Bob Arnot, legen, ble utenrikskorrespondent for MSNBC og NBC News - den engangs sjefskorrespondenten Dr. Bob på NBC News, som har sendt inn stikkende, Geraldo-lignende utsendelser fra Irak - har vært tydelig fraværende fra TV i det siste. Dr. Arnots kontrakt var oppe i NBC i desember 2003 og vil ifølge nettverket ikke bli fornyet i overskuelig fremtid.
Dr. Arnot dro ikke villig.
Selv om han er personlig, har avgangen hans også avslørt skillene over TV-dekning av krigen i Irak.
I en 1300 ords e-post til NBC News-president Neal Shapiro, skrevet i desember 2003 og innhentet av NYTV, kalte Dr. Arnot NBC News ’dekning av Irak partisk. Han hevdet at det å holde ham i Irak og på NBC kunne gå langt i å rette opp det. Dr. Arnot fortalte Shapiro at NBC hadde fremmedgjort koalisjonens provisoriske myndighet i Bagdad siden den skjøt og deretter luftet opptak av korrespondenten Jim Miklaszewski på åstedet for bombingen av Al Rashid Hotel i november, hvor en C.P.A. medarbeider ble vist skadet. Den hendelsen, skrev han, fikk C.P.A.s udødelige fiendskap.
Vi har hatt en betydelig ulempe gitt NBCs rykte i Irak, skrev Dr. Arnot Mr. Shapiro. Han hevdet at på grunn av hans gode forhold til militæret og C.P.A. personell, kunne NBC News reparere sin stilling med myndighetene ved å sende mer av materialet hans.
Jeg har en unik posisjon til å rapportere historien, skrev han. NBC Nightly News tar rutinemessig historiene som jeg skyter og bruker opptakene, til og med for å lede kringkastingen, men nekter å la historien fortelles av reporteren på scenen.
Med andre ord foreslo han at NBC News ikke likte å sette ham på lufta.
Dr. Arnot inkluderte utdrag fra en e-post fra Jim Keelor, president for Liberty Broadcasting, som eier åtte NBC-stasjoner i hele Sør. Mr. Keelor hadde skrevet NBC og sa at nettverkene stort sett ignorerer de gode nyhetshistoriene i Irak. Definisjonen av nyheter vil innlemme noen av disse historiene, skrev han. Derav Fox News bølge.
Nå til kommentar, sa Mr. Keelor at han ikke smadret noen, og at NBC News indikerte at de var følsomme for problemene. Men han la til, selvfølgelig er det politisk. Journalistikk og nyheter er det uvanlige [hendelser] som skjedde den dagen. Og hvis skolene opererer, kan de si at det er vanlig. Mitt svar på det er: ‘Helvete er det.’ Min bekymring der er at nesten alt som har skjedd i et Irak siden krigen startet er uventet.
Det oppsummerte også Dr. Arnots holdning. I brevet til Shapiro lurte han på hvorfor nettverket ikke rapporterte historier om fremgang i Irak, en ofte hørt klage fra Bush-administrasjonen. Som du vet, har jeg regelmessig lagt opp de fleste av disse historiene i notatet til Nightly, Today og direkte til deg, skrev han. Hver eneste historie har blitt avvist.
Nådd hjemme i Vermont, sa Dr. Arnot at Shapiro ikke lenger var interessert i hans slags dekning. På MSNBC-siden har de vært veldig rause og de vil ha meg tilbake, sa han. Men fra utsiktspunktet NBC forsømte Neal å legge penger i potten, og det er grunnen til at jeg ikke er tilbake i Bagdad.
Svarte Mr. Shapiro på e-posten hans? Den spesielle e-posten fikk jeg ikke noe svar, sa han. Det var en tidligere e-post, og svaret sa: 'Vi er bare for strapet. Vi har ikke penger til å ha råd til redaksjonelt tilsyn. '
Dr. Arnot sa at han visste at Mr. Shapiros problem med rapporteringen var at det bare var veldig positivt.
