En mann løper gjennom Empty Sky 9/11 Memorial i Liberty State Park foran nedre Manhattan og One World Trade Center i New York City 6. september 2017 i Jersey City, New Jersey.Gary Hershorn / Getty Images er huset mitt hjemsøkte app
I dag feirer vi 16thjubileum for det Al-Qa’ida kalte sin flyoperasjon, historiens mest konsekvente terrorangrep. Denne operasjonen etterlot 19 døde jihadister, 2978 døde uskyldige ofre, pluss tusenvis av sårede. For ikke å nevne World Trade Center-komplekset tilintetgjort, fire jetflyfly ødelagt, Pentagon sterkt skadet, og en nasjon forandret seg for alltid.
På Lower Manhattan og i Pentagon - alt ombygd med passende minnesmerker til den dagen - vil de vanlige høytidelige minnene finne sted. De som husker kan tenke kort tilbake på den solfylte tirsdag morgen da verden forandret seg. Noen vil snakke om det. Akkurat som foreldrene mine og vennene deres en gang kjedet meg med deres nøyaktige minner om hvor de var den 22. november 1963, da president John F. Kennedy ble myrdet, nå bar mine venner og jeg barna våre med presise erindringer fra 11. september.
Etter hvert som tiden går kan vi se operasjonen Al-Qaida-fly og dens virkninger med en klarhet som tidligere var utenfor rekkevidde. I månedene etter 11. september, da sjokket ble til en opprørelse som fødte en nasjonal enhet som viste seg like intens som den var flyktig, gikk en ny tid for Amerika inn i en langsiktig kamp mot islamistisk terrorisme og ekstremisme. Hvordan har den konflikten gått ut de siste 16 årene?
For det første bør det bemerkes at etterretningsfellesskapet vårt har gjort en prisverdig jobb med å holde masseulykke terrorisme borte fra kysten siden 11. september. Spesielt har FBI-NSA-teamarbeid, i nesten sømløst samarbeid med nære utenlandske etterretningspartnere, forpurret hundrevis av terrorhandlinger igjen av boom som de sier i spionhandelen. Jihadister har utført nøyaktig null store bryllupsangrep i USA de siste 16 årene - og det er ikke noe for mangel på prøver .
Siden 9. september har FBI-NSAs antiterrorismepartnerskap vokst så effektivt til å stoppe jihadister før de dreper at sivile libertariere rutinemessig klager over at mange av disse kommende terroristene er ufarlige ny-gjør-brønner og fantasister fanget av regjeringsinformanter. . Dette er et biprodukt av suksessen til vår innenlandske terrorbekjempelse de siste årene.
Selv om jihadister, vanligvis selvformede, har drept amerikanere hjemme siden 11. september, har de fleste av disse terroristene blitt inspirert - ikke ledet - av voldelige medreligionister i utlandet. I et typisk tilfelle drepte 49 uskyldige de verste av disse angrepene, slaktingen på nattklubben i Pulse i Orlando 2016; men deres morder, Omar Mateen, en innfødt amerikansk statsborger, til tross for at han tydeligvis var inspirert av Den islamske staten, ble ikke ledet av dem bortsett fra i sitt eget syke sinn .
Fremveksten av den islamske staten, på bekostning av Al-Qaida, er et annet biprodukt av suksessene våre mot terrorisme siden 11. september. Den globale terroristfranchisen som angrep vårt hjemland spektakulært for 16 år siden, er ikke ute, men det er utvilsomt nede. De fleste av superstjernene som hjalp til med å planlegge og gjennomføre flyoperasjonen, er lenge døde eller i varetekt.
Mest kjent ble Osama Bin Laden selv drept av US Navy SEALs i sitt pakistanske safehus i mai 2011, etter et nesten tiår med verdensomspennende jakt av våre spioner og kommandoer. Siden da har hans mangeårige nummer to, Ayman al-Zawahiri, en mann med en ubestridelig mystisk fortid , har hatt en tøff tid på å få Al-Qa’ida tilbake i toppsjiktet i jihadist-spillet.
