Konseptkunst av SpaceXs interplanetære transportsystem som flyr av JupiterSpaceX
Søndag kveld deltok SpaceX-sjef Elon Musk i en Spør meg om hva som helst på / r / spacex subreddit for å svare på tekniske spørsmål fra hardcore-entusiaster om hvordan milliardæren planlegger å gjøre menneskeheten til en multiplanetar art.
AMA var et supplement til Musks tale ved den 67. årlige internasjonale astronautiske kongressen som ble holdt i Guadalajara, Mexico for bare en måned siden, hvor han avduket arkitekturen for å etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse på Mars. Musks svar ga detaljer og oppdateringer av hans IAC-tale opprinnelig med tittelen Gjøre mennesker til en multiplanetær art.
Den etterlengtede AMA ble oppstemt over 6300 ganger og mottok over 5400 kommentarer. Og faktisk satt aktive medlemmer av / r / spacex subreddit på første rad for Musks presentasjon på kongressen i Mexico.
SpaceX har til hensikt å i utgangspunktet bygge det de omtaler som det interplanetære transportsystemet (tidligere kalt Mars Colonial Transporter), en stor jævla rakett og et stort jævla romskip som trygt kunne frakte et mannskap på opptil 100 nybyggere til den røde planeten - en en reise som kan vare i opptil 150 dager. Raketten, som vil være gjenbrukbar, vil stå 400 fot høy - den største konseptualiserte noensinne - og passasjerskipet som skal reise over solsystemet vil være 55 fot bred og også gjenbrukbar.
Musk forklarte under AMA at de sannsynligvis vil gjøre det endre navnet på ITS . Jeg tror vi trenger et nytt navn. DET fungerer bare ikke. Jeg bruker BFR og BFS til raketten og romskipet, noe som er bra internt, men ...
Uansett hva det massive romfartøyet til slutt kalles, vil den første få navnet Hjerte av gull- en referanse til det første skipet som benyttet Infinite Improbability Drive og stjålet av president Beeblebrox i Hitchhiker’s Guide to the Galaxy . Jordbasert president Barack Obama kunngjort for bare to uker siden at Amerika vil nå Mars innen 2030-tallet og til og med utstedte en Interplanetært direktiv å gjøre slik.
Musks presentasjon på IAC avslørte at Hjerte av gull vil være den første i en flåte på 1000 skip som SpaceX forhåpentligvis vil bruke til å ta 10.000 turer i løpet av et århundre og befolke Mars med en million mennesker. En transportør (til slutt flere skip) ville starte hver 26. måned når Mars og jordens bane er i nærmeste retning. Musk sa under AMA at SpaceX vil prøve å doble antall flyreiser med hvert Earth-Mars bane-møte, som er hver 26. måned, til byen kan vokse av seg selv.
Mens SpaceX håper å starte jomfruturen innen et tiår, vil oppdraget være ganske annerledes enn det vi har fått mat fra Hollywood og science fiction litteratur. For eksempel, Hjerte av gull Det første oppdraget vil ikke ha noe mannskap og være et rent industrielt arbeid med det formål å sende den nødvendige maskinvaren for å bygge et drivstoffprosesseringsanlegg på Mars. Det er riktig, Elon Musk, mannen som vellykket fører en krig mot fossilbrenselindustrien her på jorden med Tesla og Solarcity, blir Mars 'første energimagnat.
Musk bekreftet under AMA at Hjerte av gull vil fly til Mars lastet bare med utstyr for å bygge drivstoffanlegget. Et Mars-basert drivstoffanlegg er avgjørende for hele arkitekturen for å bygge en by på Mars og spesielt sikre returflyvninger til jorden. Gjenbrukbarhet er nøkkelen her, og å kunne fylle drivstoff i rommet og i andre verdener er nøkkelen til å skyve menneskelig tilstedeværelse enda lenger ut i solsystemet til destinasjoner som Jupiter og Saturn. 
Konseptkunst av det interplanetære transportsystemet ved Launch pad 39A ved Kennedy Space CenterSpaceX
Den første løftingen kommer fra Kennedy Space Center's lanseringspute 39A, og arrangementet vil være en kulminasjon på gjennombrudd SpaceX har gjort det siste året for å gjenopprette sine Falcon 9 boostere etter kontraktsoppdrag. Inntektene fra SpaceX kommer fra lansering av satellitter for private selskaper, samt lastoppdrag til den internasjonale romstasjonen for NASA.
Musk avslørt under AMA at SpaceX vil debutere den femte og siste versjonen av Falcon 9 neste år som han mener kan brukes nesten på ubestemt tid, så lenge det er planlagt vedlikehold og nøye inspeksjoner.
