Starship SN11 sprengte under en høyhøytest i mars.@ LashanStuff / Twitter Sist tirsdag 30. mars lanserte SpaceX sin siste Starship-prototype, SN11, midt i den tunge morgentåken i Boca Chica, Texas. Det var SpaceXs fjerde høydetest med Starship. SN11 steg vellykket til den angitte høyden på 10 kilometer. Men kort tid etter at motorene fyrte opp for nedstigningen, raketten eksploderte midt i luften .
Ingen var helt sikre på hva som skjedde for øyeblikket på grunn av tett tåke på teststedet. Opptak av skyteplaten viste at SN11 ikke var synlig etter rakettens nedstigning. SpaceX bekreftet senere at SN11 opplevde en rask uplanlagt demontering, eller RUD. Og det var først i morges at konsernsjef Elon Musk avslørte hva som forårsaket eksplosjonen.
En (relativt) liten CH4 [metan] lekkasje førte til brann på motor 2 og stekt del av flyelektronikk, noe som forårsaket hardstart med å prøve å brenne i CH4 turbopump, twitret Musk mandag morgen som svar på Twitter-kontoen Everything SpaceX ber om oppdateringer om SN11s RUD etterforskning.
Les også: Noen SpaceX Falcon 9-raketter når utløpsdatoen. Fremtiden er stjerneskip.
Alle Starship-prototyper er drevet av tre Raptor-motorer fylt med superkald metan og oksygendrivmidler. Disse motorene er ansvarlige for å skyve raketten helt opp til 10 kilometer på himmelen. Raketten er programmert til å stenge hver av motorene i rekkefølge når den når ønsket høyde, kaste seg til en horisontal posisjon og begynne en kontrollert nedstigning tilbake til bakken. Motorene skal antas å gjenoppstå i den siste nedstigningsfasen for å snu raketten 90 grader for en vertikal landing.
Under SN11-testen gikk oppstigningsfasen, overgangen til horisontal og kontroll under fritt fall tilbake til jorden i henhold til planen, sa Musk. Men en liten metanlekkasje førte til en brann på en av Raptor-motorene, og forårsaket en hard start i motorens metanturbopumpe i begynnelsen av landingsforbrenningen.
Oppstigningsfase, overgang til horisontal og kontroll under fritt fall var god.
En (relativt) liten CH4-lekkasje førte til brann på motor 2 og stekt del av flyelektronikk, og forårsaket hardstart med å prøve å brenne i CH4 turbopumpe.
Dette blir løst 6 måter til søndag.
- Elon Musk (@elonmusk) 5. april 2021
Starship er SpaceXs neste generasjons rakett som har til oppgave å erstatte det nåværende Falcon 9-Dragon-systemet for laste- og mannskapsoppdrag til jordens bane. Kjøretøyet vil også danne den øvre fasen av den gigantiske booster som vil transportere astronauter til månen og Mars.
SpaceX er opptatt med å bygge nye iterasjoner av Starship. Per NASA Spaceflight, SpaceX har fire prototyper som venter på tester i høyden. Den nyeste, SN15, i de siste forberedelsene til utrulling på Boca Chica teststed.
