Et kunstners inntrykk av hvordan det gamle Mars kan ha sett ut, basert på geologiske data.Wikimedia Forskere har nylig bekreftet at det pleide å være (og fremdeles er) rikelig med vann på Mars. Oppdagelsen er enorm ikke bare fordi hvor det er vann, det er liv , men også fordi det betyr at mennesker potensielt kan stole på det vannet for livsstøtte og drivstoffkilder for fremtidige interplanetære oppdrag, i stedet for å transportere alt fra jorden.
Inntil nå har det vært ett stort problem: Nesten alt vann på den røde planeten i dag eksisterer i form av saltlake, etterlatt av gamle saltvannssjøer og hav. Å gjøre det om til brukbart drivstoff er en komplisert og kostbar prosess. Først må vann fra salt skilles fra vannet - vanligvis gjennom oppvarming - og deretter må det rensede vannet elektrolyseres for å få oksygen og hydrogen.
En ny oppfinnelse av en gruppe ingeniører ved Washington University er i ferd med å endre det for alltid.
Se også: Mars Curiosity Rover oppdager gamle megaflod og hint om det gamle livet
I en studere publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) mandag la forskere ved Washington Universitys McKelvey School of Engineering utformingen av en spesiell elektrolysør som kan utvinne hydrogen og oksygen direkte fra saltvann. Systemet har vist seg å fungere perfekt i en simulert mars atmosfære ved -36 ° C.
Vår tilnærming gir en unik vei til livsstøtte og drivstoffproduksjon for fremtidige menneskelige oppdrag til Mars, skrev forfatterne av studien abstrakt.
En tradisjonell elektrolysator består av en anode og en katode adskilt av en elektrolyttmembran. Ved anoden reagerer vann og danner oksygen og positivt ladede hydrogenioner. Velg hydrogenioner og deretter strømme gjennom elektrolyttmembranen til katoden og danne hydrogengass ved å kombinere med elektroner fra en ekstern krets.
For å modifisere dette systemet for et saltvannsmiljø, brukte laboratoriet i Washington University nye materialer for anoden og katoden. Vår saltlake-elektrolyser inneholder en bly-ruthenat-pyrokloranode utviklet av teamet vårt i forbindelse med platina på karbonkatode, forklarte Vijay Ramani, hovedforfatter av studien. Disse nøye designede komponentene, kombinert med optimal bruk av tradisjonelle elektrokjemiske ingeniørprinsipper, har gitt denne høye ytelsen.
I følge studien kan denne elektrolysøren produsere 25 ganger mer oksygen enn MOXIE oksygenerator om bord på NASAs Perseverance Rover. MOXIE er en forkortelse for Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment.
Vår elektrolysør fra saltlake forandrer den logistiske beregningen av oppdrag til Mars og videre radikalt, la Ramani til.
Før mennesker lander på Mars, kan dette systemet også brukes til å elektrolysere sjøvann på jorden i dype havundersøkelser, for eksempel å skape oksygen etter behov for ubåter.
