganske rolig og naturlig på kameraet, og jeg vet ikke hvor det kommer fra.
En annen pause kom i april 2007, da Don Imus 'nedsettende kommentarer om Rutgers kvinnebasketballlag førte til at MSNBC rykket ut morgenshowet sitt, og etterlot et tre timer langt gap hver ukedag morgen.
Etter å ha prøvd en rekke kombinasjoner, den sommeren, slo nettverket seg til Florida-politiker-vendte TV-programleder Joe Scarborough, NBC News-korrespondent Mika Brzezinski og Mr. Geist, og dubbte showet som forente dem Morgen Joe .
Premiere rett rundt fødselen av den første av Mr. Geists to barn, ble showet snakk om TV-nyheter. Det var en av de tingene. Du kunne fortelle at det var kjemi der, og det er det som har ført oss, forklarer Geist. Gjennom årene har folk sagt eksplisitt at de vil gjøre det Morgen Joe modell, men det er ingen hemmelighet. Det er egentlig bare folk som sitter rundt et bord.
***
På veggene til Mr. Geists kontor kl MSNBCs 30 Rock-hovedkvarter er bilder av Dwight Eisenhower og Jay Z (han er en skamløs fan av tidlig hiphop, spesielt Big Daddy Kane og Hova selv), samt et innrammet portrett av Keith Richards. (Mr. Geist sier: Du må bare vippe hetten til Keith for å trosse alt vi vet om moderne medisin; som det viser seg, er det faktisk ikke så ille å drikke, røyke, gjøre heroin og ha promiskuøs sex i et halvt århundre. deg — det er ungdomens fontene!) Også forskjellige tchotchkes fra krydret I dag, Morning Joe og Altfor tidlig , et passende tittel 05:30 show Mr. Geist vert for tre år etter Morgen Joe stakk.
Til tross for showets spredtid, begynte Mr. Geists navn sakte å sirkulere som noen å se på morgen-TV. En artikkel som kunngjør premieren på Altfor tidlig i New York Times hadde overskriften Clown av Morgen Joe Gets Show of His Own og inkluderte et sitat av MSNBC-president Phil Griffin som forklarte at han ønsket å gi Willie sin egen plattform.
Stjernene justerte seg raskt, og den 6 fots store Manhattan-beboeren fant at hans avslappede oppførsel og tilsynelatende mangel på arroganse ble hans største allierte. En ting med ham er at hans synspunkt er mer et vanlig menneskes synspunkt, i stedet for å være en ekspert på ting, teoretiserer faren hans, Bill. Jeg tror folk liker det.
‘Noen av disse gutta på lufta, lurer du på: Hvem myrdet de for å få den jobben? Eller hvor mange frokoster på Four Seasons with Satan måtte de sitte igjennom for å forsegle den avtalen? Det er den normale veien til toppen, dreper folk og forråder gamle venner. Willie har aldri gjort noe av det, og er heller ikke i stand til å gjøre noe av det. ' |
Det er den allmennkvaliteten som førte Geist til I dag , først som utfylling og deretter som fast programleder i oktober 2012. Du så den vokse opp, og så sitter du der og hører musikken i øret ditt, og det er en stor avtale. Uansett hvem du er eller hvor kul du kan være, de første par gangene, får du en kostnad, forklarer Mr. Geist, som sier at han ikke fikserer noe av det siste dramaet, enten det er Ann Currys bortfall eller ABCs God morgen Amerika å bryte showets store vinnerrekke.
Sannheten er at fordi jeg var ny, hadde jeg ingen forbindelse til det som foregikk kl I dag bredere før det, så jeg fant meg aldri midt i noen kontrovers - ennå, forklarer Mr. Geist nøye. Jeg følte ikke press når det gjelder teater og interesse for hva som skjer bak kulissene.
Hans medvert Savannah Guthrie bemerker Mr. Geists enkle overgang. Han passet inn umiddelbart og sømløst, siden han er en ekte knekt for alle handler. Han kan grille en politiker eller en flankbiff, og begge ferdighetene kommer godt med på et morgenshow.
Imidlertid, som Mr. Geist uttrykker det, er både mikroskopet og publikum enormt for I dag , og spekulasjoner om ankeromsetning har vært et hett tema siden franchisen hadde premiere i 1952. Nå har Mr. Geist funnet seg selv gjenstand for rykter om at han kan være arvingen til Matt Lauer, hvis og når han velger å ikke re -opp 25 millioner dollar per år-kontrakt som utløper tidlig neste år.
Jeg tror med respekt for folk som sier det, det er bare det - spekulasjoner. Det er helt meningsløst, sier Mr. Geist. Det er gøy for folk å snakke om, men jeg kan fortelle deg ærlig at jeg aldri har hatt en eneste samtale om det, noensinne. Matt er programleder, og han er den beste morgenprogramlederen i historien om morgenprogramlederne, og han vil være der så lenge han vil være der. Så det er ikke noe poeng i meg å tenke på det. Alt jeg gjør er å prøve å gjøre en god jobb i timen vår, og når de ber meg fylle ut for ham, fyller jeg ut for ham.
Og hvis maktene i NBC kalte ham? Jeg ville absolutt tatt telefonsamtalene fra mine overordnede på jobben, men jeg har aldri fått en slik. Hvis det skjer, svarer jeg, og vi får se.
Bransjens observatører ser på Geist som et solid valg å erstatte Mr. Lauer, med tanke på at han er godt likt innen NBC News og har en høy Q-vurdering (et mål på likbarhet). Mr. Geist’s er 14, mens Mr. Lauer’s er 7, til slutt teller.
Han har Mr. Carlsons stemme, for en. Det ville bekrefte min tro på menneskeheten, forklarer Carlson et scenario der Mr. Geist erstatter Mr. Lauer. Det er et åpenbart valg for meg. La det imidlertid være til TV-ledere å savne det åpenbare valget. Han er så mye bedre enn noen andre i løp at jeg er sikker på at det er folk som rasende jobber for å undergrave ham akkurat nå, og jeg er sikker på at han ignorerer det.
Noen av disse gutta på lufta, lurer du på: Hvem myrdet de for å få den jobben? Eller hvor mange frokoster på Four Seasons with Satan måtte de sitte igjennom for å forsegle den avtalen? Det er den normale veien til toppen, dreper folk og forråder gamle venner. Willie har aldri gjort noe av det, og er heller ikke i stand til å gjøre noe av det. Svaret er at han er for god til å bli ignorert.
