‘Captain Underpants’ er et inspirert og subversivt stykke animert dumhet

Noen ganger har en film ikke tittel, den har en lakmusprøve. Slik er tilfellet med Captain Underpants. Begynner du å titter bare ved å nevne ordet ‘underbukse’? Hva med navnet på filmens sekundære skurk, professor Pippy Pee-Pee Diarrheastein Poopypants, Esq.? Når du leser disse ordene, begynner du å hoppe opp og ned i stolen din som om du nettopp fremstilte noen Lucky Charms marshmallows? Har du noen tanker om den sjuende planeten, gassgiganten Uranus? Og hvor står du på temaet menneskespiserte toaletter?

Hvis noen av disse konseptene får deg til å skrike påstander som Meg Ryan som vurderer en kalkunsmørbrød hos Katz, vel, så er du sannsynligvis fortsatt på barneskolen, eller i det minste har hjernen din ikke utviklet seg forbi utviklingsstadiet der din foretrukne drikke er en Capri Sun Pacific Cooler. Eller kanskje du bare setter pris på en god natt med moro på filmene, som denne godteri-fargede og renhjertede samlingen med pottehumor serverer med nok postmoderne glede og subversion til at det sannsynligvis vil underholde de av oss som ikke drikker sukkervann ut av Mylar poser.

For mange foreldre kommer en filmatisering hentet fra Dav Pilkeys tolv bokserier (ikke inkludert de 7 spinoffene), til og med en god som denne, noe av en blandet velsignelse. Siden den første boka ble utgitt for 20 år siden, har Pilkeys serie hatt en nesten magisk evne til å få barn som ellers var uinteresserte i å lese - spesielt Nintendo-mettede gutter - indoktrinert i bøkens verden. Pilkey trakk fram dette trikset ved å fortelle historier som gikk forbi portvaktene og snakket direkte til sitt tiltenkte publikum, og adresserte deres frykt og bekymringer - Jerome Horwitz Elementary School er mindre en utdanningsinstitusjon enn det er en bestemt håpløs fengselsleir - og mest dyptgripende deres sans for humor.

Heldigvis regissør David Soren (Turbo) og forfatter Nicholas Stoller (The Glemmer Sarah Marshall regissør og Harvard alum er uteksaminert fra Apatow-fabrikken for å bli en pålitelig frenetisk leverandør av latter for barn med Muppets og Storker) ta Pilkeys leksjon til hjertet. Foreldre er ikke-eksisterende i filmen, lærere er tankeløse droner som skyver rote-memorisering, og de andre voksne er generelt onde, kidhatende bøfler. Hoved blant disse er den eggformede skrikeren Rektor Krupp (Ed Helms), hvis stolteste prestasjon som administrator var å eliminere kunstprogrammet for å betale for sin stålforsterkede fjernkontrollkontordør. Krupp er helvete for alltid å ødelegge det magiske partnerskapet mellom fjerde klassingene George Beard og Harold Hutchins (Kevin Hart og Silicon Valley ’S henholdsvis Thomas Middleditch), som i tillegg til å drive et spirende tegneseriefirma ut av deres trehus, er så dyktige skøyerjegere at de har egne graverte stoler utenfor Krupps kontor. For å bekjempe plottet hans, bruker George og Harold en kornboksleke for å hypnotisere Krupp. (Husker du dem? De har for det meste blitt erstattet av tilgangskoder til videospill på nettet.) Med et trykk på fingrene forvandler de sin nemesis til deres hittil mest suksessfulle tegneseriefigur, kappemønningen, tighty-whitey iført svak hel. av tittelen.

Hart og Middleditch er en inspirert komisk sammenkobling; George og Harolds vennskap vil samtidig minne om din beste venn fra ungdomsskolen og et spesielt godt SNL skisseskriverteam. Frykten deres for å bli separert, demonstrert av en smart marerittsserie med kjøpesentre med sokkedukker, gir ryggraden for filmens tull og glede tull. I andre omgang, som er dominert av de ovennevnte superkriminelle Poopypants (uttalt av Nick Kroll som gjør en riff på Einstein) Captain Underpants mister litt av sin egenart og blir den typen synsgag og jager lykkelig produkt man har forventet fra DreamWorks Animation-fabrikken.

Selv om filmen er solid og unapologetisk rettet mot barn - unngår den i stor grad AM-radiogullet DreamWorks har en tendens til å smelte på disse bildene for å holde foreldrene våken - den har en subversiv stripe som er like ekte og skarp som alt som er pisket opp av Roald Dahl. Filmens primære mål er det kronisk underfinansierte offentlige skolesystemet, der mangel på ressurser har tvunget læreplanen til å kreve samsvar over kreativitet. Når Poopypants bruker sin krympestråle på skolen, er den fylt av små studenter og små lærere hvis små lønnsslipp gjenspeiler verdien samfunnet legger på utdanning. Det kan hende at det offentlige skolesystemet vårt er skrudd, synes filmen å si, men barna - selv de som insisterer på å knekke fissevitser ved middagsbordet - de barna er i orden.