Feelmore Labs 'Cove wearable kan være en rask løsning for stress.Feelmore Labs Inc. Ifølge Francois Kress, en veteranmode som hadde brukt over 20 år på å styre luksusmerker på topphylle, er den mest ettertraktede luksusen i det moderne samfunnet (spesielt i en tid av en pandemi) ikke designerhåndvesker eller sko, men en natt med god søvn.
Avhengig av hvilken undersøkelse du leser, et sted mellom 27 prosent og 62 prosent av amerikanere sliter med å sovne med jevne mellomrom; over hele linjen, oppgir flertallet av søvnløshet stress og angst som de største årsakene til søvnløshet.
I 2017, etter å ha jobbet hos merker som Louis Vuitton og Bulgari, grunnla Kress Feelmore Labs og begynte å jobbe med nevrologer og psykiatere på et forsøk på å finne en løsning på dette problemet. Fire år senere presenterte selskapet sitt innledende produkt, Cove, en pannebåndlignende enhet som hevder å være i stand til å avbryte stress ved å forsiktig stimulere et lite hudområde bak ørene.
Hvordan? Den milde vibrasjonen i det området aktiverer spesifikke reseptorer på huden som kobles til hjernens bakre insulære cortex, som regulerer emosjonelle funksjoner, inkludert angst og stress. Du trenger bare å bruke enheten i 20 minutter en eller to ganger om dagen, når som helst - vibrasjonen er så skånsom at du knapt vil føle det - og, etter noen økter, voilà! Du sover plutselig bedre.
Vi utløser bare din egen ledning, og kroppen gjør resten, forklarte Kress. Det kommer ikke til å fungere for alle, advarte han, selv om fire års studier og tester viser at det fungerer for folk flest.
Feelmore Labs 'raske og smertefrie løsning for angst og søvnløshet blir ikke billig - Cove selger for $ 490. Det er mye for en bærbar som bare gjør en ting og bare kanskje arbeid. I et intervju med Braganca i februar forklarer Kress vitenskapen bak Cove, hvordan det er alt annet enn en hodemassasje, og hvorfor han mener at dette produktet er overbevisende nok til å finne et marked til tross for sin heftige prislapp.
Braganca: Å lage en forbrukerenhet som berører hjernen høres skummel ut. Så vidt jeg vet er den menneskelige hjerne fortsatt ikke veldig forstått. Hvordan oppsto ideen om Cove, og hvordan utviklet FoU-prosessen seg?
Francois Kress: Jeg vil presisere at Cove ikke er hodemassasje. En massasje handler om oksygenering og flytting av blodet. Det vi gjør er neurostimulering ved å aktivere en hud-til-hjerne-vei som eksisterer hos mennesker og de fleste store pattedyr. Det er veldig spesifikke reseptorer på huden din som kobles til en liten del av hjernen din som styrer angst. Det har vært akademisk litteratur om disse reseptorene de siste tiårene. Vi tenkte at det skulle være en måte å aktivere disse reseptorene og se hva som skjer.
Vi begynte å gjennomføre studier med hjelp fra nevrologer og psykiatere og fant en måte å målrette mot denne delen av hjernen ved å vibrere veldig, veldig lett på baksiden av øret.
Vi testet Cove på tusenvis av mennesker som enten var helt sunne eller hadde problemer med søvn, stress og noen ganger kliniske problemer i opptil 45 dager. Vi så på EEG, MR og spurte dem hvordan de hadde det etter den første økten og over tid. Det første folk la merke til er hvor fort de sovner. Mange sa at de sov mye bedre etter bare noen få økter.
Jeg har hatt søvnproblemer hele livet. Overachiever type person, vet du. Jeg har brukt den i tre år nå. Og jeg sovner nesten umiddelbart etter at jeg har slått av lyset.
Fungerer det for alle?
Med noen unntak, selvfølgelig, fordi livet ikke er perfekt. Det vi gjør er veldig empirisk og eksperimentelt, men tallene vi fikk viser at det virkelig fungerer. Det kommer ikke til å fungere for alle, akkurat som alt som er laget for hjernen.
Hvordan er det annerledes enn andre hjerneutstyr som er i bruk i kliniske omgivelser?
Som du sa, vi vet veldig lite om den menneskelige hjerne, kanskje 10 prosent eller mindre. Men det vi kjenner veldig godt er elektrisk nevrostimulering. Elektrisitet er bra som en invasiv teknologi, men den er ikke egnet for ekstern nevrostimulering, fordi den ikke er veldig målrettet; ingen vet egentlig hva som skjer neste gang du kaster strøm på hodeskallen.
Det er også magnetisk nevrostimulering i klinisk setting. Du har disse store maskinene som sender magnetfelt inn i hjernen din. Det er veldig målrettet, men det er maskiner med flere millioner dollar som ikke er forbrukervennlige.
