godkjente Barack Obama i den demokratiske forkynnelsen, bare fire dager etter at staten hans hadde stemt overveldende på Clinton.
Som Sam Stein bemerker, var det en seminal påtegning for både Byrd og Obama, hvis team gjorde sitt beste for å offentliggjøre symbolikken til et tidligere KKK-medlem som kastet sin støtte til mannen som skulle bli den første svarte presidenten.
Clinton hadde blitt venn med Byrd i løpet av sin tid i senatet, og hadde til og med spist lunsj med Byrd og Clintons mor, som kom for å beundre ham mens hun overvåket C-SPAN for datterens gulvopptredener.
I morges la utenriksminister Hillary Clinton fram sin egen uttalelse som lovgir Byrd som en venn og mentor som en mann med uovertruffen veltalenhet og adel.
Det er nesten umulig å forestille seg USAs senat uten Robert Byrd. Han var ikke bare dets lengst tjenende medlem, han var dets hjerte og sjel. Fra min første dag i senatet søkte jeg veiledningen hans, og han var alltid sjenerøs med sin tid og sin visdom, skrev Clinton.
Jeg vil huske ham mest for en inderlig kommentar han kom til meg i de mørke dagene etter 11. september, da min delstat New York hevet seg og vi klatret for å gi støtte og lettelse. ‘Tenk på meg som den tredje senatoren fra New York,’ sa han. Og han mente det. Takket være ledelsen til senator Byrd, som ledet bevilgningskomiteen, fikk New Yorkere den hjelpen de trengte. Jeg vil aldri glemme hans hengivenhet og hans vennskap i den kritiske tiden.
Her er hennes fulle uttalelse:
I dag har landet vårt mistet en ekte amerikansk original, min venn og mentor Robert Byrd.
Senator Byrd var en mann med overgått veltalenhet og adel. Jeg vil huske ham mest for en inderlig kommentar han kom til meg i de mørke dagene etter 11. september, da min delstat New York hevet seg og vi klatret for å gi støtte og lettelse. Tenk på meg som den tredje senatoren fra New York, sa han. Og han mente det. Takket være ledelsen til senator Byrd, som ledet bevilgningskomiteen, fikk New Yorkere den hjelpen de trengte. Jeg vil aldri glemme hans hengivenhet og hans vennskap i den kritiske tiden.
Det er nesten umulig å forestille seg USAs senat uten Robert Byrd. Han var ikke bare dets lengst tjenende medlem, han var dets hjerte og sjel. Fra min første dag i senatet søkte jeg veiledningen hans, og han var alltid sjenerøs med sin tid og sin visdom. Jeg beundret hans utrettelige talsmann for hans velgere, hans sterke forsvar for grunnloven og Senatets tradisjoner, og hans lidenskap for regjering som forbedrer livene til folket det tjener. Og som statssekretær fortsatte jeg å stole på hans råd og råd. Jeg har vært takknemlig for støtten han har gitt som leder for bevilgningskomiteen til våre diplomater og utviklingsarbeidere når de tjener landet vårt og fremmer våre interesser over hele verden.
Robert Byrd ledet av kraften i hans eksempel, og han gjorde oss alle som hadde æren av å tjene som kollegaer, bedre tjenestemenn og bedre borgere. Etter mer enn fem tiår med tjeneste har han etterlatt et uutslettelig avtrykk på Senatet, i West Virginia og på vår nasjon. Vi vil ikke se hans lik igjen.
Det gleder meg å vite at senator Byrd nå er gjenforent med sin elskede Erma, kjæresten på videregående skole som ble hans kone i nesten 70 år og kjærligheten i livet. Mine tanker og bønner er til deres barn, barnebarn og oldebarn.
