Lucas Steele som Anatole i ‘Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812’Chad Batka De Groundhog Day musikal spiller på August Wilson Theatre, men et halvt dusin kvartaler sør har Lucas Steele gjenopplevd de samme timene i Anatole Kuragins liv igjen og igjen og igjen. Som en av bare to rollebesetningsmedlemmer som har vært med i Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812 siden den tidligste inkarnasjonen i 2012, har Lucas Steele møtt den unge (og forlovede) Natasha, blitt forelsket, foreslått og blitt forvist fra det 19. århundre Moskvas samfunn, over 500 ganger.
Jeg tror det er to ting som hjelper til med å holde det i live, sa Steele. Den ene er når du kommer med nye mennesker [i rollebesetningen] som du skal spille av - jeg kan jobbe med den samme skuespilleren i et godt år og finne noe nytt mot dem, så vi har absolutt ikke vært i situasjonen lenge nok med mengden fantastiske mennesker som har kommet inn i stykket for at det skal slites ut.
Vi to sitter på Stinger Bar på Continental Hotel. Det andre elementet som er veldig viktig for hele showet, sier Steele, er publikum. Dette nært - han gestikulerer mot barstolbredden mellom oss - mens du sitter for meg nå. De er den tredje personen på scenen. Så det faktum at de er der hver natt, og de er levende og friske og nye, og de ikke egentlig vet hva som kommer til å skje, det er denne fantastiske energien å kunne trekke fra.
Selv om det er mindre intimt enn den første iscenesettelsen på Ars Nova i 2012 og den påfølgende produksjonen i et telt i Meatpacking District, Den store kometen på Imperial Theatre har trukket frem en enorm imponerende bragd med å skape en russisk middagsklubbintimitet i et stort Broadway-rom. Skuespillere fletter mellom seter, går på plattformer som snor seg gjennom rommet med rød fløyel, kaster piroger, notater og flørtende blikk til publikummere etter hvert som handlingen krever. Den siste av disse er en spesialitet fra Steeles Anatole Kuragin, den androgyne Casanova med en platinapompadour som feier på scenen med en David Bowie-swagger og en innledende linje i åpningssangen som forteller publikum nesten alt vi trenger å vite om ham: Anatole er varm. Han bruker pengene sine på kvinner og vin. 
Lucas Steele.Suzanne Fiore
Anatole, som forfører kvinner som snart skal gifte seg og plukker penger fra vennenes hender, er det nærmeste en skurk i handlingen Den store kometen. Men likevel, sier Steele, er det ikke helt riktig å tenke på ham som den dårlige fyren. Jeg tror for meg er skurker bevisste at de gjør noe galt. Og [Anatole] aner ikke. Han får det på slutten, tror jeg; det er et kort øyeblikk av innsikt at, å, jeg burde ha håndtert dette annerledes , men han er ikke bart for meg. Han er bare veldig barnlig, i det jeg ser skinnende objekt, jeg vil ha det for meg selv, jeg vil kjøre det ned til jeg får det. Han ser i speilet, og han tenker, Klar til å gå.
Likheten i temperament og holdning til kvinner til vår nåværende president går ikke tapt for noen av oss slik han beskriver Anatole.
Når Donald Trump ser i speilet, er det sannsynligvis ikke langt unna å forestille seg at han ser noen som ser veldig ut som Lucas Steele. Med sine blå øyne og blonde hår (bleket hver sjette uke for å oppnå en isete platina til showet), kommer Steele over som en Disney-prins som stupte inn i New York City i en Fortryllet- som scenario (som da ville ha tatt den logiske og relativt enkle beslutningen om å forfølge en karriere innen musikkteater).
Faktisk var Steeles Disney-estetikk noe showets produksjonsteam måtte være bevisst på da de designet hvordan Anatole ville se ut på Broadway.
