Høyre politisk kommentator Milo Yiannopoulos.Foto av Drew Angerer / Getty Images Det er noe nervøst med å sitte overfor Milo Yiannopoulos. Iført helt svart og stirrer bak solbriller, kretser den høyreorienterte provokatøren om rommet som en Trumpian tornado. Han bruker designerklær og vet hvordan han skal styre et rom. Diners stirrer mens håndtererne hans leder ham til vår bortgjemte messe på InterContinental New York Barclay Hotel. Yiannopoulos oser av narsissisme og resiterer hermetiserte diatribes om hans evne til å manipulere medier, og kobler seg regelmessig fra samtalen når han føler at den kan skifte fra ham, og spiller dum når han blir spurt om Mercer-penger.
Det er den eneste biten av meg som er riktig Machiavellian eller Loki-esque - min evne til å leke med journalister, som jeg liker enormt fordi de er tykke som griseskit og verdiløse, forteller Yiannopoulos meg over kaffe.
Tidligere denne måneden, et eksplosivt stoff Buzzfeed-historie knyttet Yiannopoulos med kjente hvite supremacister, inkludert Andrew Weev Auernheimer (en hacker og systemadministrator for det nynazistiske bassenget Daily Stormer ), Devin Saucier (en fast bidragsyter til den alt-høyre magiske amerikanske renessansen), og den nyreaksjonære forfatteren Curtis Yarvin. Lekkede e-postmeldinger avslørte at Yiannopoulos regelmessig søkte deres råd mens han promoterte hvit nasjonalisme på Breitbart, og arkitekterte en rørledning mellom alt-høyre internettkanter og mainstream. Mest urovekkende var en video av Yiannopoulos som synger America the Beautiful før Richard Spencer og en mengde hvite supremacister som utvidet nazisksalutten, en hendelse som den tidligere redaktøren av Breitbart hevder var et oppsett av alt-høyre journalisten Charles C. Johnson (Johnson benekter denne påstanden mens Buzzfeed benekter også å betale for videoen).
Buzzfeed kan slippe hele de jævla 120.000 e-postene de har fra meg, og det vil gjøre nøyaktig null skade, sier Yiannopoulos. Jeg snakker privat som jeg gjør offentlig. Jeg er fryktelig for folk. Jeg tisper og sladrer. Jeg flyter ideer uten å tenke dem igjennom.
Buzzfeeds innslag avslørte de mørkeste fordypningene til en politisk kantbevegelse som ofte ble karakterisert som en subkultur. Flytende ideer uten å tenke dem igjennom bør være en verden bortsett fra bevisst å styrke hvit overherredømme. Imidlertid har avviket blitt uskarpt i Trump-tiden. Latterlige fasader som parodierer kultur, maskerer farlige ideologier, og skaper uendelig vri rom mellom det som utgjør ironi kontra hatytringer. Figurer som Yiannopoulos står ved deres uttalelser når de blir presset inn i mainstream og kritiserer dem som misforståtte vitser når de blir fordømt som misbruk.
Jeg vil at hele verden skal være som en seksjon på internettkommentarer, sier Yiannopoulos. [Når] CNN ble gal av at 'okay sign' visstnok var en hvit maktbevegelse, var det jeg og vennene mine som lo. Det var bokstavelig talt å se hvilken gal dritt vi kunne få CNN til å publisere.
Venstre er ofte akkreditert for å vinne kulturkrigen. Men det var alt-høyre som forsto hvordan Internett kunne forme språk, frembringe vrede og mobilisere hvit harme mot vestlige institusjoner som presse, politisk etablering og akademia. Ved å bruke sjokkverdi, enten det var å fornærme afroamerikansk skuespillerinne Leslie Jones over Twitter eller å holde høyreorienterte samlinger i byer kjent som liberale høyborg, innrammet Yiannopoulos seg som motkulturen mot det som mange konservative så på som et progressivt etablissement. Gassbelysning gjennom sjokkverdi etablerte et presedens der rasistiske skandaler kunne avvises som rennestøy som utilsiktet suges inn i vakuumet. Da hver skandale eskalerte, ble folk stadig mer følsomme.
I februar, en måned etter at Trump kom inn i Det hvite hus gjennom denne taktikken, trakk Yiannopoulos seg fra Breitbart på grunn av kommentarer som mange så som oppmuntrende til pedofili, og mistet en Simon & Schuster-bokavtale og en CPAC-talende invitasjon i prosessen. Men det senket ikke hans momentum; Yiannopoulos arkiverte en $ 10 millioner søksmål mot Simon & Schuster som et reklamestunt og angivelig samlet inn 12 millioner dollar i finansiering av sin solo-satsing Milo Inc. - en betydelig del av dem kom fra den konservative megadonoren Robert Mercer.
