Zealandia, det nye kontinentet, avbildet i grått.N. Mortimer et al./GSA Today
OK alle sammen, pakk opp vitenskapelige bøker og riv verdenskartene ned fra veggene i klasserommet. Det er på tide å bli kvitt alle litteraturene som sier at Afrika, Antartica, Australia, Sør-Amerika, Nord-Amerika, Europa og Asia (eller Eurasia) er de eneste verdensdelene, fordi alt vi vet er tilsynelatende løgn.
Det viser seg at det faktisk er åtte kontinenter på planeten Jorden. Jeg vet hva du tenker: Men vi har utforsket hele planeten! Hvordan dukker det bare opp et annet kontinent? Vel, dette lure nye kontinentet, kalt Zealandia, har faktisk gjemt seg tydelig hele tiden.
Inntil nå har New Zealand og Ny-Caledonia blitt ansett som øykjeder, men en ny studie av jordskorpen avslørte at de to er en del av et enkelt stykke kontinental skorpe. Så ja, dette betyr nøyaktig hva du tenker - det er faktisk åtte kontinenter (eller for geologer som anser Asia og Europa som et kontinent som heter Eurasia, det er syv i stedet for seks).
Dette er ikke en plutselig oppdagelse, men en gradvis erkjennelse; så nylig som for 10 år siden hadde vi ikke hatt akkumulerte data eller tillit til tolkning til å skrive denne artikkelen, skrev forskerne i tidsskriftet Geological Society of America.
Folk anser generelt at kontinenter er ekstremt store, tydelig forskjellige landmasser som vanligvis er atskilt med hav, men teknisk sett har de fire hovedattributtene som gjør noe til et kontinent faktisk å gjøre med: 1) høyde, 2) skorpestruktur, 3) geologi og 4 ) totalareal og strukturgrenser. Den nåværende åpenbaringen om at det aktuelle området utgjør et kontinent har å gjøre med nummer fire på denne listen.
Mens ideen om Zealandia ble foreslått i 1995 og kravene ett til tre hadde blitt avkrysset, har det bare nå med denne nye studien vært nok bevis for at det faktisk er et kontinent. Ved å bruke nylige og ekstremt detaljerte satellittbaserte høyde- og gravitasjonskart over den gamle havbunnen, kunne forskerne i den nye studien vise at Zealandia faktisk er en del av en enhetlig region som er stor nok til å bli ansett som et kontinent. Det er faktisk 1,89 millioner kvadratkilometer, som er omtrent på størrelse med større India.
Men vent, noe av det er under vann? Ja, men det er fortsatt en del av den enhetlige massen. Og det er andre store enhetlige masser, ikke sant? Ja, men de oppfyller ikke (fra dagens forskning) også de tre andre kravene.
Zealandia passer rett og slett ikke til ideen vår om hvordan et kontinent ser ut fordi det har blitt tynnet, strukket og nedsenket av platetektonikk i millioner av år, ifølge steinprøver og data. Faktisk er bare fem prosent av det synlig, og det er en grunn det tok så lang tid å oppdage. Men likevel ser det ut til at det er et kontinent. Og nå er jordklodene og kartene ubrukelige.
Forskere sier at oppdagelsen vil være utrolig nyttig i videre forskning.
Zealandia illustrerer at det store og det åpenbare innen naturvitenskap kan overses, heter det i tidsskriftartikkelen. Den vitenskapelige verdien av å klassifisere Zealandia som et kontinent er mye mer enn bare et ekstra navn på en liste. At et kontinent kan være så nedsenket, men ikke fragmentert, gjør det til et nyttig og tankevekkende geodynamisk sluttmedlem i å utforske sammenheng og oppbrudd av kontinental skorpe.
Les mer om funnene her .
(h / t Jeg jævla elsker vitenskap )
