Den første myten om hjemmeundervisning? Det skjer sjelden hjemme.Kai Schwoerer / Getty Images Hjemmeskolebarn er ikke alltid den rare freaks populærkulturen gjør dem til å være. Og ja, jeg har noen store førstehåndserfaringer for å sikkerhetskopiere det.
Jeg klarte meg bra på barneskolen, men gledet meg ikke over det. Dagen min besto vanligvis av å fullføre klassearbeidet og deretter lese en Hardy Boys-roman stille i et hjørne og ventet på at klokken skulle ringe. Etter hvert fanget foreldrene mine opp. Jeg kom gjennom tredje klasse før jeg droppet - slik vi pleide å tulle i hjemmeskolemiljøet.
Hjemmeundervisning er ingenting som navnet. Jeg var faktisk veldig sjelden hjemme. Folk spør meg fremdeles om jeg satt i kjelleren i flere dager og studerte. Noen ganger ler jeg før jeg innser at de er seriøse. Visst, det er sannsynligvis noen hjemmeundervisningsbarn som aldri omgås, men vi kan ikke vite helt sikkert. De er Schrödingers katter i utdanningsverdenen.
Det er to hovedgrener av hjemmeskolebarn som jeg kjenner: klassiske hjemmeskolebarn, som verdsetter å få en bedre utdannelse enn de kunne i tradisjonell skole ved å fokusere tyngre på fagene deres interesserer (studerestort sett i sitt eget tempo),og unschoolers, som har få eller ingen regler om å studere og anser seg selv som studenter i livet, snarere enn et klasserom. For en unschooler er det uendelig viktigere å finne en lidenskap enn det er å lære algebra. De to gruppene eksisterer for det meste sammen, og jeg blafret mellom dem.
Hjemmeskoleutdanningen min var bygget på begrepet felles læring; hver person bidrar med det de kan til gruppen. På skoleskolen gjør alle det samme. I hjemmeundervisning gjør alle forskjellige ting under samme tak. Vi dannet forskjellige læringssamarbeid, hver med sin egen stemning og smak. Omtrent alle var velkomne til samarbeidet, som kunne finne sted hvor som helst. Jeg kjenner kristne, hippier, barn med lærevansker og flere hippier. Jeg har vært på kooperasjoner der alle stappet inn i en families stue (det nærmeste jeg kom hjemmeundervisning), siderom i et rådhus eller kirkekjellere - vi satte sannsynligvis verdensrekorden for de fleste ateister i en kirke punkt. 
Recess-spill på mitt første samarbeid.Christine McNeil Montano
All hjemmeundervisning, men spesielt unschooling, er DIY på en måte som går utover utdanning. Vi delte ikke bare kunnskap, vi delte også kombucha sopp; for en stund var det gigantiske kar av tingene på familiens kjøkken. Gruppelæring handler om å prøve nye ting og dele resultatene.
Det første samarbeidet jeg ble med ble fylt med unschoolers og satt i et naturreservat. Foreldre underviste i emner som de hadde ekspertise i - en mor om borgerrettigheter, en annen om fotografering. Hvis det var interesse rundt en klasse, men ingen som skulle undervise i det, ble en ekstern instruktør ansatt og kostnadene delt. Det var mye mer som college enn ungdomsskolen, selv om ingen hadde peiling på hvilken karakter de var i.
Barn fikk til og med lov til å undervise noen ganger. I en overraskende vellykket innsats lærte jeg baseball til noen av de yngste studentene. Jeg forklarte reglene, hvordan du svinger, den riktige måten å gripe sømmene på. Den beste måten å lære er å undervise, og jeg lærte at hvis du kan forklare noe for en seksåring, kan du forklare det for hvem som helst.
Det er ånden av unschooling: prøv hva i helvete du vil. Hvis det fungerer, kult. Hvis ikke, prøv noe annet. Gutten leder læringen fullstendig. En av vennene mine brukte mesteparten av dagen på å lage papirfly og drikke Brisk. Gjennom årene ble papirfly omgjort til modellfly, som ble til elektriske fly. Han lærte fysikkens lover og aerodynamikk. Hvis du er lidenskapelig opptatt av noe, går teorien, du vil lære alt du trenger å vite om det uten å måtte bekymre deg for å fylle noen rare kunstkrav. 
Etter lunsj konverterte vi plassen til et vitenskapslaboratorium.Christine McNeil Montano
Da jeg ble eldre og mer seriøs med akademikere, ble jeg mer en klassisk hjemmeunderviser. Jeg ble med på akademisk fokuserte samarbeid, og tok strenge online Advanced Placement-klasser med barn fra hele verden - selv om det noen ganger gjorde det vanskelig å planlegge studiegrupper på nettet.
Selvlært læring er en viktig komponent i denne prosessen. Noen foreldre trodde på å gi barna sine verktøy for å lykkes, men å få barna til å lære seg selv. De ville kjøpe bøker og gi veiledning når de ble spurt, men tillot i stor grad barna å lage sin egen læreplan. En av vennene mine fra nettkurs tok virkelig dette til seg og organiserte en ukentlig Skype-studiegruppe slik at vi kunne lære oss selv mikroøkonomi. Hun drar nå til Stamford.
Noen mennesker kan lese venner på nettet og tror jeg tilbrakte det siste året med hjemmeundervisning, holdt kjeft på rommet mitt og snakket bare med folk jeg kjente fra internett. Det ville være en alvorlig feilberegning. På dette tidspunktet hadde familien forlatt Connecticut på landsbygda og flyttet tilbake til New York City. Hjemmeundervisning i byen føltes som når du ser et barn skrike om noe i en matbutikk, og foreldrene sier, greit, gjør hva du vil, jeg lar deg bare være her, det vil jeg! I New York gjorde de det. Hjemmeskolebarn i byen er ingenting som de skjulte hjemmelagene folk tenker på - mitt sosiale liv var et gratis-for-alle.
Vi løp rundt, tok kurs på museer og biblioteker, slapp i parker og bassenghaller om ettermiddagen og spiste dollarpizza. Ingenting forbereder deg på voksen alder, akkurat som å klare deg selv i en by. Jeg så knapt foreldrene mine i andre halvdel av eldre året, i det minste til vi kastet en hjemmeskoleball, og jeg hadde ansvaret for å snike vodkaen forbi spretteren (faren min).
Allmennheten karakteriserer ofte hjemmeundervisning som en kulturell raritet som produserer rare barn, men det er rett og slett ikke sant. Hjemmeskolebarn er ikke helt redde for å ta risiko eller være seg selv. Kanskje den største styrken ved hjemmeundervisning er at den omfavner egenheter. Jeg kjente mange barn som var hjemmeundervisning fordi de ble mobbet, ikke kunne få venner eller hadde alvorlige lærevansker. Jeg tror ikke hjemmeundervisning gjør barna rare; Jeg tror rare barn blir hjemmeundervisning. Det lar dem vokse på en måte de ikke kunne på vanlig skole.
Noen ganger gjør det oss utstøtte. Andre ganger etterlater det oss langt foran kurven - min venn som fant ut aerodynamikk da han var tenåring, er nå pilot. Jeg aner ikke om han fortsatt drikker Brisk.