Yiannopoulos sier at pedofili-tingen immuniserte meg mot e-postene [Buzzfeed publisert], noe som hadde vært verre hvis jeg ikke hadde hatt pedofili-tingen. Og nå er jeg bokstavelig talt usårbar. Hva annet er det? Det er ingenting.
I en tid der all informasjon er demokratisert, styrer merkevarebygging alt. Yiannopoulos 'personlige merkevare er forankret i hvit nasjonalisme, og tiltrukket millioner av høyreorienterte tilhengere - og Mercer-dollar. Men ikke alle var isolert. Buzzfeed-historien sverte omdømmet til den tidligere skiferteknologforfatteren David Auerbach, Silicon Valley forfatter Dan Lyons, og i mindre grad New York Magazine ’S Washington Correspondent Olivia Nuzzi . Spesielt var det stort sett redaktør Mitchell Sunderland sparket fra VICEs kvinners vertikal for å sende e-post til Yiannopoulos, vær så snill å spotte denne tykke feministen med henvisning til New York Times spaltist Lindy West.
Han levde et dobbelt liv som nestredaktør for Broadly som ikke trodde på noe som nettstedet publiserte. Før eller senere kommer det tilbake for å bite deg. Jeg har tilbudt ham en jobb, men han svarte ikke, forteller Yiannopoulos. Det er en historie der, hvor VICEs kvinners redaktør sier ‘Go troll this fat feminist.’ Men det er ikke historien de tenker. Historien er at du faktisk kan mobbe folk til å si offentlig hva du vil at de skal si.
Hykleriet til en provokatør knyttet til hvite supremacister som ble sparket av Twitter for å trakassere en svart skuespillerinne som anklager den andre siden av mobbing, beskriver perfekt den ironiske tribalismen i moderne identitetspolitikk. Yiannopoulos hevder regelmessig offer for forbrytelser han begår. Imidlertid er det ingen penger til å være moderat i dagens fiendtlige politiske klima - frynser på begge sider driver samtale, og etterlater alle andre i et online helvete landskap av nynazister, antifascister og massegruppetanker. Når de kolliderer i den virkelige verden, er konsekvensene skremmende (som når 40.000 feilinformerte antifascistiske motdemonstranter ankom 20 demonstranter som holdt Black Lives Gjøre Matter signerer denne sommeren i Boston) og voldelig (som Charlottesville, Va. Tragedien der en nynazist kjørte bilen sin gjennom en mengde uskyldige mennesker og drepte Heather Heyer).
Dette er den generelle banen til denne populistiske nasjonalistiske antipolitiske korrektheten. Det er de neste 30 årene. Jeg er veldig fornøyd med å ha vært en av de få ansvarlige.
For tiden forbereder seg på kommende taleoppdrag på universitetscampusene rundt om i landet, har Yiannopoulos et voldsomt rykte. Hans nylige ytringsfrihet på Berkley var en logistisk katastrofe som angivelig kostet teamet hans $ 100.000 og ikke inneholdt noen av de annonserte oppstillingene, inkludert hans tidligere mentor Steve Bannon (som det også ble rapportert, kan ha avbrutt bånd med sin protegé i kjølvannet av Buzzfeed-funksjonen). Selv om Yiannopoulos hevder at historien ikke gjorde noen forskjell for investorene sine, og at konsekvenser kunne oppstå for andre ting (men ikke de siste Vanity Fair rapportere hevder Milo Inc. brukte mesteparten av finansieringen på luksusartikler), kunne Mercer-familiens fokus på midtveisvalget i 2018 ta preferanse fremfor kulturkrigen.
Jeg følger ikke med fordi jeg er så langt oppstrøms for alt det. Det som skjer i politikken er et fjernt symptom på hva jeg gjør i kulturen, svarer Yiannopoulos når han blir spurt om forholdet til Mercer-familien i ledelsen til valget i 2018. Jeg er en tilstedeværelse. Jeg er en idé. Og jeg klemmer forsiktig pendelen tilbake fra talekoder og feminisme. Min virkelige evne er å aktivere celler på uventede steder og produsere fantastiske resultater.
Etter å ha diskutert påstandene fra Harvey Weinstein og hvordan pedofili (et emne Yiannopoulos en gang med spøk talte for) vil være den neste PR-tsunamien som skal rive Hollywood, virvler den Trumpiske tornadoen bort til møter med Stolt Boys-grunnlegger Gavin McInnes og den konservative kommentatoren Pamela Geller. Jeg er igjen i et parallelt univers der opp er nede og svart er hvitt, føler meg skitten og utmattet.