Etter Hjerte av gull lanseres på sin massive rakett over et tiår fra nå (og fra samme pad som lanserte de første menneskene til månen) vil romfartøyet holde seg i bane når rakettforsterkeren vender tilbake til pad 39A. Etter at booster er festet på puten, vil en kabel løfte et tankfartøy lastet med bare drivstoff på den for en ny sjøsetting. Etter avgang flyr tankskipet til og legger til kai Hjerte av gull for å maksimere drivstofftransporten. SpaceX vil sannsynligvis måtte gjenta denne prosessen flere ganger for å fylle skipet til kapasitet for den lange turen og for mulige nødsituasjoner. 
Konseptkunst av drivstofftankeren som dokker med passasjerskipet for tankingSpaceX
Drivstoffet som driver Raptor-motoren er metan, og det første oppdraget vil etablere et prosessanlegg for å konvertere ressurser (inkludert vann) tilgjengelig på Mars til drivmiddel. Det andre oppdraget til det interplanetære transportsystemet vil ha et skjelettmannskap og de vil reise til vår naboland for å fullføre byggingen av anlegget, gjøre noen feilsøking, og ifølge et svar gitt av Musk under AMA ,bygge en rudimentær base.
Sannsynligvis bare pakke trykkområdet med last. Tidlige oppdrag vil være tungt veid mot last, forklarte Musk . Første mannskapsoppdrag ville ha omtrent et dusin mennesker, ettersom målet vil være å bygge ut og feilsøke drivstoffanlegget og Mars Base Alpha-kraftsystemet.
Det drivstoffet vil bli brent av SpaceXs fremdeles utviklede Raptor-motorer. Det interplanetære transportsystemet vil ha 42 av dem på boosterraketten og 9 til på personbilen. SpaceX testet vellykket Raptor bare et par netter før Musk holdt sitt foredrag i Guadalajara. På spørsmål fra en redditor hvorfor 42, Musk svarte Det måtte være 42 av viktige vitenskapelige og fiktive grunner! med henvisning til Hitchhiker’s Guide to the Galaxy. 
Det interplanetære transportsystemet booster tilbake til jorden etter lanseringSpaceX
Elon Musk forklarte at utviklingen av basismaterialet til Raptor-motorene var vanskelig, men SpaceX har gjort betydelige fremskritt. Det pleide å utvikle en ny metalllegering som er ekstremt motstandsdyktig mot oksidasjon for den varme oksygenrike turbopumpen, som fungerer ved vanvittig trykk for å mate et 300 bar hovedkammer, Sa Musk på spørsmål om hva det vanskeligste aspektet ved ITS-utviklingen har vært så langt. Alt som kan brenne, vil brenne. Vi ser ut til å ha det under kontroll, siden Raptor-turbopumpen ikke viste erosjon i testskytingene, men det er fortsatt rom for optimalisering. 
SpaceX testet vellykket interplanetarisk transportsystem Raptor-motorSpaceX
SpaceX har allerede bygget en prototype karbonfibertank som vil holde drivstoffet for ITS, og Musk viste det frem i et lysbilde under presentasjonen i Guadalajara. Det ble bygget med nyeste og beste karbonfiber prepreg, sa han på Reddit . I teorien skal det holde kryogen drivmiddel uten lekkasje og uten tetningsforing. Tidlige tester er lovende. 
En prototype av karbonfiber drivstofftank som holder drivstoffet til det interplanetære transportsystemetSpaceX
Når det gjelder hvordan mennesker faktisk vil leve på romfartøyet under flyturen til Mars, og hva livssituasjonen på overflaten, Musk tilbød minuttdetaljer på / r / spacex . Vil sikte på å frigjøre detaljer om bebodsdelen når vi har faktiske live mockups. Kanskje om et år eller to, sa han.
For å etablere et oppgjør når de første bosetterne når den røde planeten, har SpaceX til hensikt å konstruere glassruter med karbonfiberrammer for å bygge geodetiske kupler på overflaten, pluss mange miner / tunneldroider, Musk beskrevet . Med sistnevnte kan du bygge ut en enorm mengde trykkplass for industriell drift og la glasskuppelene være i grønne boarealer.
Så hva kan vi ta bort fra Elon Musks AMA på reddit? SpaceX er seriøs i forhold til deres langsiktige mål om å gjøre menneskeheten til en fullt romfartssivilisasjon. Maskinvare er allerede under utvikling, selskapet går frem i gjenbrukbarhet og håper å fly den første flybevisede raketten veldig snart.
SpaceX forbereder seg på lanseringen av deres kommende Falcon Heavy-rakett som vil bli brukt til å etablere en lasterute med Mars ved å lansere selskapets Red Dragon lastebil i 2018 for å begynne å få litt forsyninger til overflaten, samt gjennomføre de nødvendige undersøkelsene før Hjerte av gull ankommer.
Robin Seemangal fokuserer på NASA og talsmann for romforskning. Han er født og oppvokst i Brooklyn, der han for tiden bor. Finn ham på Instagram for mer plassrelatert innhold: @nova_road.
