CST-01 ble en øyeblikkelig hit. Det gjorde teknologiske blogosfærerunder og ble profilert av New York Times . (Foto: Kickstarter) I januar 2013 lanserte et selskap som heter Central Standard Time $ 200.000 Kickstarter-kampanje for CST-01, et elegant og minimalt armbåndsur i rustfritt stål som bare er 0,80 mm tykt, noe som gjør det til det tynneste uret som noen gang er laget. Klokken (merk: ikke en smartklokke) ble en øyeblikkelig hit, og ved kampanjens slutt hadde skaperne samlet opp $ 1 million i finansiering og mer enn 7500 ekstatiske støttespillere.
Det er nå mer enn to år siden klokkene skulle ha sendt, men støttespillere er forvirrede, skeptiske, rasende og fremfor alt klokkerøse. Selv de tidligste supporterne har ikke mottatt sine, men pengene er visstnok borte, og med det troen til de en gang utrolig lojale støttespillere. De som en gang godtok spenningen av forsinkelser og unnskyldninger og til og med tilbød seg å investere mer penger for å hjelpe til med produksjonen, har hoppet skipet. Kampanjesiden er oversvømmet med krav om svar og tilbakebetaling, og noen støttespillere anklager de to grunnleggerne for å stikke av for å sprenge pengene på mojitoene ved bassenget, mens andre til og med ser på muligheten for en søksmål.
(Bilde: New York Braganca / Sage Lazzaro)
Så hva skjedde? Hvordan mislykkes en kampanje som samler inn 1 million dollar - mer enn fem ganger det som trengs - så elendig?
De svakeste oppdateringene på Kickstarter-siden peker på flere runder med produksjonsproblemer. Selv om det er helt å tro, fortsetter det bare så lenge før produksjonsproblemene blir overskygget av utallige brutte løfter om nye skipsdatoer og sobhistorier. I den siste Oppdater , gikk grunnleggerne så langt for å inkludere et bilde av en varebil som angivelig var permanent parkert på produsentens parkeringsplass, og hevdet at det var der grunnlegger Dave Vondle har sovet.
Det største problemet synes imidlertid å være mangel på respons og troverdig gjennomsiktighet fra Mr. Vondle og hans medstifter Jerry O'Leary. De savnet ofte lovede skipsdatoer og forsømte å legge ut oppdateringer i flere måneder av gangen, og etterlot støttespillere helt i mørket. Siden finansieringsperioden er avsluttet, har støttespillere klaget over at meldingene deres til skaperne blir ubesvart. De har også undersøkt noe, og noe av det skaperne har hevdet, har bare ikke sjekket ut. For eksempel Mr. Vondle og O'Leary hevdet å ha sendt inn de nødvendige rapportene til FCC i februar 2014, men støttespillere som søkte arkivering på FCC-nettstedet, fant ingen bevis for det (og det gjorde vi heller ikke). Overbevisende mistanker om varebilene har til og med vært brakt til overflaten .
Så er dette fullstendig inkompetanse eller bedrag?
Det er fortsatt vanskelig å fortelle. Akkurat som Mr. Vondle og Mr. O'Learly har vært avsides med sine støttespillere, har de også gitt den kalde skulderen til The New York Braganca. Selv da vi har fortalt dem en historie om spørsmålene rundt kampanjen deres ville bli publisert uavhengig av deres beslutning om å delta eller ikke, nektet de å bli intervjuet ved flere anledninger. De nektet også å fremlegge bevis for å sikkerhetskopiere diagrammer og grafer de hevder forklare utgiftene sine. Tallene ble lagt ut for litt over en uke siden 17. april i deres siste og tilsynelatende endelige oppdatering - takeawayen av det var: beklager, men vi har ikke mer penger og er ikke lenger i produksjon. Jaja. I følge den siste oppdateringen har en av skaperne bodd i denne varebilen på produsentens parkeringsplass. (Foto: Kickstarter)
Uten konkrete bevis er det mulig at Central Standard Timing er en svindel. Men det vi kan gjøre av situasjonen, peker ikke på det. Med mindre alt skaperne sa helt fra starten av Kickstarter-kampanjen var en nøye utformet løgn, er det mye å klandre for å krasje og brenne CST-01, og det er definitivt ikke en serie uheldige overraskende produksjonsproblemer. Realiteten i det er at prosjektets skapere gjorde massevis av feil som kunne unngås.
Hva investerte bakmenn egentlig i?
Vi har en fullstendig fungerende prototype med ekte produksjonsdeler, og vi brukte det siste året på å designe, prototypere og revidere disse delene, og dette er den første vellykkede monteringen vi har gjort, sa O'Leary i videoen på kampanjesiden. . Lengre nede angir beskrivelsen at klokkene og delene som vises i videoen og bildene bruker virkelige produksjonsmetoder og teknikker. Det er oppgitt at de vil jobbe med små modifikasjoner.
Det står ikke at midlene vil gå til designoverhalinger og forskning og utvikling, men det er akkurat det som skjedde.
Siden kampanjen ble avsluttet prøvde skaperne ut tre helt forskjellige materialer for bandet. De fornyet laderen fullstendig til noe støttespillere knapt kunne kjenne igjen. De fant ut at produsenten ikke lenger produserte batteriene de trengte. (Burde de ikke ha sett det komme?) Nesten et år etter at de skulle ha sendt, bestemte de seg for å legge til USB-funksjonalitet ut fra ingenting.
Ord som tweak, oppdatering og justering fylte oppdateringene mens skaperne forsøkte å bagatellisere hendelsene, men det ble gjort betydelige endringer. Hver oppdatering inneholdt et overraskende nytt materiale, nytt design eller annen omfattende endring som til slutt ville føre til et problem eller forsinkelse. Mange deler gikk gjennom flere iterasjoner, og det er det støttespillere ble fortalt at hadde skjedd i forkant til Kickstarter-lanseringen.