[Hos Ars Nova] var håret mitt lengre og nede og liksom diskett. Det jeg observerte, og fra diskusjonene vi hadde, er [Anatole] virket for prins sjarmerende med det ned, og skiltes, og over, og blond. Jeg så akkurat ut som denne typiske Prince Charming. milquetoast fyr. Da vi flyttet til Broadway, hadde jeg en samtale med [komponist] Dave Malloy om det. Han sa: ‘Jeg legger meg ofte ikke inn i designmeninger, og jeg finner at fordi jeg ikke gjør det, lytter folk mer når jeg faktisk gjør det. Og jeg tok opp håret ditt.
Og så gikk håret opp i Anatole, en godt fylt pompadour som gir inntrykk av mindre en prins du vil ha med hjem til foreldrene dine og mer av fyren du møter i en klubb med en jobb innen økonomi som du kjenner, du bare vet , vil være dårlig for deg, men du kan fortsatt ikke hjelpe deg selv.
Jeg føler ærlig talt at vi ikke er like i noen grad, sier Steele om likhet med karakteren sin. Det er luksusen å få spille ham: Jeg får utøve mange demoner og gå der ute og late som om jeg ikke gir meg noe, og som om jeg ikke ser på meg selv med et forstørrelsesglass og ser alt som er galt 'med meg, eller hva jeg ville endre eller fikse. Så han er en lettelse for meg på slutten av dagen at jeg kan forsvinne i denne personen som er ekstremt trygg og går etter akkurat det han vil.
Ser til side, den andre likheten mellom Steele og Anatole kan være i deres musikalske evner: Den store kometen har skuespillerne i dobbeltfakturering som vandrende trubadurer, som spiller instrumenter til sangene sine. Dolokhov er nesten aldri på scenen uten gitaren, Josh Grobans Pierre åpner showet med trekkspill og Anatole - vel, Anatole er alltid den raffinerte frieren med haken på en fiolin.
Bestefaren min døde og etterlot meg fiolinen min da jeg var omtrent elleve, og så begynte jeg å ta leksjoner fordi jeg ønsket å hedre ham, sa Steele. Det var dette veldig spesifikke øyeblikket med fru Chase, fiolinelæreren min i det offentlige skolesystemet - jeg spilte gjennom leksjonen min i leksjonsboken, og da jeg var ferdig, sa hun: 'Se opp, Carnegie Hall, her kommer Lucas Steele. 'Og jeg vendte meg mot henne og sa:' Hva er Carnegie Hall? '
Fra en enda yngre alder begynte hans imponerende musikktalent å imponere de voksne rundt seg.
Jeg begynte å spille piano da jeg var tre og et halvt. Jeg var i et varehus med moren min og bestemoren min - det var rundt Thanksgiving, og de mistet meg stadig til dette hjørnet av butikken der det var dette lille bordpianoet. De ville høre det spille, gå og hente meg, og så finne meg der igjen. Bestemoren min plukket den opp og de ga den til meg til jul, og jeg la den ved siden av det store pianoet vårt. Moren min tok leksjoner for å spille salmene i kirken, og hun hadde praktisert denne spesifikke salmen, og jeg satte meg ned og jeg spilte salmen etter øret.
Ser en produksjon av Inni skogen på TV hadde Steele bitt av Sondheim-feilen. Det var hans første rollebesetningsalbum han noen gang kjøpte, snart fulgt av The Mis og Miss Saigon. Steele ble med på noen få regionale teaterproduksjoner og flyttet deretter til New York City.
