Meryl Streep, senter, som Violet, den dominerende Weston-familiens matriark. Som en general lastet med medaljer i en ticker-parade, spiller Broadway August: Osage County kommer på skjermen med referanser som er overbevisende nok til å imponere selv den mest triste skeptikeren: en Pulitzer-pris, et manus tilpasset fra sitt eget teaterstykke av den berømte Tracy Letts og en høykokt rollebesetning av prisbelønte skuespillere de fleste filmskapere bare drømmer om. Det blandede resultatet, beklager jeg å rapportere, er en gumbo fra kjøkkenet, halvforberedt - et tilfelle med for mange øyne på stekeovnen.
Innstillingen er et vandrende landsted i Pawhuska, Okla., I Osage County, rett over grensen fra Kansas. Dette er William Inge-land - prikket av inntrengere fra Horton Foote-territorium - og temaet er smerten, desillusjonen og skjulte harme som koker under overflaten av familielivet i kornbeltet. Westons er en familie som er for dysfunksjonell for selv Inge å forestille seg. Anledningen til deres gjenforening er selvmordet til familiens patriark, Beverly, en bitter alkoholisert dikter spilt i tilbakeblikk av den irriterende Sam Shepard.
Å ankomme til begravelsen og overnattingen som følger, er en sann menagerie av elendighet: 10 familiemedlemmer og gjester, hver med en hemmelighet å gjemme seg, vert og torturert av Weston-matriarken, Violet (Meryl Streep), en giftig, dominerende kobrakvinne som dør av hals kreft og redusert til tilstanden av en krigførende, pill-popping nevrotisk. Et blikk på denne kraftige kameleon av en skuespillerinne, sjokkerende blek og rynket, med hengende jowler og hår som faller ut av hodet hennes fra kjemo, og du vet hvem den scenestjelende midtpromenaden kommer til å være.
Så er det de tre døtrene nedsenket i livslange kjærlighetshatforhold med mamma. Ivy (Julianne Nicholson) er den stille som bor i samme by og aldri giftet seg. Karen (Juliette Lewis) har overlevd uendelige kjærlighetsforhold med en lang rekke kjærester, den siste av dem er en svakvillig, kjærlig taper hun drar med på turen, dyktig spilt av en bortkastet Dermot Mulroney. Men mors sterkeste motstander er Barbara (Julia Roberts, strippet for all glamour og handler på hodet), som har egne familieproblemer med en ektemann (Ewan McGregor) som går ut på ekteskapet og en 14-åring datteren (Abigail Breslin) som ikke kan vente med å reise hjemmefra. Så er det Violets raske, selskapelige, kloke søster, Mattie Fae (Margo Martindale), hennes kvalte, henpecked ektemann, Charlie (Chris Cooper), og deres panslåtte, tunge sønn, Charles Jr. (Englands Benedict Cumberbatch, igjen miscast og prøver på en sørlig aksent for størrelse), som har en hemmelig affære med sin ensomme fetter, Ivy.
Mens den lange og slitsomme natten omslutter huset som en klamete tåke, blir sakte barndoms arr revisert sakte, søskenforstyrrelser dukker opp, og Violet fornærmer dem alle. Å se alle skrape, skrike og slå tilbake i et stort utvalg av histrionics garanterer nonstop-skuespill som utgjør filmens generelt flaggende tempo.
Ms Streeps uhøflige, vulgære, selvsentrerte, ondskapsfulle, kjederøykende matriark er et skuespill å se, på bekostning av alle rundt henne. Mr. Letts prøver å gi alle like muligheter til å få like opptak med egne detaljer i tarmen: Barbara er hard som negler og en refleksjon av moren, enten hun liker det eller ikke; Karen har en hjerne myk som grus; og forloveden hennes utløser vold når han prøver å forføre Barbaras mindreårige datter med en ledd.
En etter en kommer hemmelighetene ut av skyggen, og livlig kinematografi lyser opp hvert hjørne av det gamle huset på slettene, selv i mørket. Men når soloppgangen titter gjennom blondergardinene og signaliserer håpet om en ny dag, blir den mørke siden enda mørkere. Dette er som det skal være, og det endelige gardinet etterlot teaterpublikumet ødelagt. I et dårlig anbefalt forsøk på å lette spenningen for filmen, har noen tatt tak i en solrik og forstyrrende ny slutt som purister som elsket stykket hjertelig og forståelig vil fordømme.
Filmen ber om sterkere regi enn TV-produsent John Wells ( Vestfløyen ) kan levere. Han ser ut til å være så overveldet av det samlede talentet at han av og til overgir kontrollen fullstendig, og hans bruk av utsparinger og nærbilder kompromitterer essensen av samarbeidsprosessen. August: Osage County skal være et ensemblestykke, men la det sies - med stor motvilje - at Meryl Streep kaster filmen ut av balanse. Med henne i spissen for middagsbordet er det vanskelig å fokusere på noen andre. Ingen tvil om at hun vet alt om skuespill, men i denne filmen gjør hun for mye av det. Når de prøver å holde tritt med henne, kommer de andre skuespillerne ut som de overvirker også.
Dette er en historie om mennesker bundet av blod, men gjør det de må for å ødelegge hverandre - delvis av frykt og panikk, men også av vridd kjærlighet. Jo mer de avslører om seg selv, og hverandre, jo mer blir de klar over hvordan de ikke kjenner hverandre i det hele tatt. I den kvelende angsten til en uutholdelig Oklahoma August opptar de bare samme plass i et hus for fremmede. Det strålende manuset fra Mr. Letts setter opp historiefortellingen om Weston-klanen i en nøye konstruert serie episoder der familiehistorien endelig blir avslørt. Det er fantastisk skuespill i alle rammer, men på slutten av prøvingen kan seeren være for utmattet til å bry seg.
AUGUST: OSAGE COUNTY
SKRIFTET AV Tracy Letts
REGISJERT av John Wells
STARRING Meryl Streep, Dermot Mulroney og Julia Roberts
RUNNING TIME 121 min.
RANGERING 3/4