Det vi gjør er mekanisk nevrostimulering. Det er en vei som allerede eksisterer hos mennesker. Vi utløser bare din egen ledning, og kroppen gjør resten.
Hva vakte interessen din for bærbar teknologi og oppstartsverdenen etter en veldig lang og vellykket karriere innen luksusmote?
Jeg hadde en flott karriere innen luksusmote i 20 år. Men jeg har vitenskapelig opplæring. Jeg har alltid ønsket å komme i kontakt med vitenskapen selv i løpet av motetiden. Jeg har sittet i styret for et bioteknologiselskap siden 2010 og slags gjenoppdaget vitenskap gjennom den vinkelen.
Jeg ønsket virkelig å finne noe som kunne være forbrukervennlig, samtidig som jeg fikk lov til å bruke alle de vakre markedsføringsreglene jeg fikk gjennom årene. Du vet, mange flotte tekniske produkter vokser aldri nok, fordi markedsføringen ikke blir veldig godt håndtert. Noen ganger er ingeniører veldig forelsket i teknologien, men de glemmer at det også er et menneske på den andre siden.
Cove er ikke et luksusprodukt i seg selv. Men jeg tror vi fortsatt gir en luksusopplevelse fordi det å sove godt er en luksus for mange mennesker i det moderne samfunnet.
Hvordan overfører ekspertisen din fra luksusmarkedsføring til å drive en oppstart bak et veldig teknologisk intensivt produkt?
Jeg har drevet selskaper hele livet: små, store datterselskaper, større offentlige selskaper. Å være administrerende direktør i alle typer selskaper gir deg opplæring i å lede et annet selskap. Og jeg føler at disse ferdighetene har blitt sjekket opp gjennom årene.
Spesielt hjelper erfaring med luksusmote meg til å forstå at et produkt ikke alltid handler om funksjonalitet. I teknologien tenker folk alltid på å løse et problem. Luksus handler ikke om å løse et problem. Du kjøper ikke en veske på $ 20 000 for å bære ting rundt i byen; du kan gjøre det med en plastpose for ingen penger.
Åpenbart må vi være veldig faktiske og funksjonelle. Men vi trenger også å skape en drøm. Det er her bakgrunnen min spiller inn.
Hvordan er gjennomsnittskunden til Cove? Du har markedsført til en veldig avansert forbrukerbase hele livet. Er Cove noe annerledes?
Vi begynte først å se på mennesker som har en livsstil der ytelse er viktig og teknologi er velkommen. Nå som vi har sendt produkter i noen måneder, har vi lagt merke til at mange utenfor den målgruppen også liker produktet. Våre kunder er spesielt tiltrukket av søvnforslaget. Så alle voksne (fordi vi ikke gjorde studier på barn) som har problemer med å sovne eller sovne, er målkunden vår.
Da du begynte å utvikle denne enheten, så du sannsynligvis ikke en pandemi. Jeg kan tenke meg at COVID-19 må være et stort slag for virksomheten din fra et operativt synspunkt. I mellomtiden, men siden Cove er designet for å redusere stress, høres det ut akkurat hva folk trenger i tider som dette.
Som du sa, er det ikke noe bra med en pandemi. For oss er det bra og dårlig. Det dårlige var at forsyningskjeden vår ble massivt forstyrret. Vi designer alt i Europa og produserer produkter i Kina. Ingen av ingeniørene våre er i stand til å dra dit i ett år nå. Så vi løp noen måneder etter i produksjonen.
Men vi endret ikke strategien vår. Jeg tror pandemien har gjort diskusjonen om angst, stress og mental velvære mer relevant enn noensinne og sentral for konvertering i samfunnet.
Den nåværende versjonen av Cove gjør bare en ting. Arbeider du med nye applikasjoner? Hvordan vil neste generasjons Cove se ut?
Ja. Den nåværende vibrasjonen adresserer affektive problemer. Vi har oppdaget at ved å endre vibrasjonen litt - jeg vil ikke gi deg for mye detaljer - vil vi kunne flytte nålen til kognitive funksjoner, inkludert hukommelse, intellektuell ytelse, problemløsing, etc. Det kan være med på å behandle kroniske tilstander, som ADHD. Det vil selvfølgelig være på den kliniske siden. Og vi ser fortsatt på hvordan vi kan implementere den.
Også på den kliniske siden kjører vi to studier under et annet selskapets merke: den ene angst og den andre søvnløshet. Vi er i samtaler med FDA for å få klarering for disse påstandene, slik at leger kan foreskrive vår teknologi for angst og søvnløshet i fremtiden. Vi forventer å få ryddet i løpet av få måneder.
Avklaring: Cove er ikke et FDA-regulert medisinsk utstyr. Feelmore Labs fremsetter ingen medisinske påstander om behandling av angst eller søvnløshet. Enheten tar sikte på å redusere stress og forbedrer søvnkvaliteten.
