Warren Buffett hadde $ 20 millioner på sin Roth-konto på slutten av 2018.J. Grevinne / Getty Images Fra Warren Buffett til Peter Thiel har Amerikas superrike i flere tiår benyttet seg av pensjonsplaner designet for middelklasse-amerikanere og samlet inn millioner - i noen tilfeller milliarder - av skattefrie dollar på sparekontoen.
Det er siste funn i ProPublica’s kontinuerlig etterforskning hvordan nasjonens rikeste av de rike unngår å betale skatt. Den nyeavsløring, basert på analyser av konfidensielle Internal Revenue Service-data,fokusert på ett bestemt investeringsverktøy, Roth IRA (individuell pensjonskonto), en type sparekonto som gjør det mulig for lønnstakere å spare bort deler av sin vanlige inntekt og trekke den skattefritt etter pensjonering.
Roth IRAs er designet for skattebetalere i middelklassen, og har for øyeblikket en grense på $ 6000 for hvor mye man kan bidra hvert år. Ved utgangen av 2018 hadde den gjennomsnittlige Roth-kontoen $ 39108. Men det er ikke tilfelle for superrike. Ved å dra nytte av smutthull i Roth-konverteringslovene og gjøre kloke investeringer ved bruk av Roth-penger, hvis kapitalgevinster aldri blir beskattet, har regnskapet forvandlet seg til overladede investeringsmidler subsidiert av amerikanske skattebetalere, rapporterte ProPublica.
I slutten av 2018 hadde Warren Buffett 20,2 millioner dollar på sin Roth-konto, ifølge rapporten. Hans toppløytnant i Berkshire Hathaway, Ted Weschler, hadde $ 264,4 millioner på sin Roth-konto. I et ekstremt eksempel hadde milliardær-risikokapitalisten Peter Thiel samlet inn $ 5 milliarder dollar i sin Roth innen 2019 på 96 underkontoer.
De fleste av disse menneskers eksponensielle gevinster kom fra investeringer. I Thiels tilfelle startet han sin Roth-konto med aksjer i start-up-startfaser. I 1999, (da amerikanerne ikke kunne bidra med mer enn $ 2000 per år til Roth IRA), plasserte Thiel 1,7 millioner aksjer i PayPal, til en verdi av 0,001 dollar stykket, på sin konto. I løpet av et år hoppet verdien av den innsatsen fra mindre enn $ 2000 til $ 3,8 millioner.
Thiel foretok senere lignende tidlige investeringer i Facebook og Palantir. Begge selskapene hadde en meteorisk økning i årene Thiel eier.
En annen strategi utnyttet av milliardærer var Roth-konvertering. En ny lov i 2010 tillot superrike å konvertere en tradisjonell IRA til en skattefri Roth-konto med en engangsskatt. Buffett konverterte 11,6 millioner dollar det året, per ProPublica. Hans stedfortreder, Weschler, konverterte hele 130 millioner dollar.
I en skriftlig uttalelse sa Weschler at hans Roth-konto stod på børsnoterte investeringer og strategier som var tilgjengelige for alle skattebetalere, og bemerket at han valgte investeringer nøye, hadde eksepsjonell flaks og hadde nesten fire tiår på seg til å vokse.
Verken Buffett eller Thiel har kommentert ProPublicas funn ennå.
I en uttalelse som kunngjorde sitt veldedighetsbidrag fra 2021 i forrige uke, sa Buffett at donasjonene hans gjennom årene bare hadde ført til rundt $ 0,40 i skattebesparelser per 1000 dollar gitt. Min formue forblir nesten utbredt i skattebetalende virksomheter som jeg eier gjennom mine aksjer i Berkshire, sa han, og Berkshire investerer regelmessig inntektene for å øke produksjonen, sysselsettingen og inntjeningen ytterligere.