Mr. Shapiro svarte på e-post og sa at NBC News hadde revurdert dekningen for 2004, fastslått at vi var i etterkrigstiden i Irak og flyttet ressursene til politisk dekning.
Med tanke på at vi var godt dekket i Irak med faste korrespondenter, undersøkte vi andre alternativer med Bob, som til nå ikke har resultert i en ny avtale ... Enhver implikasjon om at NBC News har vært tilbakeholden med å dekke historien om gjenoppbygging i Irak, er helt latterlig, skrev Shapiro, med henvisning til brikker om gjenåpning av skoler og om hvordan den 101. luftbårne omorganiserte nord og har veldig gode forhold der. Shapiro la til at Center for Media and Public Affairs fant NBC News å være den mest balanserte blant nettverkene. Jeg er stolt av dekningen vår, og føler meg helt komfortabel med måten Bob Arnots rapportering ble utnyttet av nettverket.
En rekke høytstående militære tjenestemenn kontaktet av NYTV komplimenterte Dr. Arnots overlegne rapporteringsevner, spesielt i lys av det de oppfattet som den kronisk negative krigsrapporteringen på TV i USA. Larry DiRita, Pentagon-talsmann for Donald Rumsfeld, sa at Dr. Arnot erobret Irak slik han opplevde det da han selv besøkte det. Det var komplekst og nyansert og ujevnt da, og du måtte komme deg rundt for å se det på den måten - og det gjør han, sa DiRita. Jeg tror hans dekning ga et aspekt av det daglige irakiske livet som blir savnet av en hel del dekning.
Maj. Clark Taylor sendte NYTV en e-post fra Bagdad for å uttale at Dr. Arnot fremhevet hva som egentlig skjer her ... Han rapporterte generelt positive ting fordi det generelt er det som skjer. Selvfølgelig er det sporadiske dårlige ting ... og han rapporterte det også. Faktum var at han rapporterte det han så - som generelt var positivt.
Som du sikkert vet, er han ganske renessansemann (lege, atlet, TV-journalist osv.), Skrev generalmajor David H. Petraeus i en e-post, og 'Screaming Eagles' (kallenavnet på 101. tallet) soldater) tok virkelig til ham. Våre soldater og ledere var spesielt glade for at han viste så stor interesse for de nasjonalbyggende innsatsene som ble utført av våre tropper og våre mange supre irakiske partnere.
En annen militær tjenestemann, Brig. General Mark Hertling sa at han og kollegene nylig hadde gjort en vurdering av de 37 reporterne de hadde jobbet med, og bestemte hvilke de likte og hvilke de ikke gjorde. Tretti-syv forskjellige journalister vi snakket om, og vi bestemte oss for hvem vi virkelig vil gå i krig med i fremtiden, eller hvem vi vil drikke en øl sammen med senere, sa general Hertling til NYTV. Jeg vil ikke fortelle deg det tallet, la han til og lo, men han sa at Dr. Arnot var øverst på listen.
I sin e-post til Mr. Shapiro hevdet Dr. Arnot at hans forhold til myndighetene ga ham tilgang til historier som andre journalister ikke kunne få.
Jeg var den eneste reporteren som ble vist den faktiske listen over terrorister som ble funnet i Saddams koffert, skrev han. Militæret lot meg til og med være vitne til fangst av en av lederne for opprøret ... en generalmajor i den baathistiske militærfløyen.
Og Mr. Shapiro hadde en rekke gratis ting å si om Dr. Arnot, og kalte ham en fryktløs live-reporter.
Men i salene til NBC News, sa en rekke innsidere ved nettverket, Dr. Arnot ble sett på som en cheerleader for militæret og C.P.A. Noen stilte spørsmålstegn ved hans nøyaktighet som reporter.
I 1998 ble Mr. Arnots bestselgende bok, The Breast Cancer Prevention Diet, under intensiv granskning fra medisinske vakthunder for sine brede påstander - så mye at både American Cancer Society og Memorial – Sloan Kettering Cancer Center i New York City klaget. av unøyaktigheter og feilinformasjon i Dr. Arnots bok. Til slutt var det ingen tekniske feil med boka, sa Dr. Arnot.