Bakmennene trodde de investerte i en funksjonell prototype som nesten var ferdig ferdig og klar til å pumpes ut av fabrikken. I tillegg til å love å sende klokkene bare en måned etter at crowdfunding-perioden var over, tok skaperne også forhåndsbestillinger på nettstedet deres fra folk som var kunder, ikke bakmenn på turen. Med tanke på hvor skaperne sa at de var i ferd og når klokkene skulle sendes, kunne potensielle støttespillere aldri ha forutsett de to årene med prøving og feiling som skulle følge. Selv om de kanskje ikke med vilje eller ondsinnet ble lurt fra starten.
Forretningsplanen
(Screengrab: Kickstarter) Som vi nevnte tidligere, nektet Mr. O'Leary og Vondle å gjøre et intervju med oss til tross for flere forsøk på å involvere dem. Det var imidlertid en bit informasjon de delte med oss: Produksjonskostnadene per enhet var mer enn det dobbelte av det de belastet støttespilleren.
Hvis dette stemmer, er dette en kongelig feil. Likevel, i en e-post, forklarte Mr. Vondle kostnadsproduksjonsproblemene som de har vært ute av deres hender.
Hvis en Kickstarter som har liten eller ingen konkret belønning skaffer mer penger enn minimumet, fungerer dette bra for prosjektet, siden grunnleggerne ender opp med mer penger til prosjektet. Dette er imidlertid ikke tilfelle med CST-01, skrev Mr. Vondle i en e-post til The New York Braganca.
Vår kostnad per enhet etter avkastning ender opp til $ 300, mer enn 2 ganger beløpet støttespillere bidro med. Når kostnadene for belønningen er høyere enn støttemannens bidrag, desto tøffere er det å komme over vann, jo flere støttespillere et prosjekt mottar, fortsatte han.
Bare fra Kickstarter-belønninger hadde skaperne 7.182 CST-01 enheter å produsere. Vi knuste noen tall, og til de $ 300 per enhetskostnad for produksjonen trengte de $ 2.154.600, bare for å oppfylle støtteordrenes bestilling - mer enn det dobbelte av det de reiste.
Selv uten overflod av lommebok-tømmingsproblemer, hadde skaperne druknet. Selv om de kunne ha oppfylt noen belønninger hvis det ikke var for deres mislykkede forsøk på å redesigne klokken, men de skjøt seg selv i foten ved å gjøre panteloven kostnad lavere enn kostnaden for å faktisk produsere belønningen.
Bakmennene har tatt feil
Det ser ut til at de fleste støttespillere er sintere over skapernes oppførsel enn de handler om å fortsatt ikke eie verdens tynneste klokke. I det meste av de siste to årene har de i stor grad følt seg i mørket og at de ikke kunne stole på eller tro Mr. Vondle og Mr. O'Leary. (Screengrab: Kickstarter)
Ved mange anledninger klarte ikke skaperne å forklare at forsendelsen ble forsinket igjen til uker eller måneder etter at klokkene skulle ha kommet. Etter en stund sluttet de til og med å ta med nye skipsdatoer i forsinkelsesmeldingene. I begynnelsen av februar la de ut en oppdatering med tittelen WE'RE SHIPPING som inkluderte bilder av pakkene som var klare til å sendes, men det skjedde åpenbart ikke - et faktum at de lot seg ligge i mer enn to måneder mens støttespillere engstelig sjekket posten hver dag . Oppdateringene deres gikk fra å sitere mindre forsinkelser, til å si at de er helt på sporet, til å liste opp skadelige problemer, og etter hvert som oppdateringene ble mindre og mindre hyppige. Kickstarter-siden er oversvømmet med nye kommentarer som stiller spørsmål ved skapernes kompetanse og fordømmer deres profesjonalitet hver dag.
Det er klart at disse ordrene ikke kan oppfylles - et faktum som med sikkerhet har vært tydelig for skaperne i noen tid nå. Etter å ha tapt et løp gjennom en labyrint av design- og produksjonshindringer og startet med mindre kapital enn de trengte for å oppfylle belønninger, rammet dette sannsynligvis skaperne for lenge siden.
Men de måtte holde alt i gang.
Kickstarter krever at alle backerbelønninger oppfylles, og i tilfelle dette ikke skjer, har de en streng Politikk angående hva skaperne må gjøre.
I utgangspunktet må de legge ut arbeid flittig for å nå den beste konklusjonen og kommunisere en tidsramme, hvor midlene har gått og hvorfor prosjektet ikke kan fullføres til støttespillere. De må også demonstrere at de har vært ærlige og ikke gitt noen vesentlige feil fremstillinger for støttespillere. Og til slutt må skaperne tilby å tilbakebetale de resterende pengene hvis belønning ikke kan oppfylles, ellers kan støttespillere anke søksmål mot dem.
Mr. Vondle og Mr. O'Leary har tydeligvis ikke penger til å tilby refusjon, noe deres støttespillere har krevd i flere måneder nå. I den siste oppdateringen innrømmet de at de ikke kan produsere akkurat nå, men uttalte at de ser på alternativer som gjør at de kan fortsette å produsere og vil jobbe med å sende så snart som mulig. Ved å holde luraen i gang, blir de ikke gjenstand for rettslige skritt fra støttespillere. (Screengrab: Kickstarter)
Se: Langt ventet kickstarter som er bokført som skaperne ikke klarer å forklare hvordan de finner på magisk fargeskanningspenn