Innstillingen av Steeles opprinnelseshistorie gjør den direkte arketypisk: landlige Pennsylvania. Min far drev en bilforretning som bestefaren min også hadde, i familien i 90 år, så jeg vokste opp rundt mange biler: jobbet i en garasje, vasket mange biler, skiftet olje. Jeg jobbet aldri med motor - det var mer broren min - men jeg kjenner meg rundt dekk. Jeg har en tante og onkel som er melkebønder. Så om sommeren, fordi jeg bodde i ‘sentrum’ - ler Steele og setter ordet som beskriver den lille byen hans i sitater - om sommeren ville jeg tilbringe et par uker på gården. Jeg lærte verdien av hardt arbeid. Bønder er virkelig usungede helter. Litt pornostjerne-navn (ekte navn, sverger han) til tross, det er setninger som det som vekker reklame for lokale kongressmedlemmer. Han er legemliggjørelsen av Broadway-klisjeen: småbyens gårdsgutt som forelsker seg i musikk og musikkteater, og flytter til storbyen for å følge drømmene sine. 
Lucas Steele.Suzanne Fiore
Og siden han begynte i rollen som Anatole for fem år siden, har han vært spent på å se den forandre seg og vokse - når det gjelder frisyre, og rollebesetningene han spiller motsatt.
Det er en forhøyelse av Pierreen hans som kommer av å ha et utrolig instrument, sier Steele om Josh Groban, den berømte vokalisten som ble med som en av showets tittelroller når det gjaldt Broadway. Også hans skuespill lever på et sted med dette laserlinjede fokuset. Det er en forskjell jeg har sett på mellom ham og, la oss si, Dave Malloy [showets komponist som var i rollen på Ars Nova og Meatpacking District-teltet]. Når jeg ser Josh's Pierre, er det en mann som er drevet av sin filosofi, og filosofi er det som leder ham til sin egen emosjonelle åpenbaring. Dave Malloy’s Pierre er motsatt av det. Det er en mann som er drevet av hans følelser, som fører ham til hans filosofi.
Grobans fokus, sier Steele, er veldig direkte, permanent engasjert i hver detalj en scene, som tillater små øyeblikk hver kveld på scenen som publikum kan savne.
Det er kanskje fem personer om natten som ser dette avhengig av hvor du sitter, men det er et øyeblikk med Helene, på slutten av showet, når jeg liksom blir fanget, når hodet mitt er i fanget hennes, og Pierre sier , 'Ikke snakk til meg, kone, det er noe inni meg,' og den linjen er veldig indikativ for volden og raseriet, som eksisterer i Pierre, og viser liksom til det faktum at han har slengt Helene rundt før. Hodet mitt er i fanget hennes, og jeg ser litt opp, og vi ser på hverandre, og det er denne utvekslingen som skjer som er veldig reell for oss, som om hun sa: 'Hva har dere gjort, og hvordan skal jeg betale prisen for dette? 'Men bare menneskene som sitter ved banketten ved trappen - og Josh - får virkelig se det.
jeg har sett Den store kometen to ganger, fra orkesteret og fra bankettene, og fra ingen av utsiktspunktene var jeg heldig nok til å få med meg det psykiske blikket mellom de to Kuragin-søsken, og jeg gjorde heller ikke i mine uendelige lyttinger til rollebesetningen - akk, off-Broadway-rollebesetningen —Hent på antydningen til vold mellom Pierre og hans utro kone. Selve forestillingen er like intrikat og lagdelt som den tykke russiske romanen med kildematerialet, et eventyr ble slått inn på seg selv og gjort dissonant og eksistensielt og rart.
Det er vårt ansvar å hele tiden fylle hvert øyeblikk der ord ikke blir snakket med informasjon som påvirker hvordan publikum ser disse menneskene og gir dem et innblikk i hvem de er, noe som virker grunnleggende, sier Steele, men når du hele tiden kretser, er det blir et helt annet nivå av multitasking.
Disse øyeblikkene, som rollebesetningsmedlemmene stryker mellom den formløse scenen, er uendelige og umulige å katalogisere: mellom rollebesetning og publikum, rollebesetning og rollebesetning, og mellom publikum og publikum, menneskene som ser over de små bordene spredt blant teatret ta øyekontakt med en venn eller en fremmed og gi et blikk som sier: Er ikke alt dette utrolig?