I 2001 ga Dr. Arnot, daværende sjefskorrespondent for NBC’s Today-show og for Dateline NBC, opp sitt stetoskop og tok på seg en flakjakke for noen utenlandske eventyr.
Dr. Arnots vennskap med MSNBC-president Erik Sorenson, en kollega fra hans dager på CBS, bidro til å forvandle ham til en spesiell utenrikskorrespondent etter 11. september 2001. Han tok veien til farlige hotspots som Sudan og Somalia, og skrev om sine eventyr for Men's Journal; i 2003 dro han til Bagdad og innebygde den første marine ekspedisjonsstyrken.
Det var mye press for å sikre at Fox ikke vant krigen, sa en NBC-innside som var kjent med Dr. Arnots arbeid. Men, sa innsideren, at NBC ikke hadde korrespondenter som ønsket å kjempe den krigen. Dr. Arnot var villig og i stand. Han sa at han hadde risikert livet mange ganger for MSNBC og NBC News. Og han var veldig vennlig med militæret.
I sin e-post avslørte Dr. Arnot hva slags ting han ville tilby NBC hvis han fikk bli: På slutten av krigen skrubbet jeg inn på en operasjon for å redde en ung jente som ble truffet av en granat. Da en kvinnelig kirurg lukket magen på slutten av operasjonen, spurte jeg om barnet ville overleve. Hun sa: ‘Ja det vil hun, hun er Iraks fremtid.’ Hun overlevde også fordi en sersjant fra den amerikanske hæren tok den tikkende granaten fra hånden og vendte seg bort fra henne. Jenta overlevde på grunn av sin heltemot. På min forespørsel sendte hæren et Blackhawk-helikopter for å evakuere en fire og et halvt år gammel jente med 55 prosent brannskader ... under brann ... og beskyttet av to Apache-våpenskip. Disse historiene fikk aldri luft på NBC.
Hva skjer hvis NBC har feil [?] Skrev han. Hva skjer hvis dette er et historisk oppdrag som lykkes ... som forvandler Midtøsten ... som bringer fred og sikkerhet til Amerika. Hva om NBCs rolle var som for store deler av media generelt ... slik at terroristene kunne kjempe sin krig på den amerikanske TV-skjermen, der deres historier om død og ødeleggelse dominerer snarere enn for amerikanske helter?
Dr. Arnot ble populær blant militærledere i Irak og hos C.P.A. i Bagdad. En høytstående C.P.A. offisiell sa Dr. Arnot var synlig, han var aktiv, han fortalte en konkurransehistorie, og la til at NBC News effektivt hadde sluttet å rapportere om Irak, og etterlot en eneste Pentagon-reporter, Mr. Miklaszewski, i Bagdad. NBC dekker egentlig ikke Irak-historien, sa tjenestemannen. De har ikke seriøse ressurser på bakken. Hvis de gjorde det, ville de dekke utgivelsen av Zarqawi-notatet med en reporter på bakken, med henvisning til et dokument som det amerikanske militæret sa demonstrerer et irakisk opprør orkestrert av Abu Musab Zarqawi, en terrorist som Det hvite hus har knyttet til Al Qaida. .
Det er over seks måneder siden Brokaw har vært her, la offiseren til. Det er over 120000 tropper på bakken, og det er ingen reell NBC-tilstedeværelse.
Dr. Arnot sa til NYTV: Jeg har blitt angrepet mange ganger en gang med våpen, en gang med sverd. En gang var på al-Aike Hotel da det ble sprengt. Det har ikke vært noen journalister som med vilje er blitt angrepet. Og bomben var rett under vinduet mitt. Vi ble angrepet med sverd nede i Najaf. Det var 10 sekunders forskjell mellom å bli hacket ned…. Og like før jul ble jeg i utgangspunktet overført med angrepsvåpen i Abu Ghraib midt på natten. Det var en dårlig situasjon. Det er en veldig farlig ting. Min mor sier: 'Jeg tror ikke det er smart for deg å være der ute.'
