Richard Beale, direktøren for et London-basert auksjonshus, ble arrestert i New York City i januar på siktelser knyttet til hans salg av gamle mynter på flere millioner dollar. Arrestasjonen hans er ikke tidligere rapportert.
Beale er eier og administrerende direktør for Roma Numismatics Limited, som hevder å være 'et av verdens fremste auksjonshus for sjeldne mynter og samlemynter,' ifølge sin nettsted .
Ved siden av Italo Vecchi, en italiensk mynthandler som jobber hos Roma Numismatics som konsulentspesialist, skal Beale ha forfalsket eierskapsprotokollen for to mynter som ble solgt på auksjon i 2020, ifølge en klage inngitt i straffedomstolen i New York. Vecchi og Beale kunne ikke nås for kommentarer.
Mellom 2013 og 2014 solgte Vecchi angivelig to sjeldne mynter til Beale uten herkomst. En av disse er kjent som en «Eid Mar»-mynt, og refererer til en gammel romersk gullmynt preget i 42 f.Kr. for å feire attentatet på Julius Cæsar den 15. mars i 44 f.Kr., ofte referert til som Ides of March. Den andre gjenstanden, referert til som 'Sicilia Naxos'-mynten, ble opprettet i 430 f.Kr. i den greske kolonien Naxos på Sicilia, og er en av de «sjeldneste og mest verdsatte eldgamle myntene i verden», ifølge klagen.
Se dette innlegget på Instagram
Et innlegg delt av Roma Numismatics Limited (@romanumismaticsltd)
En rekordstor auksjon
Beale skal ha betalt for falske eierskapshistoriedokumenter for begge myntene, som sa at bitene kom 'fra samlingen til Baron Dominique de Chambrier.' Begge myntene ble oppført med denne herkomsten på auksjoner som fant sted i oktober og november 2020 i London. Eid Mar-mynten ble solgt for 3,2 millioner pund (4,1 millioner dollar), den høyeste pris noen gang betalt for en gammel mynt på auksjon, mens Sicilia Naxos-mynten ble solgt for £240 000 ($291 000).
Ved to separate anledninger i 2020 ble Eid Mar-mynten, som antas å stamme fra Hellas, sendt til USA og oppført som opprinnelse fra enten Tyrkia eller Italia på amerikanske tollpapirer. I mellomtiden kommer Sicilia Naxos-mynten fra Italia, ifølge straffeanklagen. Beale og Vecchi 'lurte potensielle kjøpere ved å lage falsk herkomst for Eid Mar-mynten og Sicilia Naxos-mynten slik at begge myntene ville bli sett på som legitime og tilskrevet en viss verdi,' heter det i klagen
Auksjonshusdirektøren er i tillegg anklaget for å ha kjøpt fem andre mynter fra en dømt antikvitetshandler som ble plyndret fra Gazastripen i 2017, som han angivelig solgte gjennom Roma Numismatics med forfalsket herkomst. Beale, som ble arrestert 10. januar, er siktet for grovt tyveri, kriminell besittelse av stjålet eiendom, konspirasjon og bedrageri. Hans neste planlagte rettsmøte er i mai.
I februar ble Sicilia Naxos-mynten returnert til Italia av Manhattan District Attorney's Office sammen med en rekke andre antikviteter til en samlet verdi av nesten 2,5 millioner dollar. Mynten dukket først opp på kunstmarkedet i 2013 da en kjent menneskehandler tilbød den for salg, ifølge en pressemelding . Den var «blant en gruppe mynter som ble beslaglagt på JFK-flyplassen da den ble smuglet inn i New York,» sa kontoret, som la til at minst én person har blitt arrestert i en relatert etterforskning, med flere arrestasjoner ventet.
Beales advokat svarte ikke på forespørsler om kommentar.