Den ledende arkitekten fra 11. september, den jihadistiske gründeren Khalid Sheikh Muhammad, har vært i vår varetekt siden 2003 da han ble arrestert i - enda en gang - Pakistan. Selv om det er igjen viktige ubesvarte spørsmål om KSM (som han er kjent i krig mot terrorisme), har ingen mektige i Washington de siste 16 årene noen gang virket ivrige etter å svare på dem. Dette er noe av et mønster i vårt føderale byråkrati, som viser seg merkelig incuriosity om å løse alle dimensjonene av store terrorangrep - enten de inkluderer jihadister eller ikke.
Mye av Al-Qaidas energi og prestisje i islamistiske kretser er blitt absorbert av Den islamske staten - selv om også denne gruppen er under alvorlig militært press i Irak og Syria, ledet av USA. Alt som kan fastslås med sikkerhet er at Al-Qa’ida-flyoperasjonen aldri har blitt replikert, noe som sier noe viktig om vår terrorbekjempelse siden 2001.
På grunn av mangel på andre alternativer har jihadister over hele verden tytt til selvstartende terrorisme i Vesten, inkludert USA. Disse små, ofte individuelle angrepene har ingen av de politiske, økonomiske og sosiale virkningene av 11. september. Faktisk, med mindre du er en av de uheldige få som blir drept eller lemlestet av disse bare gjør det jihadistiske angrep, ligner de på en plage mer enn en alvorlig trussel mot vår livsstil.
Vi bør ikke hvile på laurbærene, siden det har vært mye avfall og dumhet i amerikansk terrorbekjempelse de siste 16 årene. Den mest grusomme, kanskje - fordi den påvirker så mange borgere daglig - er den forferdelige transportsikkerhetsadministrasjonen, som representerer et perfekt uttrykk for ønsket om sikkerhetsteater fremfor faktisk sikkerhet . Likevel, siden TSA skaper arbeidsplasser i nesten alle kongressdistrikt i landet, bør vi ikke forvente at det blir seriøst reformert - langt mindre oppløst til fordel for et seriøst flyselskapsprogram - når som helst snart.
Når det er sagt, blekner TSA seg ut i sammenligning med de katastrofale valgkrigene vi har ført i det store Midtøsten i årene siden 11. september. Selv om den improviserte invasjonen av Afghanistan mindre enn to måneder etter at tvillingtårnene falt var moralsk og nødvendig, og Talibans plutselige fall i hendene på nesten ikke en håndfull av våre spesialstyrker og CIA-operatører var unektelig imponerende, var det en -off snarere enn en mal for fremtidig suksess.
Å sparke Taliban ut av Kabul var en klassisk straffekspedisjon som uklokt fikk lov til å miste seg til en langsiktig øvelse i det vi eufemistisk (og unøyaktig) betegner nasjonsbygging. I praksis har dette utgjort forsøk på å gjøre Afghanistan ikke til Afghanistan, og det har lagt ut akkurat som alle andre utenlandske anstrengelser for å gjøre det de siste 2300 årene, da Alexander den store hadde en sprekk. Ikke desto mindre har president Donald Trump, som kampanjer sterkt mot våre Midtøsten-uheldige hendelser, vist seg ikke i stand til å trekke ut militæret vårt fra Afghanistan, nå den lengste krigen i Amerikas historie. Vår dømte kampanje i det landet har blitt en generasjonssatsing som ingen i Washington ser ut til å ha noen anelse om hvordan de kan komme seg ut av.