Dr. Arnots e-post til Shapiro hevdet at bombingen av al-Aike Hotel i Bagdad den 25. september 2003 var rettet direkte mot ham. Jeg har blitt målrettet ved flere anledninger, skrev han, og minnet om en bombe plassert rett under vinduet mitt på IKE [sic] -hotellet, noe som resulterte i flere granatsår.
Dr. Arnots entusiasme fikk noen ganger det beste av ham, sa NBC News-medarbeidere, for eksempel da Dr. Arnot - som hevdet at han kunne tale arabisk - prøvde koteletter på noen irakiske frisørkunder og spurte dem hva de syntes om en tale av president Bush. Han ... forteller dem hva Bush sier på arabisk og deretter oversetter svarene deres live i luften, sa en medarbeider som sa at NBC-oversetterne sa at han snakket tullete.
Jeg spurte disse karene ja-eller-nei-spørsmål, og denne fyren fortsatte og fortsatte, sa Dr. Arnot. Det finnes mange typer arabisk ... og er jeg flink til å forstå den irakiske aksenten? Nei, jeg er forferdelig.
NBC-kilder sa at da statuen av Saddam Hussein ble veltet i Bagdad, nektet Nightly News-anker Tom Brokaw å sette Dr. Arnot i luften, selv om han var den eneste NBC-reporteren på stedet. I stedet luftet Mr. Brokaw en britisk reporter fra et nyhetsbyrå kalt ITN. De brukte ITN, deres britiske filial ... i stedet for noen på NBC-lønn, sa NBC-medarbeideren. De bruker ikke rapporteringen hans fordi de ikke stoler på rapporteringen hans.
I november rapporterte Dr. Arnot en serie for MSNBCs Hardball, Iraq: The Real Story, et forsøk på å finne de såkalte gode nyhetshistoriene som ambassadør L. Paul Bremer III og C.P.A. hadde funnet mangler i media. C.P.A. var så fortvilet av nettverksdekning at senior media-rådgiver, Dorrance Smith, opprettet et eget regjeringsfeed - et forsøk på å gi den slags historier de ønsket til lokale tilknyttede selskaper i USA.
Smith fortalte NYTV at han hadde bedt MSNBC om å gjøre Hardball-serien.
Dr. Arnot var ikke den første NBC-ansatte som klaget over dekning i Irak. Faktisk skrev Noah Oppenheim, produsenten av Hardball-serien, en selvidentifisert nykonservativ og engangsprodusent for Scarborough Country, en artikkel for The Weekly Standard da han kom tilbake fra sine tre uker i Irak, og hevdet at journalister sjelden kom seg ut av såkalt Green Zone i Bagdad, og at de krypterte trådrapporter. Mr. Oppenheim forlot MSNBC da Nightly News-utøvende produsent Steve Capus og anker Tom Brokaw klaget åpent over at artikkelen usannelig kom fra en NBC-tilknyttet nyhetsprodusent.
Mens Dr. Arnots egnethet som reporter kan være under gransking, går hans kritikk av NBC News i hjertet av en pågående sak i denne valgsesongen, medieoppfatningen av krigen i Irak. Søndag 8. februar da Tim Russert spurte president Bush på NBCs Meet the Press om administrasjonen hadde feilberegnet hvordan vi ville bli behandlet og mottatt i Irak, svarte Mr. Bush's at han var uenig i forutsetningen for spørsmålet: Vel, jeg tror vi er velkomne i Irak. Jeg er ikke helt sikker, med tanke på spørsmålene dine, er vi ikke det.
Utvekslingen viste avstanden mellom Det hvite hus og media om hvordan krigen hadde blitt presentert for amerikanerne. De var to menn som så på forskjellige TV-programmer - Mr. Bush hadde sine kilder, og Mr. Russert så det han så.
Og det gjorde Dr. Arnot også.
