Eartheater av Dolores Reyes.Harpervia Jordeater , debutromanen av den argentinske aktivisten og forfatteren Dolores Reyes, blir regnet som litterær fiksjon. Men det har mange av kjennetegnene til YA-sjangeren. Den tiltalende fortidige unge fortelleren har spesielle krefter som hun bruker for å utføre heroiske handlinger mens hun forfølger en parallell romantisk plotline. Reyes tar disse kjente elementene og bryter dem fra hverandre, samler dem sammen i en fragmentert fortelling om traumer, vold mot kvinner og barn, og en reise inn i voksenlivet som også er de dødes land.
Hovedpersonen i romanen er en aldri navngitt ung jente som bor i en argentinsk slum med broren Walter. Hovedpersonens mor er død av vold, muligens drept av faren, som også etterlater barna. Å leve med død og fravær fører til at fortelleren begynner å spise jord; hun oppdager at hun har evnen til å se dem som er knyttet til bakken hun bruker, enten de er døde eller i live. Hennes krefter skremmer og fremmedgjør mange i samfunnet; å snakke for ofre og marginaliserte er farlig og skremmende. Fars søster, hennes vaktmester, etterlater henne og broren foreldreløs. Kjæresten hennes flykter også. Andre begynner imidlertid å komme til henne for å finne sine tapte kjære, og etterlater jordkrukker i hagen hennes sammen med notater og smertefullt håp.
Mye av fortellingen er en serie undersøkelser, med Eartheater som en slags psykisk Encyclopedia Brown. Men der Encyclopedia holder joggeskoene fast forankret, lever Eartheater på grensen mellom syn og virkelighet, med barrieren mellom indre og ytre skissert av gjørmen på leppene. Prosaen skifter sømløst fra klarheten i hverdagens realisme - å spise, handle, spille videospill med venner - til marerittets klarhet. Døden er alltid nær nok til å berøre eller spise. Jeg så Florensia, maskert som et sykt hjerte, håret et edderkoppnett som flå av hodeskallen hennes.
Walter er en stabil berøringsstein, men ellers flimrer navnene inn og ut av fortellingen, og går over hennes sinn og ut, eller under jorden. Å spise jord er en metafor for å prøve å holde seg jordet, og å holde kontakten med de tapte. Samtidig er det et symbol for galskap, psykisk sykdom og PTSD. Fortelleren legger hendene i jorden, men kloden viser seg fremdeles under henne mens fingrene skrapes i den.
Tiden i romanen beveger seg i ulike tilfeller og starter. Fortelleren i begynnelsen av boka er i tweens. Hun flytter inn i tenårene uten spesifikke tidsmarkører, og uten mye endring i stemmen eller monologen. En dag går hun på ungdomsskolen, og plutselig drikker hun øl og har sex med en søt ung politibetjent som gir henne en sak om savnede personer. Det er en desorienterende demonstrasjon av hvor raskt barn lider av fattigdom og vold må vokse opp. Et av de mest minneverdige og merkeligste bildene i romanen er for fecund og plutselig modning, da ugresset utenfor fortellerhuset blomstrer ubehandlet. Hun forestiller seg at pasjonsblomsten ville svelge krybben vår som en kjøttetende plante, og hjemmet hennes forsvinner i frodig og kreftfri evighet.
Fremskyndelsen av endring og vekst gir deg også en uhyggelig følelse av å se på fortelleren fra et sted utenfor tiden. Gjennom romanen drømmer hun om Señorita Ana, en lærer som ble myrdet da hun var ung, som er kroppen hun hadde hjulpet med å oppdage. Ana holder seg i samme alder som Eartheater blir eldre, slik at det er som om fortelleren bærer sin egen død med seg, uforanderlig, mens hun går mot den.
Romanens historie er episodisk og usikker, og slutten gir lite i veien for oppløsning. En ny karakter dukker opp i siste akt, en gammel kommer tilbake uten mye forklaring. Uhyggelige profetier er halvoppfylte og halvt igjen hengende. Det er en viss følelse av flukt, men jorden er overalt, og mens du kan gå bort fra noe vold, er det sannsynligvis mer som venter fremover.
Jordeater balanserer ikke alltid sjangerimpulser og mer lyriske og metaforiske tilnærminger. Spesielt mot slutten er det en actionkamp-sekvens som virker dårlig vurdert og malplassert. Og gjennom hele boka er det noen merkelige formuleringer og ordvalg som kan være problemer med oversettelsen av Julia Sanches. For eksempel refererer fortelleren til mennesker hun ikke liker som åk. Begrepet virker som det skal bety noe som rykk, men det har ikke mye mening eller resonans på engelsk. Det er ikke klart om det ikke er oversatt fra den opprinnelige slangen, eller om det er oversatt merkelig, men uansett virker det ikke som et vellykket valg.
Men å legge til side slike mindre feil, Jordeater er en trist, merkelig liten roman om traumer og kostnadene ved å lide, og snakke om vold. I Reyes hender blomstrer denne voksenromanen til en meditasjon om døden, og jorden vil alle barn spise til slutt.