Vår invasjon av Irak våren 2003 var mindre moralsk og enda mindre klok. Faktisk, vismannsstrateger advarte mot et slikt grep før det skjedde, til ingen nytte. Selv om det ikke kan benektes at Saddam Hussein var en forferdelig despot med enormt blod på hendene, var alt som kastet ham ut av makten, utlevert Irak til surrogater i Iran, som garanterte tiår med flersidig borgerkrig. Dette var også lett forutsigbart - og ble spådd av noen i etterretningssamfunnet vårt før Irak-invasjonen startet - men ingen lyttet. Virkeligheten kuttet ingen is i den berusende ånden etter å føre aggressiv krig i Midt-Østen for å magisk løse vårt jihadistiske problem etter 9. september.
Bortsett fra den enorme skaden på Amerikas makt og prestisje forårsaket av den strategiske hashen vi har gjort av okkupasjonene våre i Afghanistan og Irak, har det også hatt enorme mulighetskostnader. Etter et og et halvt tiår med nedstansing mot opprørere i det store Midtøsten, er vår hær dypt uklar for krig mot noen form for jevnaldrende konkurrent. Det er rikelig med bevis at den amerikanske hæren - som har konsentrert seg om motopprør i en generasjon på bekostning av nesten alt annet - blir alvorlig utklasset av russerne i kritiske områder som elektronisk krigføring og artilleri. Enhver kamp mot russerne vil gi ubehagelige overraskelser for amerikanske tropper.
Ikke at marinen vår ser bedre ut. Våre endeløse kriger i Midt-Østen har sultet militæret vårt for midler, samtidig som vi fikk magisk tenkning og strategisk escapisme, og som et resultat synes den amerikanske marinen å ha mistet den grunnleggende evnen til å seile og navigere uten å kollidere med andre skip . Tatt i betraktning at vår flåte er garantist for navigasjonsfrihet for global handel - for ikke å nevne den viktigste avskrekkingen mot kinesisk eventyrisme i vannet utenfor Øst-Asia - intet av dette lover godt for verdensomspennende fred og sikkerhet.
Så er det den viktigste saken om kjernefysisk spredning. Hver diktator på jorden fikk den klare meldingen i 2003 at hvis du ikke har masseødeleggelsesvåpen, kan Washington bestemme seg for å endre regimet etter Amerikas innfall. Det du egentlig ikke vil være, er Saddam Hussein, som klarte å overbevise sine fiender om at han hadde masseødelæggelsesvåpen - når han faktisk ikke hadde det.
Som om denne leksjonen ikke allerede var uutslettelig klar, tilføyde det skammelige fallet til Muammar Gaddafi i 2011, fra hendene til NATO-støttede opprørere i hans hjemland Libya. Etter å ha sett på Saddams undergang, valgte den en gang useriøse diktatoren å komme på høyre side av Washington i slutten av 2003, og ga opp sitt WMD-program og stille samarbeid i Amerikas krig mot jihadisme.
Han holdt sitt ord, spilt av Washingtons regler, og hjalp til i vår kamp mot Al-Qa'ida, selv om dette ikke gjorde Gaddafi noe bra da han møtte et opprør, som NATO bisto med luftangrep og militærhjelp. Gaddafi endte livet i en kloakkgrøft, hånet av opprørere som skjøt ham i hodet mens han sodomiserte ham. Ingen fikk beskjeden her - at Amerika ikke holder sitt ord så aldri, aldri gi opp dine WMD-er - tydeligere enn Nord-Korea, som befant seg plassert i George W. Bushs absurde Axis of Evil noen måneder etter flyoperasjonen. Vi er for tiden engasjert i alarmerende atomvåpen med Pyongyang, som er fast bestemt på å ikke gjenta de strategiske feilene i Saddams Irak eller Gaddafis Libya. Det burde ikke være noen overraskelse at Nord-Korea ikke har interesse for å gå sammen med Amerika angående sine atomvåpen. Denne skremmende geopolitiske krisen kan være den viktigste arven fra 11. september.
John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Han er spesialist i spionasje og terrorisme, og har også vært marinoffiser og professor i War College. Han har gitt ut fire bøker og er på Twitter på @ 20committee.
