Los Angeles om natten.David McNew / Getty Images Jeg kan være partisk. Jeg har hatt det beste fra begge verdener når det gjelder kunstutdanning; Jeg gikk på en østkystskole med en sterk kunstavdeling like utenfor New York City. Så, i det første semesteret av eldre året, dro jeg vestover på et innenlandsk utvekslingsprogram til en av Sør-Californias fremste kunstskoler: California Institute of the Arts, også kjent som CalArts. For mange studenter er imidlertid ikke kystbytting et alternativ, og det er en tøff beslutning å veie fordeler og ulemper ved å legge røtter i østkysten veletablerte kunstverden eller slå ut på vestkystens raskt voksende scene.
Så da jeg hørte at CalArts hadde utnevnt Ravi Rajan til sin neste president for å lykkes med den høyt ærverdige Steven Lavine, var jeg spent på en sjanse til å snakke med skolens nye leder om det som har tegnet kunstverdenen vestover.
Noe å tenke på: New York har fortsatt mange ressurser å tilby studenter, for eksempel The Metropolitan Museum of Art, Brooklyn Museum, Chelsea gallerier og to kunstmessige uker, for å nevne noen få av sine mange eiendeler. Men California ser ganske bra ut også i disse dager. Museer som The Getty, San Francisco Museum of Art og Los Angeles County Museum of Art er leksikoninstitusjoner med en global rekkevidde. I fjor åpnet SFMOMA en massiv 10-etasjes utvidelse for å huse den voksende samlingen. Og i 2018 planlegger LACMA å begynne byggingen av en nytt anlegg på 368 000 kvadratmeter . Det er også det faktum at The Getty's populære statlige Pacific Standard Time-initiativ lanserer en andre utgave i år, og selvfølgelig holder listen over gallerier og kunstnere som flytter eller åpner andre steder (Dominique Lévy, Maccarone og Hauser & Wirth) bare blir lenger.
Så hva er saken med California, spør du kanskje? Vi ba Rajan om hans tanker. Tross alt, snart drar han fra New York til L.A. selv. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts er en veldig unik institusjon. Hvorfor?
Den grunnleggende energien var en av samarbeidene, og det ble født i et øyeblikk der både Chouinard kunstskole og Los Angeles Conservatory of Music slet. Disney, som hadde tilknytning til begge, kom inn og sa 'Hvorfor gjør vi ikke denne utopiske tingen og legger alt sammen og ser hva som skjer ?,' og jeg tror at grunnleggende energi virkelig hjelper til med å definere stedet.
Skolen er rutinemessig rangert blant US News and World Reports 'toppskoler for kunst. Hva annet tilbyr California, og spesielt Los Angeles, kunststudenter?
Los Angeles er ekstremt mangfoldig, og jeg tror det hjelper, men det er en spesiell type mangfold. For ikke å si at New York ikke er det, og jeg vet at det er fordi vi bor der, men det er annerledes ... De feirer forskjellen på forskjellige måter. Stoltheten til arven din og det å være unik manifesterer seg veldig annerledes i California enn det gjør i New York.
De generelle levekostnadene i Los Angeles er også billigere enn i New York.
Jeg vil si på et økonomisk nivå, virkelig nå og for øyeblikket, at det er lettere å ta risiko og gjøre en feil og mislykkes, og at det ikke er en katastrofe for deg i Los Angeles enn det ville vært i New York. Jeg synes det er veldig dyrt i New York. Så mange av studentene jeg ser uteksaminere bruker så mye av tiden sin på å betale regningene. Og jeg ser flere og flere studenter uteksaminere og ikke drar til byen og går for eksempel opp til Hudson og Hudson River Valley og sier 'Jeg er i slående avstand.' De tilbringer litt tid i byen, de skaper kontaktene sine, og så flytter de ut.
Er California et bra sted for kunstnere etter endt utdannelse?
Det er en åpenhet for å eksperimentere og prøve nye ting. Reglene føles litt mer intense i New York enn de gjør i L.A., og jeg tror folk tenker på det som en god ting og en dårlig ting.
Når kunstverdenen blir mer global, hvor viktig er det å være basert i et bysentrum?
En ting jeg vil understreke her, og vi har hovedsakelig hatt en innenlandsk samtale, men faktisk er dette øyeblikket egentlig ikke begrenset til USA. Jeg tror vi kommer inn på et sted som er mye mer av en global samtale, og innen kunst som er veldig, veldig viktig, og at USA virkelig er et land med innvandrere. Det er et sted hvor vi alle har disse historiene, og historiene er veldig forskjellige. Trådene våre med historier deler forskjellige ting, og de avviker, og de har mye å gjøre med kulturer i andre land rundt om i verden. Det er mye mer av en global samtale akkurat nå - spesielt innen kunst.
Hvorfor velger kunstnere andre byer fremfor New York?
Det har mer å gjøre med kulturen i byen du bor i enn økonomien. Jeg tror det er et positivt der også, det er ikke bare økonomi. Jeg tror New York aldri har vært en treg livsstil, der Hudson Valley er, og derfor var folket som valgte det alternativet sannsynligvis ikke de som ville velge å reise til New York eller Berlin - det ser jeg mye av. Alt jeg sier er at folk kan ha følt mer haster eller nødvendighet for å tolerere en storby, og jeg vet ikke om det er tilfelle [lenger], eller om det vil være fremover. Jeg tror kunstnere er mange steder på mange måter. Jeg tror det som har skjedd er at kunsten har blitt stukket litt i lommen. For at kunsten virkelig skal forbli relevant for alle, må vi sørge for at den er til stede og at den lever i forskjellige samfunn, og når den er der, kjenner folk den igjen som kunsten.
Så hvilken kyst er den beste kysten?
Ærlig talt, det jeg sier er at jeg ikke vet om vestkysten eller østkysten er de beste kystene. Jeg er ikke sikker på at New York eller L.A. er de beste stedene i verden. Jeg tror det er vanskeligere å si at det er et beste sted i verden nå ... Jeg ser fremdeles mange unge kunstnere som drar, drar til Philadelphia, drar opp i staten, kommer til vestkysten, drar til Berlin. Jeg tror det bare er mangfoldig, og de skal til alle disse stedene. De skal ikke bare til L.A.
