I ‘Fences’ leder Denzel Washington og Viola Davis årets beste ensemble

Gjerder, filmatiseringen av det Pulitzerprisvinnende stykket av den fremtredende dramatikeren August Wilson, ble produsert og regissert av Denzel Washington, som også spiller en rolle, i rollen han spilte med stor anerkjennelse på Broadway-scenen. Som en ny rolle fra James Earl Jones i 1983 vant Washington Tony-prisen i 2010, og det samme gjorde co-star, den store Viola Davis. De er begge fantastiske, men til tross for hans glatte overgang fra scene til skjerm i en vanskelig rolle (en maraton med ord!) Og hans iver etter å unngå alle forsøk på å åpne opp det som i utgangspunktet er et teaterstykke, Gjerder forblir et filmet teaterstykke uten mye bevegelse - klaustrofobisk og forankret i prosceniet.

Glem det: Selv om de typiske dårlige oppførslene til dagens TV-avvenne publikum, som er desperate etter kommersielle avbrudd og pottepauser, gjør det umulig for dem å konsentrere seg, filmgjengere som er sultne etter ordets poesi og kunstens skjønnhet, bør ikke skremmes. Gjerder er et kjærlighetsarbeid og oppmerksomhet må betales. Du får ikke skriv eller skuespill av dette kaliberet hver dag, og i dette spesielt kjedelige året med annenrangs alt, er denne filmen noe spesielt.

Et familiedrama, som foregår i et svart svart arbeiderklassedistrikt i Pittsburgh etter krigen, på 1950-tallet, Gjerder handler om de sliterende Maxsons. Patriarken Troy Maxson (Washington) er en søppeloppsamler som en gang hadde skutt mot sportsstjernen i Negro League, men det var plass til bare en svart helt om gangen, og Troy tapte i de store ligaene til Jackie Robinson. Etter det fikk han aldri de rette pausene på grunn av segregering og endte med at han sonet fengselstid for drap i selvforsvar. Troy skjuler sitt dype raseri bak en bombastisk, støyende og hardt drikkende oppførsel som holder vennene hans forvirret og lurer på hva han skal gjøre, og har noen mørke hemmeligheter som feirer inni seg. Troys kone Rose (Davis) har stått ved ham gjennom høyden og nedgangen i hans skuffende liv i 18 år av et ekteskap som begynner å vise sprekker i marmoren. Nå er deres tenåringssønn Cory (Jovan Adepo) i kø for et fotballstipend, som irriterer Troy så mye at det får frem de indre raseriene og angrer på at han har gjemt seg gjennom årene.

Troy ønsker ikke bare å forhindre at sønnen hans blir den samme typen mislykket idrettsutøver som han en gang var, men han holder også hemmeligheten for Rose - en elskerinne som er i ferd med å føde sitt uekte barn. Spenningene øker, personligheter kolliderer, og når den lojale, langmodige Rose endelig eksploderer, skjelver skjermen av lidenskapen hennes.

Viola Davis ’Rose er symbolet på den matriarkale styrken som holdt så mange turbulente svarte familier sammen under borgerrettighetsbevegelsen, og når hennes vanlige ømhet og tålmodighet vender seg til en kunngjøring om trossig uavhengighet, er den følelsesmessige virkningen uforglemmelig. De dårlige tidene kommer i sykluser, og den eneste måten de dysfunksjonelle Maxsons kan komme gjennom dem er å holde sammen, i familiens navn. Men når Rose står overfor utfordringen med å oppdra ektemannens nye baby, smuldrer hennes beslutning forståelig nok ut. Hennes jobb har alltid vært å holde fred, bygge bro over Troy og hans sønner og løse alles problemer bortsett fra hennes egne. Når hun til slutt pisker ut med spørsmålet hun har holdt på flaske inni i 18 år mens hun baker kjeks og steker kylling, kommer de tåreknekte ordene ut: Hva med min livet, hva med Jeg ? Det er en skikkelig scene som pakker en wallop.

I årets beste ensembleverk er andre figurer som streifer inn og ut av Maxson-huset Lyons (Russell Hornsby), Troys 34 år gamle sønn fra et tidligere forhold, en musiker som sårt trenger økonomisk hjelp til sin egen familie men kan ikke engang få et $ 10 lån fra sin likegyldige far uten en voldelig scene; Troys hjerneskadede bror Gabe (den utmerkede Mykelti Williamson), en veteran fra andre verdenskrig med et metallblad i hodet; og Bono (kjempefint Stephen McKinley Henderson), den lojale kompisen som lytter utrettelig til Troys vitser og tirader og ser ut til å være en fast inventar ved Roses middagsbord.

Limet alt som holder dem sammen er den selvsikre stjernen, i en av de mest krevende og triumferende rollene i karrieren. Hans tøffe fyr med rå følelser er en ustabil Rubiks kube av skumle verbiage og selvsentrert grusomhet som trenger å artikulere hva han tenker og i hjertet uten utdannelse for å vise ham hvordan, men med mange komplekse holdninger og ideer - om rasisme. , foreldreskap, manndom og plikt. Handlingen sentrerer seg om huset og bakgården, der han mobber alle rundt og bruker fritiden på å bygge et gjerde for å stenge omverdenen. Gjerdet er en metafor for alle gjerder som omgir hver karakter i August Wilsons verden. Etter mange år med utsettelse, hvis gjerdet noen gang er fullført, antyder Wilson at de andre gjerdene vil reparere seg.

Gjerder ser ikke ut eller føles eller høres ut som en film, og mye av kraften blir forseglet av for mange nærbilder som frarøver publikum følelsen av god følelse av å observere subtilitetene i endring som et publikum i et teater kan oppfatter ved å se alle på et proscenium-scenen samhandle samtidig. Likevel er det kunstnerisk synspunkt som belaster følelsene, og Denzel Washingtons hengivenhet for August Wilsons ord og kunstnerne som er involvert i å bringe Gjerder til skjermen konspirerer vakkert for å gjøre dette til en av årets mest intelligente og fengende filmer.