De La Soul. Hva er din favoritt hiphop-sang? Et greit nok spørsmål fra min hip-hop retorikkprofessor, det var enkelt, men lastet; ethvert svar møtte sannsynligvis en stor del av dommen.
De fleste studenter i klassen - hvorav mange ville identifisere seg som hip-hop-purister - nevnte ikke sanger som ble spilt inn før 2000. Eminem, Common, J. Cole og Kendrick Lamar ble alle raskt trukket ut, men en student overrasket oss. alt med svarene hans: Souls of Mischiefs klassiker 93 Til uendelig og A Tribe Called Quest’s Benita Applebum.
Når du tenker på essensiell hip-hop fra Golden Age, den berømte tiden på 80- og 90-tallet, kommer A Tribe Called Quest lett til hjernen, men det er andre grupper - som delvis utløste Tribes suksess - som er like banebrytende og innflytelsesrike. : De La Soul og og jungelbrødrene.
Men hvorfor krymper fremdeles The Jungle Brothers og De La Souls tilstedeværelse i hiphop sammenlignet med A Tribe Called Quest?
Gjennom en postmoderne afrocentric estetikk som ble eksemplifisert gjennom deres klær, frisyre og flyt, dannet De La Soul og The Jungle Brothers et leksikon som skulle bane vei for andre rapgrupper som en Tribe Called Quest og Black Star. De tilbød diversifiserende fremstillinger av svart maskulinitet; mens N.W.A. og Public Enemy var seriøse rappere som uttrykte seg gjennom bruken av Black Power, De La Soul uttrykte sin egen estetikk gjennom deres opplevelse av å vokse opp som svarte menn i svarte middelklassekvarterer i Long Island som fikk gjenklang blant mange afroamerikanske menn.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FJEzEDMqXQQ&w=560&h=315]
Utgitt i 1989, 3 føtter høyt og stigende tillot gruppen å tilby en visuell forestilling av den estetikken gjennom musikkvideoen av Meg, meg selv og jeg. Tydelig sett som utstøtte i videoen - kan det være mine De La klær eller bare min De La Soul? - De La Soul tok stolt på seg multihued-skjorter, asymmetriske og fryktede frisyrer og afrocentriske halskjeder. I Ta det av de krevde videre en ny svart estetikk som skilte seg fra gangster-temaene og symbolene i den tidlige 90-talls hiphop-fortellingen: Ta de skalletærne av, ta den doo-rag av!
Skildret som hippie-bohemene til hiphop, tok De La Soul en abstrakt og tung-i-kinn-tilnærming gjennom tekstene sine, sett i den erotiske posesnittet Buddy, den ungdommelige uskylden til Jenifa lærte meg, og barnas historie om Tread Vann. Men De La Souls mantra - Da Inner Sound Y'll - kan ikke bare reduseres til hul lekenhet.
Budskapet deres var ikke bare kjærlighet og fred, men var sjelsøking som motsto hvite idealer ved å omfavne afrikansk identitet, enten det var å kommentere virkeligheten i de urbane gatene i Ghetto Thang (Negativ er holdningen som driver showet / Når scenen er GHETTO) eller kommenterer de negative stereotypiene til svarte menn i Meg meg selv og jeg (Men den herligheten er blitt nektet / Folk tror at de disser min person ved å si at jeg er mørkt pakket).
De La Soul engasjerte seg også i en afrocentrisk diskurs som var hjørnesteinen i deres DAISY Age-mantra: Brødrene til sjelen som presenterer / Dove'll lære sannheten, Posdnuos vil forkynne ungdommen / Til det faktum at dette vil bringe en slutt på negativ. Denne typen afrocentricity er redolent til arven fra griot og afrikanske muntlige tradisjoner gjennom bruk av ordene forkynne og undervise. Tekstene deres delte deres kamp for å balansere deres afrikanske og amerikanske identiteter - en som knytter dem til deres afrikanske historiske fortid så vel som virkeligheten av det sosioøkonomiske presset om å være fattig og svart i Amerika.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=z3utEX49yvo&w=420&h=315]
Jungle Brothers kjempet også eksplisitt med to identiteter i Straight Out of the Jungle. Utdannet mann, fra moderlandet, skjønner du, de kaller meg en stjerne, men det er ikke det jeg er. Jeg er en jungelbror. Men de gleder seg over denne kampen og forblir optimistiske, håpefulle og bemyndiget.
A Tribe Called Quest engasjerte seg i en lignende afrosentrisk retorikk om undervisning og feiring i Skyv det sammen , men De La Souls afrosentriske referanser og motiver krevde et eget språk som talte til en afroamerikaners ønske om selvuttrykk og frihet.
Men det som virkelig skiller De La Souls debut ut som Sersjant Pepper’s av hip-hop var prins Pauls produksjon.
Ved å prøve alt fra New Birth, til The Turtles, til Sly and the Family Stone, inkluderte Pauls soniske collage alt fra jazz, funk, rock, reggae, pop og soul. Likevel ville det være første og siste gang et hiphop-album ville bli samplet så fritt: En søksmål med Turtles førte til en nesten $ 2 millioner copyright-søksmål, og til slutt etterlot De La Souls musikk med liten eller ingen tilstedeværelse på musikkplattformene. 
The Jungle Brothers. (Foto: Wikipedia Commons.)
Mens De La Souls tidligere plateselskap Tommy Boy ryddet prøvene, er det som fortsatt er det sanne problemet for Warner Bros Records at kontrakter for prøvetaking på begynnelsen av 90-tallet bare inkluderte klareringer på fysiske formater som CD og kassett; nå inkluderer de fleste salg og kontrakter også digitale utgivelser. Har opphavsrettsklareringskampene innhyllet De La Souls preg på hip-hop?
A Tribe Called Quest klarte seg mye bedre blant tusenårene i klassen min, som i stor grad kjøper musikken sin via digitale plattformer. Mange studenter krediterte A Tribe Called Quest for banebrytende jazz-rap og inkluderte afrocentric fortellinger i musikken sin, med liten eller ingen kunnskap om at Jungle Brothers og De La Soul hadde banet vei for andre å kapitalisere på disse temaene.
De La Soul og The Jungles Brothers tilbød en passasje til en ny, innovativ æra som ble fanget gjennom deres kollektive, Native Tongues. Og mens A Tribe Called Quest ofte er den kronede perlen til Hip-Hop's Golden Era, er det viktig å erkjenne hvordan kollektivet som helhet var avhengig av hverandre på viktige tider i utviklingen (Q-Tip ble først omtalt i Straight Out The Jungle) setter opp A Tribe Called Quest for deres eventuelle suksess.
Konglomeratstyrken til de innfødte tungene ansporet et kulturelt skifte av å omfavne individualitet så vel som off-beat-karakteren innen personlig svarthet; inspirasjonen resonerer fremdeles i dag.
