Summerstage ble opprinnelig holdt på Naumberg Bandshell da den startet i 1986. (Foto: City Parks Foundation) New Yorks Central Park var ikke et innbydende sted høsten 1985, men Joe Killian, impresario og utøvende produsent i Radical Media, så muligheter da han sjekket ut parkens bandskall. Det var forlatt og forlatt, minnes han. Men jeg trodde det ville være et kult sted å gjøre show.
Det viser seg at han hadde rett. I år er det 30. jubileum for SummerStage , den årlige serien med konserter, forestillinger og filmvisninger som startet i Central Park og gjennom årene har gitt New Yorkere muligheten til å se et bredt spekter av artister gratis.
‘Selv om vi er der hiphop startet, har ikke denne byen alltid vært imøtekommende med grasrota-tingene som startet her,’ sa Crazy Legs. ‘Og for at noe slikt skal skje? Det gir oss en stor følelse av stolthet å være fra New York. ' |
Sittende på Greenwich Village-kontoret sitt i vår, minnet Killian (59) om utfordringene med å lage serien.
Parken var et farlig sted på det tidspunktet - for å få folk til å komme dit måtte du appellere til de nysgjerrige, eventyrlystne, folk som hadde åpne sinn og likte å danse, sa han.
Killian visste nøkkelen til å tiltrekke seg folkemengder, skjønt: å bestille edgier arrangementer. Jeg ønsket å programmere begivenheter som stakk folks sinn, sa han.
I begynnelsen fokuserte SummerStage på å bringe likesinnede kunstnere fra forskjellige fagfelt sammen i samarbeid.
Da Killian spurte medlemmer av bandet Sonic Youth hvem de ønsket å bli parret med, valgte de romjazz-flotte Sun Ra, som hadde spilt det aller første SummerStage-showet i 1986 med Omniverse Jet Set Arkestra.
Komposisjonen Sun Ra satte inn for å få lydene, det var alt Sonic Youth ønsket å være, sier Killian. Det var noe du bare kunne se i New York.
En annen gang slo Killian seg sammen med den Pulitzer-vinnende kubanske - amerikansk romanforfatter Oscar Hijuelos med Velvet Underground frontfigur Lou Reed, og mennene ble så raske venner at de 20 år senere takket Killian for at de ga dem muligheten til å jobbe sammen.
Det er ringvirkningen av det SummerStage startet, sier Killian.
'Når jeg kjenner partnere som gjør noe helt annet enn meg, og de gjør hva de har lyst til, er det en velsignelse,' sa Dr. John. |
Denne ringvirkningen har også fungert på andre måter. Da Heather Lubov så reggae-legender Toots & the Maytals spille SummerStage i 1989, hadde hun ingen anelse om at hun 25 år senere skulle være administrerende direktør i City Parks Foundation, den ideelle organisasjonen som er vert for konsertserien hvert år.
Det er så spennende å være en del av denne organisasjonen nå, sa Lubov, 45. Å vokse opp i byen, det er slik jeg hørte om ny musikk.
Crazy Legs, et opprinnelig medlem av Rock Steady b-boy dance crew, sier at han setter pris på hvordan SummerStage har vært vertskap for Rock Steady, og delt gruppens banebrytende stil kjent som breakdancing med samfunnet.
Selv om vi er der hiphop startet, har ikke denne byen alltid vært imøtekommende med grasrota-tingene som startet her, sa Crazy Legs. Og at noe slikt skal skje? Det gir oss en stor følelse av stolthet å være fra New York.
Slike sterke følelser om SummerStage er vanlige blant kunstnere. Øyeblikk før SummerStage-året hans ble satt i fjor, ble Cajun-blueslegenden Dr. John kjørt til sykehuset etter å ha følt seg syk. Han planla en forestående forestilling igjen i sommer fordi artistsamarbeid gjennom programmer som SummerStage betyr noe for ham.
Når jeg kjenner partnere som gjør noe helt annet enn meg, og de gjør hva de har lyst til, er det en velsignelse, sa Dr. John. Jeg bodde i New York en stund, og det føltes alltid bra, vet du? Det var en velsignelse for meg. Til min ånd.
Joe Killian har ikke lenger noen hånd i SummerStage. Han dro i 1993 for å produsere show i Radio City Music Hall, og tok med seg leksjonene han lærte i sitt nåværende arbeid med å produsere live-arrangementer. Men han har fremdeles en koffertbelastning med minner om gamle dager.
Jeg møtte min kone Jenny der, ville være 1986, sa han. Hun jobbet med parkavdelingen for å bli landskapsarkitekt.
Killian er stolt av hvordan SummerStage har utviklet seg. SummerStage fikk egne ben, sier han. Da vi startet ideell programmering i noen parker, vokste det til lokale parker i alle bydeler. Plattformen bygde opp nok momentum til at jeg visste at den ville eksistere uten meg. Barnet hadde vokst opp.
