Hvordan ta hevn på de skyggefulle robocallerne som bruker retningsnummeret ditt

Jeg bestemte meg for å skrive denne spalten klokken 05.43 en nylig morgen. Det var da mobiltelefonen min ringte med den første i en serie på tre robocalls som jeg skulle motta før jeg til og med kom på jobb.

Spam, robocalls, telemarketers og svindel er bane av telefoni, fast samt mobil. Og problemet blir verre. Klager til U.S. Federal Trade Commission om brudd på det nasjonale Do Not Call-registeret har doblet de siste to årene, til mer enn syv millioner i 2017, og representerer bare en liten del av problemet. YouMail, en Irvine-basert utvikler av telefonsvarer og samtaleblokkeringsteknologi, anslår at amerikanerne fikk 30,5 milliarder søppelanrop i 2017 — mer enn 100 for hver voksen i landet.

Et av de raskest voksende områdene av misbruk er det som er kjent som nabospoofing, det er når robocallers viser et nummer som ser ut til å være fra ditt eget retningsnummer og utveksling. Tanken er at du er mer sannsynlig å svare på samtalen hvis den er lokal: Kanskje det er noen fra barnets skole eller en restaurant som bekrefter reservasjonen din.

Så skadelig som taktikken er, er det enda mer irriterende når du, som meg, har flyttet til en annen tidssone, men beholdt mobilnummeret ditt. I mitt tilfelle har jeg opprettholdt nummeret mitt i New York-området siden jeg flyttet til California - noe som har ført til hendelser som min våkner. (Selv svindlere skjønner sannsynligvis at det er kontraproduktivt å krysse av for merket de prøver å lure.)

Jeg har prøvd et par forskjellige robocall-blokkerende apper på forskjellige tidspunkter med varierende grad av suksess. Den ene var en gratis app, Call Protect , levert av operatøren min, AT&T, som brukte teknologi levert av et selskap som heter Hiya. Call Protect viste seg å være effektivt når det gjaldt å identifisere og blokkere kjente svindlere og flagge telefonsalgssamtaler, men det viste seg ikke å være veldig nyttig når det gjelder naboens spoofing. Så jeg gikk videre og eksperimenterte med flere andre apper til jeg fant en jeg likte.

For øyeblikket er favoritten min en betalt app som heter RoboKiller , som gjør en anstendig jobb med å avskjære plagsomme samtaler og gir noen morsomme verktøy som appellerer til offerets ønske om hevn.

I 2015, RoboKiller vant en $ 25.000-premie i en konkurranse sponset av FTC kalt Robocalls: Humanity Strikes Back. Tjenesten, som koster $ 2,99 i måneden etter en ukes gratis prøveperiode, lenker til en ofte oppdatert database med rundt 200 000 kjente spamnumre. En samtale fra noen av dem blir automatisk oppfanget uten å nå telefonen din; du vil motta et varsel om at samtalen ble blokkert med en lenke som lar deg høre et opptak av den.

Du kan også legge til tall manuelt i den blokkerte listen, hvis noen unngår Robokiller-filtrene. Og den kan brukes til å overvåke innkommende teksttrafikk, flytte alt mistenkelig inn i en søppelmappe for senere gjennomgang.

Så langt har RoboKiller gjort en ganske god jobb med å kontrollere naboens forfalskningsflyt, og stopper i gjennomsnitt en samtale om dagen. Det har hittil bare latt en falsk samtale ringe, og da jeg ikke klarte å svare på den og innringeren prøvde igjen et minutt eller to senere, tok appen opp den andre runden.

RoboKillers mest tilfredsstillende funksjon er imidlertid Answer Bots. Dette er 30 eller så forhåndsinnspilte meldinger du kan velge mellom, som spilles automatisk av innringeren, som ikke aner at samtalen deres faktisk ikke kom til deg.

De er ganske morsomme. Man svarer i en tung russisk aksent og spør, ringer du fra Gulag? En annen påstår seg å være en radiostasjon som informerer innringeren om at du er vinneren av cruise-konkurransen vår! Nok en annen simulerer en fryktelig dårlig forbindelse.

I begge tilfeller er målet å holde den som ringer på linjen så lenge som mulig, og øke kostnadene til spammeren. Virker det? Hvem vet. Men det er en viss psykisk verdi i det minste å prøve å slå tilbake.

For å gjøre det enda mer personlig, kan du spille inn din egen tilpassede Answer Bot: Jeg valgte en episk falsk hoste jag, ispedd gisp av Hold på, jeg beklager, bare et sekund. En Oscar-verdig forestilling, hvis jeg sier det selv.

RoboKiller er for øyeblikket tilgjengelig for iPhones, med en Android-versjon blir lovet for denne måneden. For meg er $ 2,99 i måneden en rimelig pris å betale for muligheten til å trakassere trakasserere. For ikke å snakke om å kunne sove litt senere enn 05:43.

Rich Jaroslovsky er en observatør-spaltist og visepresident for SmartNews Inc.